Географічне положення. Челябінська область розташована в південній частині Уралу, регіон знаходиться в центрі материка Євразії, на кордоні двох частин світу - Європи і Азії. Площа Челябінської області дорівнює 88,5 тис. Кв. км. Протяжність області з півночі на південь - 490 км, із заходу на схід - 400 км. На півночі Челябінська область межує зі Свердловською областю. на сході - з Курганської. на півдні - з Оренбурзької областю, на заході - з Республікою Башкортостан, на південному сході - з Республікою Казахстан.
Муніципальне пристрій і найбільші міста. До складу Челябінської області входять 317 муніципальних утворень: 16 міських округів, 27 муніципальних районів, 27 міських поселень і 247 сільських поселень. Адміністративний центр - місто Челябінськ. де проживає 1,143 млн. чоловік. Серед найбільш великих міст: Магнітогорськ, Златоуст, Міас, Копейськ, Озерськ.
Природні умови і корисні копалини. Челябінська область займає східний схил Південного Уралу і прилеглі до нього частини Зауральской рівнини і Західно-Сибірської низовини. Найвища точка області - гора Нургуш (1 406 м).
Територією регіону протікає понад 350 річок, найбільші з них - Міас, Уй, Урал, Ай, Уфа, Увелька, Гумбейка. Челябінську область називають "краєм озер»: на її території налічується 3 170 озер, загальна їх площа перевищує 2 тис. Кв. км, 98 озер мають площу понад 5 кв. км. Найбільші з озер: Іртяш, Тургояк, Чебаркуль, Великі Касл. Найбільшу площу водного дзеркала має озеро Увільди - 68 кв. км.
В області багато солоних і багатих бальнеологічними ресурсами (органічні і мінеральні грязі, лужні води) озер. За різноманітністю лікувальних грязей область знаходиться на одному з перших місць в Росії
Ліси займають 27% території регіону, їх площа перевищує 2,8 млн. Га. Розташовані лісу, в основному, в гірській смузі. На частку господарських хвойних лісів припадає 28% від лісової території.
Челябінська область відноситься до найстаріших гірничорудних територіям і має потужний потенціал мінерально-сировинних ресурсів. Розвідано і оцінено близько 300 родовищ.
Ми маємо великі родовища залізних руд (Магнітогорське, Бакальское, Златоустівська та інші), мідних і нікелевих руд, мінерально-будівельного (особливо магнезитового і цементного) сировини. Є запаси бурого вугілля (Челябінський басейн). Відкрито близько 400 родовищ різних металів і неметалів ( «нерудну сировину»). За два з половиною століття на БАКАЛЬСЬКИЙ рудниках добуто близько 150 млн. Тонн руди, сьогодні запаси становлять 1,2 млрд. Тонн.
Родовища глини вогнетривкої забезпечують 22,6% обсягу всієї видобутку по Росії. Челябінська область має в своєму розпорядженні 13,2% загальноросійських запасів вермикуліту. Товарним продуктом є обпалений спучений вермикуліт, ефективно застосовується в будівництві, сільському господарстві, легкій промисловості.
На частку області припадає 25% російських запасів графітових руд. Розвідані і експлуатуються два родовища металургійного доломіту. Частка регіону в російських запасах металургійного доломіту становить 20%.
У Челябінській області розташовано 12 родовищ флюсових вапняків, що містять 15% російських запасів цієї сировини. Розвідано 5 родовищ кварциту, що містять близько 30% російських запасів. На частку області припадає 100% уральських і 21% російських запасів магнезиту. ВАТ «Комбінат« Магнезит », який розробляє Саткинськая родовище, є абсолютним монополістом у Росії, на нього припадає 95,2% російського видобутку магнезиту.
На території області, біля міста Міас, розташований Ільменський державний мінералогічний заповідник.
Основні галузі промисловості. Челябінська область - один з найбільш розвинених промислових регіонів Росії, за обсягами промислового виробництва на Уралі займає 2-е місце після Свердловської області.
