Відомо безліч сортів чаю, але чай Ерл Грей цінується не тільки знавцями і досвідченими любителями чайних церемоній. Спробувавши один раз, можна закохатися в цей напій на довгі роки. Серед усіх ароматизованих чаїв цей сорт по праву займає перше місце за популярністю. Дивний смак і аромат чорного чаю надає бергамот. Ця рослина, отримане схрещуванням помаранчі (гіркий апельсин) і цитрона. У дикому вигляді воно не зустрічається. Чай з бергамотом став класикою для європейців, а особливо любимо англійцями.
Цікаво, що про появу цього чаю в Європі досі сперечаються. Існує кілька версій. Всі вони так чи інакше пов'язані з ім'ям Чарльза Грея, міністра закордонних справ Великобританії. Він жив в 1 половині 19 століття і крім політичної діяльності займався ще й тим, що володів чайними плантаціями в Індії.
Перша легенда свідчить про те, що одного разу один китайський чиновник вислав Чарльзу чайний зразок за те, що англійські моряки врятували його сина під час аварії корабля. Є ще версія про те, що Грей за допомогою хитрості добув унікальну китайську рецептуру напою. Ця легенда викликає сумніву, тому що в Китаї більше люблять зелений чай, а не чорний. Індійці запевняють, що саме вони придумали його. У цій версії чорний чай з бергамотом був подарований Чарльзу за порятунок сина індійського раджі від тигра. За третьою легендою під час перевезення чаю в нього випадково пролилося масло бергамота, яке стояло в бочках поруч. Викидати дорогий товар було шкода, тому хтось придумав сказати, що це такий новий сорт. У підсумку цей дивовижний нектар став найулюбленішим напоєм англійської знаті. Ця версія багатьом здається найбільш правдоподібною.
Класичний Ерл Грей виробляють з чорного чаю. Він може бути і індійським, і китайським, і цейлонський. Походження не сильно впливає на аромат напою. Іноді склад чорного чаю містить цедру плодів бергамоту, іноді його ароматизують бергамотовим маслом. Тут вже потрібно вибирати на свій смак. Знавці, правда, вважають, що ароматизація ефірною олією більш правильна. Також крім «оригінального» Ерл Грея існує «подвійний». В цьому випадку склад такий, що саме бергамот міститься в більшій кількості, і його аромат навіть перебиває чайний. Деякі компанії крім чорного почали випускати і зелений, і білий Ерл Грей. Може бути, хтось скаже, що це неправильно, але і така продукція знайшла своїх шанувальників. Дослівний переклад «Ерл Грей» - «граф Грей». Немов би в пару до нього англійці придумали напій «Леді Грей». Це індійський чай з додаванням апельсина і лайма. Теж досить приємний на смак. Правда, він більше подобається жінкам.
Треба зауважити, що цей дивовижний напій не тільки смачний, він ще і дуже корисний! Він надає прекрасне тонізуючу дію за рахунок вмісту в олії бергамоту особливих речовин. Крім того, чай підсилює вироблення ендорфінів, що сприяє гарному настрою, а також покращує роботу травлення. Не варто боятися пити його і після закінчення робочого дня. У цьому випадку він навпаки допоможе зняти нервову напругу, розслабитися. Але щоб сповна насолодитися чудовим напоєм, потрібно правильно його заварити.
Для цього чайник потрібно попередньо обполоснути гарячою водою. Потім насипати чай з розрахунку 1 ложка на 200 мл. Залити його окропом. Настояти приблизно хвилини три. Можна пити! Деякі сорти заварюють кілька разів. Цей сорт можна заварювати максимум два рази. Ефірна олія швидко випаровується, і аромат напою стає вже не таким приємним. Хтось додає молоко, цукор і навіть лимон, а й без цього він досить смачний! До чаю можна подати будь-які печива і тістечка, але особливо гарні булочки з цитрусовими начинками. Існують, до речі, рецепти випічки з додаванням в саме тісто чаю з бергамотом. Така випічка надзвичайно ароматна і зберігається довше, ніж зазвичай.
Вважається, що розсипний чай - найкращий. Але деякі компанії випускають досить непоганий Ерл Грей в пакетиках. Це дуже вдалий вибір для тих, хто завжди поспішати і не любить метушні з заварника.
А якщо хочеться приємно провести вечір в душевній компанії, то варто запропонувати гостям заварений Ерл Грей. Його аромат налаштує всіх на позитивний лад.
Як вибрати найсмачніший чай
Чому нудить від чаю - з чим це пов'язано