Пуер - це по китайській класифікації, що розділяє чаї за ступенем ферментації, хей ча, тобто чай чорний. Ферментацією називають процес бродіння соків в чайних листочках, і в даному чаї вона практично завершена.
Іноді пуери називають ще постферментірованнимі чаями. Чим більше витриманий пуер, тим вище його якість. І це єдиний чай, який покращує свої властивості від часу - всі інші чаї рік після виготовлення неабияк втрачають у якості. Назва «пуер» чай отримав по імені території в провінції Юннань, своєї історичної батьківщини.
За офіційними даними, існує два способи виробництва чорного чаю: природне старіння і штучне зістарювання. Природно зістарені чаї вироблялися з давніх часів. Для цього пресований зелений чай закладався на тривале зберігання, мінімальний термін витримки становив 7-8 років. За цей час процеси повільної ферментації якісно змінювали склад речовин в чаї, він набував своєрідний аромат і смак.
Штучне зістарювання чаю стало застосовуватися як комерційний підхід лише до кінця ХХ століття. При цьому способі сировину спочатку активно ферментують, а потім складають у купи, де чай збризкують водою і він пріє протягом 30-100 днів - цей процес (його називають «вологе скиртування») імітує природне старіння чаю. Після «вологого скиртування» сировину висушують і часто пресують, потім витримують близько року, після чого чай вважається готовим.
Пуер найчастіше можна зустріти в пресованому вигляді - «цегли», «млинців», «чаш» - великих і маленьких, але зустрічається і розсипний. Розсипний частіше приготований за сучасними технологіями, що не дуже цінується справжніми чайними любителями і знавцями, але в якості щоденного напою він прекрасно підійде.
Аромат сухого пуеру часто асоціюється із землею, іноді кажуть - пахне селом, хтось говорить, що він схожий на кору дуба. Втім, дуже швидко все несимпатичні асоціації забуваються, а цей дивний чай стає улюбленим напоєм. І не дарма - не помітити прямий зв'язок між вживанням пуеру і своїм гарним самопочуттям майже неможливо.
Буває, що пуер пахне цвіллю. Це як правило є результатом неправильного зберігання. В такому випадку знавці злегка прожарюють його на чистій сухій сковорідці, щоб цей запах «вбити». Але для цього потрібно володіти певним досвідом і знаннями, щоб витримати час, температурний режим і не зіпсувати продукт.
Заварений пуер має терпкий смак, іноді з солодкою ноткою - її порівнюють хто з медом, хто з орхідеєю. Бувають пуери з гірчинкою, бувають з кислинкою. Колір у добре завареного пуеру густий і тягучий на піку заварки, і темний так, що куди там кави. Іноді в пуер додають різні чайні добавки - він дуже добре поєднується зі спеціальними чайними трояндами, хризантемами, Кудінов. Пуер краще не пити як відразу після їжі, так і на голодний шлунок. Це ж саме стосується і інших видів чаю, але у пуеру все проявлено кілька яскравіше. А ще він добре відбиває апетит, тому часто цей чай використовують при дотриманні дієти.
Пуер володіє дивовижною здатністю регулювати стан людини, яскраво і чітко бадьорить. Пуер (як і будь-який інший хороший чай, але пуер особливо) не варто вживати на сон грядущий, а то сну у вас і зовсім не буде. А ось якщо ви за кермом і вам чекає довгий шлях, то краще пуеру для підвищення уваги і бадьорого стану ви навряд чи щось ще знайдете. Заварити міцніше - і вперед, в дорогу. Хороший стан буде забезпечено. Або в ніч перед іспитом, коли потрібно довчитися недовчена. Або роботу яку строкову зробити, та залишатися при цьому в здоровому розумі й твердій пам'яті. Втім, все ж краще з пуеру починати ранок.
Ще слід зазначити хороші очищаючі властивості пуеру. Іноді його називають чаєм молодості і краси, тому що при регулярному його вживанні поліпшується діяльність кишечника, а шкіра набуває здоровий, свіжий і доглянутий вигляд.
Навколо цього чаю ходить дуже багато легенд і міфів, які виникли часом через неточного перекладу китайських текстів, часом через бажання продавця напустити туману - таємниця і екзотика часто коштує дорожче, ніж простий і зрозумілий продукт. Але що б там не говорили, пуер - це чудовий чай, здоровий корисний напій, що сприяє при правильному його вживанні зміцненню здоров'я і поліпшення самопочуття.