Спочатку назва ігор було утворено від медичного терміна paraplegia - параліч нижніх кінцівок. Так сталося, що перші спортивні змагання відбувалися між інвалідами-колясочниками, людьми з ураженням хребта і рухової системи. З ростом популярності змагань і залученням до ігор інвалідів з іншими відхиленнями у здоров'ї, назва стали утворювати вже від грецького «пара» - що означає поруч. Тобто не Олімпійські ігри, але поруч, близько.
У нашій країні, проте, в словники потрапило слово параолімпійський. Але в офіційних документах його немає за досить простої причини - гроші. Монополію на використання слова «Олімпійський» в маркетингових та інших цілях має тільки Міжнародний Олімпійський комітет. А паралімпійські ігри - це не похідна від Олімпійських. Це були спочатку самостійні спортивні змагання, плавно об'єдналися з Олімпіадами. І щоб не зв'язувати себе всякий раз узгодженнями з МОК при використанні слова «олімпійський», зійшлися на фразі Паралімпійські ігри - Paralympic Games. Однак неофіційно назву Параолімпійських можна використовувати скільки завгодно.
Історія виникнення паралімпійських ігор
Змагання, початкової метою яких була реабілітація інвалідів через заняття спортом, переросли в потужний міжнародний рух, що вимагає відповідної координації зусиль. У 1982 році був створений міжнародний Координаційна рада спортивних організацій для інвалідів, потім Міжнародний параолімпійський комітет - International Paralympic Committee (IPC) - 1989 г.
Паралелі з Олімпійськими іграми
Дві головні паралелі з Олімпійськими іграми були в наявності -