Волосся людини, складаються в основному з білка кератину. У них міститься певна кількість води, а також сліди металів і інші мінеральні речовини, які є і в тілі людини. Видима частина волосся - стовбур - складається з мертвої тканини. Жива частина волосся - це його корінь і волосянийсосочок, який лежить в нижньому шарі шкіри в трубкообразную поглибленні відомому як фолікул. Волосянийсосочок складається з клітин, обплетених кровоносними судинами, через які вони отримують поживні речовини.
Кожна волосина складається з трьох шарів. Зовнішній шар або кутикула, виконує защітімо функцію і утворений тонкими клітинами начебто лусочок, які перекривають один одного подібно черепиці даху. Коли лусочки кутикули притверджені, акуратно перекриваючись, волосся шовковисте, м'які і блискучі. Якщо ж клітини кутикули фізично або хімічно пошкоджені, волосся позбавляються блиску, стають ламкими і легко плутаються.
Людський волосся в розрізі
Під кутикулою знаходиться кортекс - кіркова речовина, що складається з подовжених клітин, які надають волоссю міцність і еластичність. Кортекс містить пігмент меланін, що визначає природний колір волосся. У центрі кожного волоса є мозкову речовину, воно складається з м'яких кератинових клітин і повітряних порожнин. Призначення цього шару невідомо, але передбачається що по нього надходять поживні речовини до Кортекс і кутикули. Цим можна пояснити швидке зміна волосся при захворюванні.
Природний блиск волосся залежить від їх власної жирової змащення, що включає антисептик який допомагає в боротьбі з інфекцією. У шкірі знаходяться сальні залози, вони виділяють свій секрет в волосяні фолікули. Як мастило секрет дає прекрасну захист стовбура волосся, згладжуючи поверхню кутикули і допомагаючи волосу утримувати вологу і зберігати еластичність. Чим рівніше поверхня кутикули, тим більше світла відбивається від волосся і тим яскравіше їх блиск. Тому набагато важче домогтися блиску кучерявого волосся, ніж прямих.
У деяких випадках, наприклад при надмірної гормональної активності, коли сальні залози виділяють занадто багато секрету, волосся стає жирним. Якщо ж секрету занадто мало, волосся стає сухим.
