Буферні держави - країни, розташовані між ворогуючими (у військовому або геополітичному сенсі) державами, що розділяють їх і забезпечують таким чином відсутність спільних кордонів і контакту ворожих одна одній армій. Часто використовуються ворогуючими державами для створення «санітарних кордонів».
З. Бжезинський у своїй книзі «Велика шахівниця» використовував термін «буферну державу» для опису держави, яка поділяє держави, які прагнуть до співпраці, і таким чином послабляє обох своїх сусідів на користь четвертої сторони.
Прикладами буферних держав можуть служити:
- Невеликі царства Верхній Месопотамії (Адіабена. Осроена. Софена. Апамея. Кордуена) і, часом Велика Вірменія між сирійськими і малоазіатськими провінціями Римської імперії і Парфією в I в. до н. е.-III ст. н. е.
- Афганістан на початку XX ст. як буферну державу між Російською і Британською імперіями, що протистоять в т. н. «Великій грі»
- Далекосхідна республіка. існувала в 1920 -1922 рр. і виконувала роль буферної держави між РРФСР і Японією
- Монгольська Народна Республіка по статусах 1932 -1945 рр. і відігравало роль буферної держави між СРСР і Японією і в період холодної війни грала роль буферної держави в протистоянні між Сходом (СРСР і КНР)
- Фінляндія. яка в період холодної війни грала роль буферної держави в протистоянні між Сходом (СРСР і інші країни ОВД) і Заходом (країни НАТО) [1]
На думку деяких експертів, в даний час держави колишнього СРСР, що входять в організацію «ГУАМ», є буферними країнами, які поділяють Російську Федерацію і суміжні «старі» держави Європи та Азії [2] [3].