Винаходи та відкриття сприяють розвитку прогресу, спрощують наше життя і підвищують її якість. Але ці досягнення слід відрізняти один від одного.
визначення
Винаходом найчастіше називають щось нове, створене людиною для вирішення проблем, які виникають в різних областях діяльності, найбільш зручним, раніше невідомим способом. Винайдено може бути матеріальний об'єкт (пральна машина) або щось, що не відноситься до матеріального (новий метод у виробництві). Треба сказати, що крім корисних існують і непотрібні винаходи (жувальна гумка), а то і приносять шкоду (сигарети).
Відкриття - первинне виявлення об'єктивно існуючих у всесвіті явищ, властивостей предметів, закономірностей. Відкриття помітно підвищують рівень пізнання людиною навколишньої дійсності.
Одним з істотних моментів, що становлять відміну винаходи від відкриття, є те, що винайдена річ або спосіб дії раніше ніколи не існували. Відкриття ж - це виявлення того, що завжди було присутнє в світі, але раніше знаходилося поза людського знання.
Наприклад, колись були винайдені пісочний годинник, які стали дуже затребуваною річчю, що допомагає враховувати час. До моменту винаходу подібних годинників у світі не існувало, тому не можна сказати, що вони були відкриті. Разом з тим ніхто не назве закон всесвітнього тяжіння винаходом. Це саме відкриття, оскільки такий закон існував і діяв і до того, як його сформулював Ньютон.
Проаналізуємо тепер, як з'являються винаходи. Перш за все, подібний процес має на увазі використання певних знань і досвіду, звернення до інтуїції, творчу працю, конструювання. Часто винахід стає результатом напружених зусиль великої кількості людей.
У той же час деякі відкриття можна назвати випадковою знахідкою, коли абсолютно незаплановано виявляється щось важливе, що допомагає пояснити явища дійсності або приносить практичну користь. Джерелом інших відкриттів є гіпотеза, яка згодом знаходить своє підтвердження за допомогою досвіду.
Знати, чим відрізняється винахід від відкриття, особливо важливо, коли виникають питання патентування досягнень. Щодо винаходу подібна процедура визнається правомірною, оскільки в такому випадку завдяки конкретній людині чи групі людей в світі з'являється щось цінне і унікальне. Відкриття не можуть бути запатентовані (наприклад, закони термодинаміки патентувати було б абсурдним).
На закінчення слід зазначити, що між двома видами досягнень існує тісний взаємозв'язок. Винахід передбачає застосування відкритих колись закономірностей для отримання певного продукту. А вчинення відкриттів часто не обходиться без використання створених раніше винаходів.