На частку регіону припадає 76% виробництва в країні бульдозерів, 31% - автогрейдерів, 28% - готового прокату чорних металів, 26% - виплавки чавуну, 28% - виплавки сталі, 23% - виробництва тракторів, 13% - сталевих труб, 2, 4% - виробництва залізної руди.
Понад 150 підприємств Челябінської області займаються видобутком і переробкою природної сировини. Найбільш розвинені галузі промисловості:
- Металургія. В галузі виробляють понад 60% всього регіонального обсягу продукції. Основні підприємства чорної металургії: ВАТ «Магнітогорський металургійний комбінат», ВАТ «Челябінський металургійний комбінат», металургійні заводи в Аше, Златоусті, заводи з виробництва труб, комбінати з випуску феросплавів (Челябінськ), підприємства з випуску металовиробів в Челябінську і Магнітогорську. Обласні підприємства кольорової металургії виробляють цинк, нікель, рафіновану мідь.
- Машинобудування забезпечує більше 10% продукції в обласному масштабі. Великі підприємства галузі: ВАТ «Автомобільний завод« Урал », ВАТ« Теплоприбор », ВАТ« Челябінські будівельно-дорожні машини », Промислова група« Метран ».
Сільське господарство. Челябінська область, незважаючи на статус промислового регіону, останнім часом активно розвиває сільське господарство. У зоні поширення чорноземних грунтів виростає пшениця, інші зернові культури. Розвинене м'ясо-молочне тваринництво, тонкорунное вівчарство. В області розташовано виробництво продукції торгових марок «Аргаяш», «Равис», «Увелка», «Ариант», «Макфа», «Перший смак».
Паливно-енергетичний комплекс області представлений електроенергетикою і паливної промисловістю. Підприємства паливно-енергетичного комплексу виробляють 7,3% обсягів промислового виробництва області.
Електроенергетика представлена 146 електростанціями, у тому числі дві - гідроелектростанції, інші - ТЕЦ. Потужності електростанцій регіону забезпечують більше 72% від сумарної потреби в електроенергії.
Паливна промисловість представлена галузями видобутку вугілля і нафтопереробки. Вугільна галузь є сировинною базою для електроенергетики Челябінської області, понад 90% споживаного вугільної сировини становить місцеве вугілля. Природний газ і нафтопродукти - привізну сировину.
Область здійснює експортно-імпортні операції з 122 країнами світу. Основні партнери: Казахстан. Іран, Україна, Бельгія, Туреччина, Італія, Нідерланди.
Транспортна інфраструктура. Загальна протяжність мережі автомобільних доріг Челябінській області становить понад 18 тис. Км, з яких 9,1 тис. Км - дороги загального користування. Дороги з твердим покриттям складають 97,6% від загальної протяжності. Стратегічне значення мають дороги Москва - Челябінськ і Казахстан - Єкатеринбург.
Авіаперевезення здійснюють аеропорти Челябінська і Магнітогорська. Челябінський аеропорт має статус міжнародного і може приймати всі типи авіалайнерів, крім Боїнг-747. Російські авіакомпанії з аеропортів Челябінська і Магнітогорська виконують регулярні рейси в Німеччину і чартерні рейси в багато країн Європи і Азії.
Південно-Уральська залізниця. що проходить по території Челябінської області, перетинає Європейський і Азіатський континент. Дорога включає 4 відділення: Челябинское, Курганне, Оренбурзьке і Петропавлівське.
Туризм. Челябінська область славиться своїми санаторіями і СПА-курортами, відвідувачі можуть лікуватися на курортах мінеральних вод, практикувати грязелікування. Туристів чекають в унікальному заповіднику федерального значення «Зюраткуль», де знаходиться більше двох десятків природних і археологічних пам'яток. Інтерес представляє єдиний в країні мінералогічний заповідник Ільменський, історичний парк «Аркаим», красиві озера Увільди, Тургояк, Солодке, Аргазі, Аракуль, гірські печери, відомі стародавньої наскального живописом. Великою популярністю користується історико-природний комплекс «Пороги» в Сатке, який вважається світовою пам'яткою індустрії, культури та історії. На площі в кілька гектарів розташувалася найстаріша гідростанція Росії. В даний час гребля забезпечує електрикою ціле селище Пороги.