Наш милий дзвіночок своїми ніжними передзвонами сповіщає про настання літа. Рослини сімейства Колокольчикова нам добре відомі - ростуть всюди в помірній зоні Європи. А ось на американському континенті, в Чилі росте Чилійський дзвіночок з великими, чудовими квітками - правда, воно не з Колокольчикова, а з сімейства філезієві.
Крім того цей чилійський дзвіночок дає унікальні плоди - їстівні ягоди зеленого кольору, за що рослину називають іноді чилійським огірком.
Чилійський дзвіночок вперше був описаний на початку дев'ятнадцятого століття, наукова назва лапажерія він отримав на честь Жозефіни - дружини Наполеона Бонапарта, в дівоцтві - La Pageria.
В Європу лапажерія завіз в середині дев'ятнадцятого століття англійський садівник Лобб. З 1856 року вона успішно вирощується в ботанічному саду Петербурга.
Лапажерія є єдиним видом роду лапажерія. Це багаторічна вічнозелена ліана, пагони якої в природних умовах досягає 10 метрів. Лапажерія вважається реліктовим рослиною. Також вона є зндеміком - виростає лише на схилах Анд в густих дощових лісах. Влітку середня температура повітря в цій зоні 15 градусів, взимку - 8 градусів.
Дощові ліси Чилі - унікальна екосистема. Тут рівний клімат, майже завжди хмарно і туманно, сонячних днів буває лише близько п'ятдесяти на рік.
Лапажерія рожева - улюблена квітка сільських жителів Чилі, вона є національною квіткою Чилі. Чилійський дзвіночок з 1977 року перебуває під охороною держави - через вирубку лісів йому загрожує зникнення.
Стебла ліани густо всипані поздовжніми блискучими листям, довжина яких сягає 15 см. Стебла сильно гілкуються, обплітають чагарники і дерева. При полегании на землю, утворюють коріння - таким чином ліана розмножується.
Шикарні дзвонові квітки, 8-10 см, мають шість зрощених пелюсток, розташованих в два кола, забарвлення пелюсток варіюється від яскраво-малиновою до рожевої. Пелюстки щільні, немов зроблені з воску, покриті світлим крапом. Зустрічається різновид з білими квітками.
Яскраві великі квітки приваблюють колібрі, які запилюють їх. Плоди, ягоди зеленого кольору, у чилійського дзвіночки схожі на невеликі товстенькі огірочки. Ці «огірочки» в свіжому вигляді соковиті і смачні, їх раніше продавали на ринках під назвою «чилійські огірки». При дозріванні плід стає твердим. Насіння розносять птахи, що також сприяє розселенню рослини.
М'ясисті коріння лапажерія використовуються в народній медицині при лікуванні хвороб, викликаних порушенням обміну речовин.
Чилійський дзвіночок привертає квітникарів ефектними великими дзвіночками, рясним цвітінням, повільним зростанням. У кімнатних умовах пагони ліани досягають в довжину не більше 2-3 метрів.
У помірному кліматі чилійський дзвіночок можна вирощувати в оранжереях, як контейнерне рослина. Він витримує зниження температури до мінус п'яти градусів.
Лапажерія потрібно поживна, кисла, водопроникна грунт, легке затінення і обов'язково підвищена вологість повітря.
Найчастіше чилійський дзвіночок розмножують насінням. Перед посадкою їх слід на кілька днів замочити, воду міняти щодня. Набряклі насіння посадити в кислий грунт, проростають вони при температурі близько 20 градусів протягом шести тижнів.
Перші два роки ліана росте повільно, зацвіте на третьому-четвертому році життя. Вирощена із черешків зацвітає раніше.
Цвіте звичайно з кінця літа і до осені, але буває, що цвіте коли заманеться.
Дорослі рослини зажадають пересадки раз в 2-4 року. Лапажерія краще перевалювати - вона болісно реагує на пошкодження коренів.
Про нашому дзвонику В. Степанов написав душевні, теплі рядки:
Про що дзвіночок
Все літо дзвеніло?
Про те, що словами
Сказати не вмів:
як світанок
Росою вмивалася лісової,
як веселкою
Дощ ставав часом.
Про що ж розповість нам реліктовий чилійський дзвіночок? Може бути про древні цивілізації, про рослинний світ тих далеких часів. Кому пощастить виростити в домашніх умовах цю прекрасну ліану, можливо і почують її одкровення.