Роман «Батьки і діти» Тургенєва можна віднести до вічних творів, адже центральна проблема, що піднімається в ньому, стосується взаємовідносин представників різних поколінь. А час, як би того не хотілося, зупинити неможливо: всі діти рано чи пізно дорослішають, а їм на зміну приходять вже інші діти, які будують свої плани, мріють і прагнуть вперед, і ці їхні бажання не завжди збігаються з думкою старшого покоління. І вони намагаються відстояти свої новоспечені традиції, часто просто відкидаючи на корені все позитивне, що було збережено їх предками.
Ця проблема так чи інакше була порушена письменниками різних років. Але найбільш яскраво і запам'ятовується вона була описана саме Тургенєвим. Головний герой роману Євгеній Базаров намагається відстояти свої погляди на життя. Він намагається довести, що не зупиняється час веде до радикальних змін в суспільстві, а значить все ідеї і прагнення, якими живе старше покоління, сильно застаріли і потребують заміни.
Базаров - нігіліст, тобто людина, яка не приймає все те, що здається йому не корисним і нудним. Для Євгена цей список очолює мистецтво, а саме вірші і музика. Він визнає тільки те, що можливо відчути тактильно. Іншими словами, помацати. Базаров - матеріаліст. Навіть користь природи він бачить лише те, що вона дає матеріали, з яких можна побудувати будинок або щось подібне. Він щиро не розуміє, як можна отримувати естетичну насолоду від милування природою.
Базаров - типовий демократ-різночинець. Він дуже працьовитий, не може і хвилини просидіти без діла. Базаров - реаліст і практик. Всі свої ідеї він намагається перевірити дослідним шляхом. Тому навіть перебуваючи на відпочинку в маєтку батька його однокурсника, він кожен день проводить дослідження. Всі ці якості можна віднести до позитивних, що доводить, що молоді можуть принести користь людям.
У творі образ молодого нігіліста протиставлений образу Павла Петровича Кірсанова, чоловік віком, вихованого за іншими канонами. Він явний ідеаліст, представник ліберального дворянства. Багато років тому він закохався в якусь княгиню. Ці щирі почуття породили драму, яка змінила все його життя, любов забрала сили у колись відкритого активного людини. Коли Євген дізнався історію Павла Петровича, то дав їй лише жорстоку характеристику, не бажаючи вникати в те, що в душі людини може до цих пір таїтися біль за втраченим.
Базаров не приймає романтизм, сміється над сентиментальністю, зводить все до розуму і матеріалізму. Чуйний Павло Петрович відразу ж не приймає Базарова, бачачи в ньому свого антипода. Їх суперечки, зіткнення, які демонструють два типи людського бачення життя, обов'язково викличуть інтерес.
У кожного з поколінь є своя точка зору, яку вони готові відстоювати. Суперечка між Євгеном та Павлом Кірсанова дають читачеві зрозуміти, що консенсус між різними поколіннями неможливі. Вони ніби живуть в різних світах.
Звичайно, старше покоління має досвідом, знання, але не можна відкидати, що час кожен день рухається вперед, і все ж останнє слово говорить покоління «дітей». Необхідно лише навчиться зберігати краще і проносити його вперед через роки і навіть століття, обтрушуючи всю непотрібну негативну мішуру.