Сторінка 20 з 33
Повість: «Чарівник Смарагдового міста»
- Як? Невже все мого чарівного мистецтва не дістане затримати нахабну дівчину і її супутників?
Бастінда затупала ногами і тричі просвистіла в свисток. На її поклик злетілася хмара лютих чорних бджіл, укуси яких були смертельні.
- Летіть на захід! - прогарчав чарівниця. - Знайдіть там чужинців і зажальте їх до смерті! Швидше! Швидше!
І бджоли з оглушливим дзижчанням полетіли назустріч подорожнім. Залізний Дроворуб і Опудало помітили їх здалеку. Опудало миттю зрозумів що робити.
- Витягуй з мене солому! - закричав він Залізний Дроворуб. - закидає Еллі, Льва і Тотошку, і бджоли не доберуться до них!
Він швидко розстебнув каптан, і з нього висипався цілий оберемок соломи. Лев, Еллі і Тотошко кинулися на землю, Дроворуб швидко закидав їх і випростався на весь зріст.
Хмара бджіл з лютим дзижчанням накинулася на Залізного Дроворуба. Дроворуб посміхнувся: бджоли ламали отруйні жала про залізо і негайно вмирали, так як бджоли не можуть жити без жала. Вони падали, на їх місце налітали інші і також намагалися встромити жала в залізне тіло Дроворуба.
Скоро все бджоли лежали мертвими на землі, як купа чорних вугілля. Лев, Еллі і Тотошко вилізли з-під соломи, зібрали її і набили Опудала. Друзі знову рушили в путь.
Зла Бастінда незвичайно розгнівалася і злякалася, бачачи, що і вірні її бджоли загинули, а подорожні йдуть вперед і вперед. Вона рвала на собі волосся, скреготала зубами і від злості довго не могла вимовити ні слова. Нарешті чарівниця прийшла в себе і скликала своїх слуг - Мигунов. Бастінда наказала Моргун озброїтися і знищити зухвалих подорожніх. Моргун були не дуже-то хоробрі - вони жалісно замиготіли, і сльози покотилися у них з очей, але вони не наважилися послухатися наказу своєї володарки і почали шукати зброю. Але так як їм ніколи не доводилося воювати (Бастінда вперше звернулася до них за допомогою), то у них не було ніякої зброї, і вони озброїлися хто каструлею, хто Сковородніков, хто квітковим горщиком, а деякі голосно плескали дитячими хлопавками.
Коли Лев побачив, як Моргун обережно наближаються, ховаючись один за одного, підштовхуючи один одного ззаду і боязко кліпаючи і мружачись, він розреготався:
- З цими битва буде недовга!
Він виступив вперед, розкрив величезну пащу і так гаркнув, що МІГУНОВ покидали горщики, сковорідки і дитячі хлопавки і розбіглися хто куди.
Зла Бастінда позеленіла від страху, бачачи, що подорожні йдуть так йдуть вперед і вже наближаються до її палацу.
Довелося скористатися останнім чарівним засобом, який у неї залишалося. У потаємному дні скрині у Бастінда зберігалася золота шапка. Власник шапки міг коли завгодно викликати могутнє плем'я летючих мавп і змусити виконати їх будь-який наказ. Але шапку можна було вживати тільки три рази, а Бастінда до цього вже двічі закликала летючих мавп.
У перший раз вона з їх допомогою стала володаркою країни Мигунов, а вдруге відбила війська Гудвіна жахливого, який намагався звільнити Фіолетову країну від її влади.
Ось чому Гудвін боявся злий Бастінда і послав на неї Еллі, сподіваючись на силу її срібних черевичків.
Бастінда дуже не хотілося скористатися шапкою в третій раз: адже на цьому закінчувалася її чарівна сила. Але у чаклунки не було вже ні вовків, ні ворон, ні чорних бджіл, а Моргун виявилися поганими вояками і на них не можна було розраховувати.
І ось Бастінда дістала шапку, одягла на голову і почала чаклувати. Вона тупала ногою і голосно викрикувала чарівні слова:
- Бамбара, ЧУФАРОВ, лорик, єрики, пікапу, трікапу, Скорик, Моріки! З'явитеся переді мною летючі мавпи!
І небо потемніло від зграї летючих мавп, які мчали до палацу Бастінда на своїх могутніх крилах. Ватажок зграї підлетів до Бастінда і сказав:
- Ти викликала нас в третій і останній раз! Що накажеш зробити?
