На думку багатьох водіїв, що не володіють навичками і досвідом автослюсаря, безпечна поведінка автомобіля на дорозі визначається виключно якістю покришок і гальмівних колодок. Пояснюють вони подібне переконання тим, що все одно на інші параметри підвіски автомобіля вплинути не можна ніяк в зв'язку з тим, що вони жорстко визначені ще на стадії проектування. Якщо ж говорити про амортизатори, то вони часто і зовсім обділені увагою, навіть при очевидності їх виходу з ладу. При цьому перевірити працездатність амортизатора досить просто: до сих пір актуальним залишається метод розгойдування автомобіля.
Але все ж варто погодитися, що "дідівські" методи не можуть зрівнятися з сучасної дієвої діагностикою. Давно вже немає і тих доріг, як і тих швидкостей. Умови руху за сучасними трасах змінилися кардинально. Разом з ними змінилися також і конструкції автомобілів, і технології їх виготовлення, і вимоги до обслуговування.
Посилилися норми безпеки і комфорту в корені змінили пріоритети щодо деталей підвіски автомобіля. З огляду на сучасну тенденцію до зниження висоти покришки і широкомасштабного використання колісних дисків збільшеного діаметру, роль амортизаторів в справі забезпечення ефективної роботи підвіски тепер стає все більш важливою. Адже саме несправності амортизаторів різко знижує керованість автомобіля. Виражається це в збільшенні гальмівного шляху, "кивком" при гальмуванні і розгоні, завалювання на поворотах, розгойдування на дорожніх нерівностях, пробоях, надмірно м'якою або, навпаки, жорсткої роботі підвіски.
Оптимальна настройка амортизатора стає особливо важливою в умовах експлуатації автомобіля на далеких від досконалості дорогах нашої країни. Висока потужність сучасних двигунів укупі з потворним станом дорожнього покриття обумовлюють додаткове зростання вимог до досконалості роботи підвіски. У наших умовах активне водіння автомобіля вимагає особливо уважного ставлення до вибору амортизаторів. Адже часто саме цей вибір визначає ступінь тяжкості наслідків можливих нестандартних дорожніх ситуацій.
Необхідність відповідати суперечливим вимогам в налаштуванні висловилася, в результаті, в різноманітності конструкцій амортизаторів. А різноманітність конструкцій, пошук оптимальних варіантів і безперервне вдосконалення - вся ця копітка робота недоступна дилетантам. Тому кращі і найбільш досконалі конструкції амортизаторів в наш час створюються в умовах великих спеціалізованих підприємств. Одним з таких підприємств і явним лідером галузі є компанія KONI.
Відповідно до сучасним рівнем вимог конструктивне різноманітність амортизаторів KONI представлено трьома основними групами:
- двотрубний гідравлічний амортизатор;
- однотрубний газогідравліческій амортизатор з газом високого тиску;
- двотрубний газогідравліческій амортизатор з газом низького тиску.
При виборі амортизаторів KONI пропонує орієнтуватися на технічні характеристики своєї продукції, а не на особливості її конструкції. Загальноприйнята практика "спокушання" потенційного покупця описом ступеня високотехнологічності продукції у випадку з KONI виявляється зайвою. Адже коли рівень якості високий і стабільний, тоді єдино важливим для вірного вибору параметром стають саме технічні показники.
Особливою відмінністю амортизаторів KONI є конструктивно закладена можливість їх перенастроювання для регулювання зусилля ходу відбою. Наявність такої можливості має на увазі доступність точної настройки підвіски будь-якого серійного автомобіля під індивідуальні особливості і стиль водіння кожного автовласника. При цьому цінність такої можливості полягає не тільки в індивідуалізації автомобіля з урахуванням побажань власника, а й у забезпеченні умов для компенсації неминучого в ході експлуатації будь-якого амортизатора зносу.
Свого часу тільки особливо присвячені знали і цінували особливий ефект амортизаторів KONI. Для його опису навіть використовувався спеціальний термін: Dutch damping, що означало "голландське демпфірування". Цей ефект забезпечувався конструктивною особливістю у вигляді невеликого перепускного отвору в клапані амортизатора розробки тих років. Завдяки йому масло могло порівняно плавно перетікати всередині конструкції при уповільненому ході підвіски. При повороті керма в віражі, автомобіль досить повільно налягав на зовнішнє переднє колесо. Наявність же перепускного отвору дозволяло амортизатора надавати необхідне для створення додаткової опори ходу підвіски опір. Спираючись ж на амортизатор, підвіска, активно чинила опір крену, що покращувало і чистоту, і швидкість реакцій автомобіля при русі в віражі. Однак такий ефект "голландського демпфірування" навряд чи був універсальним. При швидкому ході підвіски (наприклад, на "хвилях" асфальту або бруківці), це рішення залишалося непрацездатним. Тоді всім здавалося, що компроміс між комфортом і керованістю не тільки неминучий, але і вічний.
І все-таки рішення було знайдено. KONI покінчила з необхідністю вибору між вартістю амортизатора і ступенем його придатності для ефективної експлуатації на рухомому з різними швидкостями і по дорогах з різним якістю покриття автомобілі. З цією метою KONI запропонувала використовувати в конструкції амортизатора інновацію у вигляді перепускного клапана FSD. Цей клапан робить амортизатор "м'якше" при ході відбою, коли стиснута пружина розпрямляється і колесо йде вниз щодо кузова.
Амортизатори KONI FSD працюють за власним, несхожого на інші рішення алгоритму. У KONI FSD інноваційний клапан не вступає в роботу до тих пір, поки під колесами рівне покриття, поки підвіска робить не більше одного коливання в секунду (1 Гц). Це режими кренів у віражах, клевки при гальмуваннях і розгонах. Але коли дорожнє покриття погіршується і колесо коливається з більшою частотою (4 Гц, 7 Гц, 10 Гц), тоді клапан FSD автоматично знижує жорсткість амортизатора, відкриваючись при кожному ході відбою. Внаслідок цього, амортизатори KONI FSD залишаються жорсткими на хорошій дорозі, і м'якими - на поганий.
Так в чому криється секрет успіху KONI? Головна складова успіху полягає в тому, що виробник невтомно і тіні сумнівів ламає стереотипи і знаходить нові рішення в традиційних, здавалося б, областях. Саме KONI демонструє, що важливіше конструкції (газ або масло) робочі характеристики.
При цьому компанія не зупиняється на досягнутому. Всупереч тривалості і необхідності кропіткої роботи над кожною новою моделлю амортизаторів, KONI і сьогодні розробляє близько 100 нових моделей своєї продукції в рік. І не випадково успіх так щільно пов'язаний з гучними іменами найзнаменитіших, титулованих і ексклюзивних виробників, таких як McLAREN F1, Lamborghini (Murcielago і Gallardo), Morgan (Aero 8), Spyker, команда Red Bul.