Вомбат - близький родич коали, що мешкає в Австралії. Він вважає за краще самотність і основну активність проявляють в темний час доби. Днем вомбати сидять в підземних норах, а вночі виходять, щоб поїсти траву та іншу рослинність. Вомбати сплять в середньому близько 16 годин в день і у них поганий зір, тому в ході пошуків їжі і при пересуванні покладаються вони, в основному, на нюх.
У вомбата майже немає природних ворогів, крім, хіба що, собаки-дінго і тасманийского диявола. Проте, вомбати можуть відбити напад хижака, якщо це буде необхідно: повернувшись задом, тварина може блокувати свою нору і відбити атаки більшості нападників, або розчавити їх кінцівки об стіни своєї печери. Задня частина їх тіла надзвичайно тверда через товстої шкіри, хрящів і кісток, завдяки чому вомбати можуть успішно оборонятися.
Але тверда задня частина - не єдина фізіологічна особливість вомбата. Мало хто знає, але вомбати чи не єдині тварини, які какають кубиками. Вони виробляють від 80 до 100 «цеглинок» за ніч. Науковий журнал Cosmos розповідає про це дивне явище.
Отже, для чого взагалі потрібні какашки?
З екскрементами не тільки виводяться відходи життєдіяльності: з ними переносяться деякі насіння, а для кого-то вони є джерелом харчування, як для гнойових жуків. Різні текстури, розміри, форми і запахи виділень допомагають зоологам визначити присутність і динаміку переміщення певних тварин, а також їх дієту. Наприклад у видр екскременти мають виразний рибний запах, а від динозаврів нам залишилися скам'янілі копроліти.
Вомбати, як і інші тварини, використовують екскременти для позначення своєї присутності. Таким чином вони намагаються уникнути раптових сутичок з представниками свого, а іноді і інших видів.
У той же час, вомбати залишають какашки навколо своїх норок і поверх каменів і колод, щоб родичам було простіше їх знайти. Їх особлива форма і плоскі сторони кубів дозволяють їм не скочуватися навіть з самих нестійких поверхонь.
Але як виходять кубики?
Ні, у вомбатов НЕ квадратний анус. В ході довгого травного процесу, який займає від 14 до 18 днів, перевариваемая їжа стає дуже сухою і компактною. У тонкій кишці розташовані горизонтальні борозенки, які, ймовірно, і перетворюють кал в кубики. При цьому пряма кишка відносно рівна, що дозволяє зберегти кубічну форму.
Таким чином, можна зробити висновок, що вомбати, що ведуть нічний спосіб життя і володіють поганим зором, але гострим нюхом, використовують кал як головний спосіб повідомити, де вони мешкають і чи є поблизу якісь чужинці, щоб уникнути конфлікту. Кубічні какашки з'являються в результаті дієти і довгого травлення. Крім того, кубики відмінно розміщуються на вершинах каменів або колод, і за рахунок плоских граней не скачуються з поверхонь. Так, какашки виявилися хитрішими, ніж ми думали.