- Напад на чужинців, котрі пробралися в мою країну, і знищіть всіх, крім Льва! Його я буду запрягати в свою коляску!
- Буде виконано! - відповів ватажок, і зграя з шумом полетіла на захід.
Подорожні з жахом дивилися на наближення хмари величезних мавп - з цими битися було неможливо.
Мавпи налетіли масою і з вереском накинулися на розгублених пішоходів. Жоден з них не міг прийти на допомогу іншому, так як всім довелося відбиватися від ворогів.
Залізний Дроворуб марно розмахував сокирою. Мавпи обліпили його, вирвали сокиру, підняли бідного Дроворуба високо в повітря і кинули в ущелині, на гострі скелі. Залізний Дроворуб було понівечено, він не міг зрушити з місця. Слідом за ним в ущелині полетів його сокиру.
Інша партія мавп розправилася зі Страшилой. Вона випатрала його, солому розвіяли за вітром, а каптан, голову, черевики і капелюх згорнули в грудку і закинув на верхівку високої гори.
Лев крутився на місці і від страху так грізно ревів, що мавпи не наважувалися до нього підступити. Але вони пристосувалися, накинули на Льва мотузки, повалили на землю, обплутали лапи, заткнули рот, підняли в повітря і з торжеством віднесли до палацу Бастінда. Там його посадили за залізну решітку, і Лев в люті катався по підлозі, намагаючись перегризти пута.
Перелякана Еллі чекала жорстокої розправи. На неї кинувся сам ватажок летючих мавп і вже простягнув до горла дівчинки довгі лапи з гострими кігтями. Але тут він побачив на ногах Еллі срібні черевички, і обличчя його перекосилося від страху. Він відскочив назад і загороджуючи Еллі від підлеглих, закричав:
- Дівчинку можна чіпати! Це фея!
Мавпи наблизилися люб'язно і навіть шанобливо, дбайливо підхопили Еллі разом з Тотошку і помчали в Фіолетовий палац Бастінда. Опустившись перед палацом, ватажок летючих мавп поставив Еллі на землю. Оскаженілий чарівниця накинулася на нього з лайкою. Ватажок мавп сказав:
- Твій наказ виконаний. Ми розбили залізної людини і розпатрали опудало, зловили Льва і посадили за грати. Але ми і пальцем не могли зачепити дівчинку: ти сама знаєш, які нещастя загрожують тому, хто образить володаря срібних черевичків. Ми принесли її до тебе: роби з нею, що хочеш! Прощай назавжди!
Мавпи з криком піднялися в повітря і полетіли.
Бастінда глянула на ноги Еллі і затремтіла від страху: вона дізналася срібні черевички Гінгеми.
«Як вони до неї потрапили? - розгублено думала Бастінда. - Невже квола дівчинка подужала могутню гінго, володарку Жевунов? І все ж на ній черевички! Погано моя справа: адже я пальцем не можу зачепити маленьку нахабу, поки на ній чарівні черевички ».
Вона крикнула:
- Ей ти! Йди сюди! Як тебе звати?
Дівчинка підняла на злу чарівницю очі, повні сліз:
- Еллі, пані!
- Розкажи, як ти заволоділа черевичками моєї сестри Гінгеми! - суворо крикнула Бастінда.
Еллі густо почервоніла.
- Право, пані, я не винна. Мій будиночок впав на пані Гінкго і розчавив її ...
- Гінгема загинула ... - прошепотіла зла чарівниця.
Бастінда не любила сестру і не бачила її багато років. Вона злякалася, що дівчинка в срібних черевичках принесе загибель і їй. Але, подивившись на добре обличчя Еллі, Бастінда заспокоїлася.
«Вона нічого не знає про таємничу силу черевичків, - вирішила чарівниця. - Якщо мені вдасться заволодіти ними, я стану могущественней, ніж раніше, коли у мене були вовки, ворони, чорні бджоли і золота шапка ».
Очі старої заблищали від жадібності і пальці скарлючилися, як ніби стягували вже з Еллі черевички.
- Слухай мене, дівчина Еллі! - хрипко прокаркала вона. - Я буду тримати тебе в рабстві і, якщо будеш погано працювати, поб'ю тебе великою палицею і посаджу в темний підвал, де щури - величезні жадібні пацюки! - з'їдять тебе і обгложут твої ніжні кісточки! Хі-хі-хі! Розумієш ти мене?
- О, пані! Не віддавайте мене щурам! Я буду слухатися!
В цей час Бастінда помітила Тотошку, який боязко тулився біля ніг Еллі.