Для жителів Росії ліси і гаї не є екзотикою - над кожним з нас, хоч раз в житті, стулявся їх прохолодний зелений полог. Там і там - дерева ... так, може бути, це одне й те саме? І так і ні. Землевпорядник чітко дасть зрозуміти, чим відрізняється гай від лісу. А ось з точки зору ботаніка різниці між цими рослинними співтовариствами може і не бути.
Бліц-екскурс в лісівництво
Ліс - поняття багатогранне. Це не просто енну кількість дерев, що займають певну площу. Відповідно до наукової термінології, ліс - це біогеоценоз. Тобто сукупність рослинних і тваринних організмів, що мешкають на певній території і, через круговорот речовин і енергії, тісно пов'язаних з неживої складової - водою, повітрям, грунтовими мінералами і органічними залишками. Система складна, саморегульована і (при сприятливих обставинах) самовідновлюється.
Провідну роль в лісонасадженні грає деревостани, тобто головна порода, одна або кілька. Ліс може бути чистим і змішаним, одноярусні і багатоярусним. Його вертикальна структура не хаотична, а цілком упорядкована: перший (верхній) ярус утворений основною породою, потім йде другий, з дерев меншої висоти, а ще нижче - третій, що складається з чагарників.
Вся деревна рослинність, що мешкає під основним пологом, ділиться на підріст і підлісок. Підріст - це молода поросль головної породи, яка з роками замінить материнське насадження. Підліску ж ніколи не судилося стати лісом, тому що він складається малорослих і середньої висоти чагарників.
Трав'яниста рослинність, мохи та лишайники теж займають відведений їм місце (саме по ним лесоустроітелі класифікують насадження: сосняк-беломошнікі, ялинник-кисличники, кедровники різнотравно-папоротевий і т. П.). Лісівники назвуть ще один, найнижчий і самий «густонаселений» ярус: це лісова підстилка, місце проживання безлічі безхребетних і гризунів.
Все вищесказане справедливо і по відношенню до гаю. Але з точки зору топографії відміну гаї від лісу досить істотно: гай - ділянку деревостану, відносно невеликий за площею і стоїть відокремлено. Утворений, як правило, листяними породами, але зрідка зустрічаються і светлохвойние, приклад - модринова Линдуловская гай (заказник в Ленінградській обл.). Або Корабельна гай, відображена для нащадків І. І. Шишкіним.
Від хащі до гаю
Широкий пояс лісів простягся через усю нашу країну, забезпечивши Росії перше місце в світі за запасами деревини.
У міру просування на південь темнохвойная тайга змінюється листяними масивами, а потім суцільне покривало лісу поступово тане, розпадаючись на окремі острівці. Це - лісостеп, яка виникла не стільки під впливом клімату, скільки внаслідок людської діяльності.
Гайки, що стоять посеред лугів і розораних полів, по-сибірський іменуються «колки» (з наголосом на перший склад), а на Уралі - «околки». Тобто щось відколоти, відокремлене.
господарське значення
Ліс - постачальник кисню в планетарних масштабах, регулятор клімату і захист водних артерій. У великих його масивах ведеться промислова заготівля деревини; саме слово часто вживається в сполученнях «круглий ліс», «пилений ліс», тобто колоди, будматеріал. У багатолісних регіонах розташовані охотопромисловие угіддя, де добувають хутра - хутро.
Гаї не мають промислового значення, але високо цінуються з естетичної точки зору. Особливо це стосується приміських територій, де куртини дерев пожвавлюють ландшафт і служать місцем відпочинку населення. Крім того, ділянки деревно-чагарникової рослинності, що перемежовуються з полями, корисні для сільського господарства: вони захищають посіви від вітрів і регулюють рівень вологості.
Людина по-різному сприймає по суті одне і те ж, в залежності від масштабів явища. Навіть тим, хто ніколи не залишав міських кварталів, неважко зрозуміти, в чому різниця між гаєм і лісом - вона звучить в піснях і віршах, виразно видно на картинах живописців.
При слові «ліс» у свідомості виникає щось безкрає, але не монолітне, а складається з незліченної безлічі окремих істот. Це «щось» живе своїм життям, вабить, але й насторожує. Ліс - середовище досить агресивна: заблукавши в ньому, вижити можна лише при сприятливому збігу обставин або володіючи певними навичками. Це - вотчина великих хижаків і не менш зухвалого гнусу. У літературі ліс нагороджується епітетами: дрімучий, темний, непрохідний, таємничий ...
Роща ж куди більш дружня людині: вона «солов'їна», «золота», мешканці її - нешкідливі звірятка і птиці. Дбайливе ставлення до неї звучить в самій назві - це те, що слід вирощувати і зберігати. Чи не зустрічається згадки про ялинових і ялицевих дібровах, і неспроста. Роща, в нашому розумінні, місце світле, затишне і гостинне, вона ніяк не асоціюється з моховитим, похмурим ялинником. А ось пальмова або бамбуковий гай цілком звичайне явище - зрозуміло, під південним сонцем.