Бретонскую лягаву собаку в нашій країні зустрінеш не часто, хоча у Франції і США ця маленька лягава собака, після перемог над пойнтерів і сетерами, користується заслуженою популярністю. Для квартирного змісту ці невеликі собаки дуже зручні. Мисливець, який не мислить виходу в угіддя без собаки, але не може тримати в будинку великих сетера або пойнтера, звичайно, заведе собі епаньоль (зростання у псів 49-51 см, у сук 47,5-50 см).
Майже всі представники породи мають гарну нервовою системою: боязливі Кусакі, буркотун або бояться шуму і пострілів особини зустрічаються вкрай рідко. Собаки добре дресируються, володіють дальнім і верхнім чуттям. У них міцна стійка і енергійна підводка. Бретон дуже енергійні і добре працюють в будь-яких кліматичних умовах. З цими собаками успішно полюють на водоплавну і пернату дичину, на кроликів, зайців і різних дрібних звірів. Вони володіють вродженою подачею. Правда, різнобічні робочі якості цих собак, часто не викликають довіри у деяких мисливців. Їх можна зрозуміти, аж надто невелика собака. Але у Франції, країні походження цієї породи, про неї говорять: "Вища виконання при самому незначному розмірі". На польових випробуваннях в Німеччині бретонська лягава з успіхом витримує конкуренцію з німецькими мисливськими пользовательних собаками. Та й у Франції бретон брав участь у великих Held Triajs і також не відставав від відомих англійських порід собак.
Історія бретонця йде в далекі часи. Грецький поет Оппіанус пише в своїй книзі "Kynogetika" про полювання на прабатьківщині маленької породи: "Ця собака струнка і добре покрита волоссям. Нюх перевершує всіх собак". Як спанієлі в Англії і предки німецького спанієля в Німеччині, бретонська лягава собака була призначена для роботи по птиці. До винаходу вогнепальної зброї полювали з мережею, накидаються на собаку з дичиною. При цьому мисливська собака перед дичиною присідала і залишалася в положенні "даун" до тих пір, поки мисливець не накривати її мережею разом з дичиною. Це називалося на старофранцузском "s'epagnir". Подібна якість переходило у спадок, забезпечуючи вдале полювання.
Аж до настання минулого століття, прототипом бретонця був міцний робочий тип собак з енергійними рухами без вимоги на елегантність. Свого часу деякі власники схрещували своїх англійських сеттерів з цими собаками. Це навіть відзначав Леонід Павлович Сабанеев: ". Він дещо нагадує сетера". Є відомості про походження бретонця і у Жана сервірують в його книзі: "Meilleurs Chiens de Chasse", в якій він згадує про знайомого мисливському доглядачі Vicomte G. de Pontavice, який приводив суку сетера свого начальника по службі до його псові Epagneui. Від цієї в'язки з'явилися цуценята, в тому числі біло-червона сука з хорошим хвостом. Це особливо треба відзначити, так як хвости у бретонців сильно б'ються в умовах щільних заростей, особливо восени на полюванні на вальдшнепів. Цуценята бретонів в більшості випадків народжуються куцехвостимі. При народженні цуценят з нормальним хвостом його купируют, залишаючи коротким до 10 см. Ця сука була вдруге пов'язана псом Epagneuj.
Від цієї в'язки відбулося потомство, яке перевершило всі мисливські очікування. Після цього Viconite G. de Pontavice, який спочатку був переконаний settermann (англічаніст), став звертатися до нових "чудо-собакам", в яких він побачив якості обох порід - надійність і мисливську пристрасть бретонця з одного боку, і пошуковий стиль і манеру лягавою , так само елегантність сеттерів, з іншого боку. Тут можна побачити зовсім схожу і порівнянну паралель в пудель-Пойнтер.
Максимальне зростання кобеля не перевищує 51 см. Зростання при розведенні дуже строго враховується. Бретонська лягава собака - цілком нормальна мисливська пользовательних собака. Порода за зовнішнім виглядом схожа на спрингер спанієля. У лісі біля бретонця можна спостерігати пошук далекий і швидкий. Ці маленькі собаки часто показують на воді вища майстерність при роботі в очеретах або на болоті. Їх незначну вагу допомагає цьому. Вони відмінно пірнають за качкою, подають з води. Бретонця можна привчити до роботи по кров'яному сліду, хоча це не його визнання. Для більшої частини породи характерна робота по дрібним тваринам, таким як тхір, горностай і т.п. Ці маленькі собаки мають прямо-таки "спортивну радість" від роботи, проявляючи при цьому бажання працювати, особливо якщо ведучий схвалює його дії.
При вихованні та дресирування бретонця особливих принципів не дотримуються. Але господар повинен проявляти почуття такту в поводженні з собакою. У французів є приказка: натаскувати собаку треба залізною рукою в оксамитовій рукавичці. Бретонці дуже реагують на похвалу. При навчанні і натаске неабияке розсудливість бретонця корисно і важко одночасно. Є старий принцип: той, хто вчиться швидко, і забуває швидко. Дивовижна спостережливість дозволяє маленьким мисливцям використовувати кожну зміну напрямку ведучого. При цьому послух на прогулянці або в лісі може іноді підводити, якщо мисливець не керуватиме собакою.
Велике значення приділяється тому, як собака веде себе в поводженні з собі подібними і в спільному житті з іншими домашніми тваринами і людьми. Наприклад, якщо в рингу собака поводиться агресивно по відношенню до інших бретонцам, то за це карають дуже суворо.
Бретонська лягава собака відома в усьому світі. Кінологічна енциклопедія позначає її як широко розповсюджену породу мисливських собак. Хоча сеттери і пойнтери обганяють цю породу по популярності. Але у Франції бретонец є найчастішою породою пользовательних собак, там щорічно реєструється понад 5000 нових собак. Його кількість істотно зростає в усій Західній Європі, Скандинавії та Південно-Східній Європі. У Данії бретонец в останнє десятиліття крокує тріумфально. Бретонці в США і Канаді потіснили, і досить суттєво, англійські породи лягавих собак.
У Північній Америці бретонец відомий як Brittay-spaniel. Тут його робочі якості перевіряються на FieId-TriaIs, які проводяться в безкрайніх преріях. Найчастіше змагання проводяться верхом на конях. Ці випробування значно відрізняються від випробувань Союзу мисливських пользовательних собак в Німеччині. Німецькі більше зближуються з мисливської практикою. Німецький клуб бретонських лягавих собак є членом JGHV і підпорядковується його правилам перевірки і випробувань. У рік проходить від 5 до 6 випробувань, але, як вважають власники розплідників по вирощуванню бретонців, цього недостатньо для Німеччини.
Бретонська лягава собака користується особливою популярністю у сокольників. Адже сокольники оцінюють не тільки по його птаху, але і по його собаці. Сокольника неможливо уявити без чудовою мисливської собаки, тому не дивно, що при полюванні з ловчим птахом враховується і хороша робота мисливської собаки. При цьому бретонец пропонує свої послуги з французьким шармом і елегантністю. І, як правильно відзначає О.Малов в книзі "Легаві собаки": Настільки відмінні мисливські характеристики породи, дають підставу вважати, що Бретон могли б здорово підійти і до наших умов полювань. Така невелика лягава собака була б бажана особливо міським мисливцям.