Степова, або середньоазіатська, черепаха
Степова, або середньоазіатська, черепаха - Agrionemys horsfieldi (інші назви Російська черепаха, Афганська черепаха і черепаха Хорсфілда) або Testudo horsfieldi - єдиний представник роду Agrionemys. Деякі дослідники включають його в рід Testudo.
Середньоазіатська черепаха широко поширена в Ірані, Афганістані, північно-східній Індії, північному Пакистані, по північно-східному узбережжю Каспійського моря, в республіках Середньої Азії колишнього СРСР - Узбекистані, Киргизстані, Туркменістані, а також в Казахстані, де зосереджені найбільші ресурси черепахи (там вона зустрічається в пустелях південної частини республіки і передгір'ях Тянь-Шаню). Північна межа поширення проходить через г.Новокуйбишевск (на Волзі). У гори піднімається до 1200 м, зустрічається в гірських районах, трав'янистих рівнинах біля водойм.
Довжина карапакса становить 15-25 см (іноді 29 см), маса трохи більше 1 кг 800 г. Панцир широкий, круглий, плоский; карапакс нерухомо з'єднаний з пластроном, обидва щита покриті товстими і великими роговими щитками, а голова і ноги - дрібними. Забарвлення карапакса варіює від світло-рудого до жовто-зеленого і оливкового з коричневими або чорними плямами на центральному щитку. Пластрон плямистий в кожному фрагменті, іноді він буває забарвлений в однотонний чорний колір. Кінець хвоста твердий і костистий, у самців він більше, ніж у самок.
Вельми повільні; дуже витривалі до несприятливих умов середовища. Прічард в Енциклопедії пише, що афганська черепаха може витримати вкрай низьку температуру (-4,8 ° C), оскільки її кров виділяє своєрідний антифриз, як у автомобілів. Ця гіпотеза підтримується деякими вченими. Це тим більше дивно, що Pursall в «Середземноморських черепах» вказує, що температура тіла нижче 2 ° C може викликати незворотні зміни в організмі, які тягнуть до загибелі.
Черепахи харчуються травою (свіжої та сухої), зеленим листям і пагонами як дикорослих, так і культурних рослин, харчуються фруктами і квітами (салатом, яблуками (з віддаленими кісточками), кукурудзою, полуницею, конюшиною, трояндами, вареною картоплею, авокадо, ківі, динями, абрикосами, бананами). Воду (в тому числі і морську) вони п'ють рідко, оскільки в природі вони мають до неї доступ нечасто - тільки після дощу, коли волога збирається в калюжах. Тільки при надлишку вологи вони мочаться. При посушливих природних умовах вони обходяться без води і не виділяють урини.
Для утримання черепах вдома потрібен великий тераріум (мінімальні розміри для пари дорослих черепах 1 м х 1 м х 70 см) з товстим шаром піску, гальки і хмизу (черепахи риють землю і люблять дертися на гірки). Вони не потребують особливого місці для зимового сну, в домашніх умовах більшість з них не зимує.
Тривалість життя середньоазіатської черепахи 30-40 років. Хоча ареал середньоазіатської черепахи великий, щільність її населення в багатьох місцях (піски, солончаки, кам'янисті рівнини і передгір'я) незначна, коливається від 0,2 до 5,1 особин на га. Лише на невеликій території, що становить не більше 3% загальної площі, на якій живе і здобуває собі корм черепаха, середня чисельність цієї рептилії становить близько 8,0 особин на гектар і вище.
В умовах утримання яйця можна помістити в інкубатор, де підтримується температура 30,5 ° C, при цьому інкубаційний період триває 60-75 днів. Що вилупилися черепашата мають довжину 32-34 мм, вони ростуть повільно. Фізичної зрілості вони досягають у 20-30 років.
Оскільки черепахи пристосовані в жаркому посушливого клімату, вологе середовище в умовах утримання провокує у них розвиток хвороботворних бактерій. У природі черепахи впадають в сплячку при температурі 0 ° C або нижче. Нора черепахи розташовується на такій глибині, щоб в ній була температура 4-5 ° C, оптимальна для тіла черепахи під час сплячки. Тварина втрачає активність, споживаючи жирові запаси організму, обмін речовин протікає з мінімальною швидкістю. Коли температура підвищується до 8-10 ° C, черепаха прокидається і починає прокладати собі шлях до поверхні землі.
Черепахи, які впадають в сплячку в домашніх умовах, не повинні мати проблем зі здоров'ям, інакше в разі ослаблення імунної системи, така черепаха може і не вижити до весни. При температурі 4 ° C, більшість хвороботворних мікробів активно розмножується, а при температурі 7 ° C хвороба прогресує по наростаючій.