Британський музей (the British Museum) - головний історичний музей Великобританії, який можна порівняти за багатством колекцій лише з Лувром, Ермітажем, Метрополітен-музеєм. Відвідати виставки та експозиції приїжджають любителі історії з усього світу.
Трохи історії
У 1753 році парламент Великобританії прийняв акт про створення музею, в основу якого лягли колекції натураліста Хенсен Слоуна, бібліотека Роберта Коттона і збори антикваріату графа Роберта Харлі.
Музей відкрився для відвідування тільки через шість років в аристократичному районі Лондона Блумсбері. Фонди постійно примножувались за рахунок придбань різних колекцій і окремих предметів: античні вази, геологічні породи, стародавні пам'ятники - все приходило в новий музей.
Збори в XIX столітті було класифіковано по відділах, частина їх довелося відокремити через брак відповідного за масштабами будівлі. Наприклад, відділи зоології, біології, геології та колекцію мінералів перенесли в Кенсінгтон і перетворили в Музей природознавства.
До середини XIX століття на місці старого особняка, де розташовувався Британський музей, відбудували нову будівлю з усіма необхідними умовами для зберігання експонатів, виставковими залами і галереями загальною протяжністю 4 км.
Під час другої світової війни музейні будівлі сильно постраждали, але за кілька років були відновлені. Фонди в роки війни були вивезені з Лондона.
Зібрання та колекції
Сьогодні музей має 10 відділів: грецький, єгипетський, східний, римсько-британський, доісторичний, середньовічний, історії Нового часу, нумізматичний. Сюди ж включена Британська бібліотека.
Спочатку передбачалося, що робота музею буде заснована на античної історії, але, завдяки колоністам, запасники стали поповнюватися книгами, картинами, монетами та іншими цінностями.
В руки англійців потрапили барельєфи Парфенона, єгипетський камінь з Розетти, матеріали розкопок крито-мікенської цивілізації, античні скульптури та інші пам'ятники мистецтва, відомі сьогодні на весь світ. Греція і Єгипет досі не визнали вивезення багатьох предметів законним і вимагають їх повернення, оскільки безцінні шедеври таємно вивозилися з цих країн.
Британський музей також славиться колекціями близькосхідного мистецтва, привезеними з долини Тигру і Євфрату, найбільшим зібранням порцеляни з Китаю, англосаксонскими скарбами, єгипетськими саркофагами і муміями. Виділяються такі шедеври як «Дискобол», шахи з острова Льюїс - найдавніші в Європі, тут зберігаються роботи Мікеланджело, Рембрандта, Гойї, Рафаеля Санті, Леонардо да Вінчі.
Фонди музею містять відомості про два мільйони років історії людства і житті планети Земля. Експонати збиралися в обох Америках, Африці, Азії, Океанії, і, звичайно, в самій Європі.
бібліотека музею
Бібліотека входила в початкові фонди музею і займала окрему будівлю, оскільки складалася з сотень тисяч книг. До середини XX століття сюди привезли «Діамантову сутру» - найдавніше з друкованих видань, унікальні книги Китаю, єгипетські папіруси, Синайський кодекс, тут же знаходиться величезна колекція середньовічних манускриптів. Всього в запасниках музею знаходиться майже 7 млн. Книг, з яких близько 100 тисяч - це рукописи, приблизно стільки ж - стародавні законодавчих актів, понад 3 тисяч - папірусні сувої.
Інформація для туристів
Британський музей має свій сайт в інтернеті - www.thebritishmuseum.ac.uk. де можна ознайомитися зі списком постійних експозицій і тимчасових виставок. На сайті представлені колекції музею і збори книг в електронному вигляді. Більшу частину того, що музей не має можливості показати відвідувачам, можна побачити на сторінках сайту.
Огляд постійних експозицій безкоштовний, на тимчасові виставки потрібно купувати квитки.
Музей працює без вихідних з 10:00 до 17:30, а по п'ятницях до 20:30.
Вихідні дні випадають тільки на різдвяні свята і Новий рік.
Як дістатися?
Дістатися до Британського музею найпростіше на метро, станції Holborn. Tottenham Court Road або Russell Square.