Якщо прогулюватися в Старому місті по вулиці Пикк в сторону моря, то увагу привертає будівля під номером 26 - Будинок БратстваЧерноголових з його розкішним порталом на фасаді часів Відродження. Талліннці добре знають, що мова йде про середньовічному купецькому будинку, століттями належав Братству Чорноголових, символіка якого збереглася на тесаним порталі будівлі. І хоча воно вже не належить Братству, на що збереглися з часів Ренесансу предкрилечних стелах як і раніше красується герб Братства чорноголових.
Братство чорноголових - об'єднання неодружених іноземних (в основному німецьких) купців, що діяло на території Лівонії з доби середньовіччя до 1940 року. Найвидатніший спадщина, яку залишив світу Братство чорноголових - це, безсумнівно, традиція наряджати ялинку під Різдво. За право першості в цьому питанні досі сперечаються обидва міста, що були колись центрами братства: Таллінн і Рига.
У середні століття було звичаєм для позначення, кажучи сучасною мовою, юридичного статусу будівлі встановлювати по обидві сторони провідною в будинок сходи плити з різьбленого каменю. Зазвичай на них висікалися знаки будинку, герби або тексти, що замінювали сучасний номер будинку або повідомляли про його власника. Ці плити, що додавали своєрідність талліннським вулицях, зникли з міської картини в XIX столітті, коли в Старому місті стали утворюватися тротуари.
Складалося в основному з молодих і неодружених німецьких купців схоже на гільдію Братство чорноголових об'єднувалося в основному загальними церковними і світськими звичаями, внутрішнє життя Братства контролювалася правлінням і Талліннським магістратом. Найменування Братства пов'язано з безстрашним чорношкірим християнським воїном святим Маврикієм, який став покровителем Братства. Його бюст і зображений на гербі Чорноголових. У Західній Європі в середні віки про чорноголових і не чули. Естонію можна вважати місцем їх виникнення, і вже звідси традиція популярного Братства поширилася по містах Лівонії. На час Лівонської війни в Таллінні було близько 200 членів Братства чорноголових. Братство мало нерухомість більш ніж в 20 містах Лівонії.
Найдавніший письмовий джерело, в якому згадуються Чорноголові, це їх укладений в 1400 році договір з Талліннським монастирем домініканців. У ньому вказується, як повинні члени братства брати участь в церковному житті і підтримувати монастирську церкву. Братство передало монастирської церкви Св. Катерини на зберігання розкішну сакральну атрибутику і робило пожертвування, а за це монастирська братія молилася за те, щоб Господь благословив Чорноголових. Був у Братства і звичай - перед Різдвом жертвувати монастирю кілька бочок риби, м'яса і гороху, що супроводжувалося ще й грошовим пожертвуванням.
В належать Братству будинках кипіла весела і хмільна холостяцьке життя, в якій, щоправда, брали участь і жінки з родин бюргерів. Для членів Братства будинок був відкритий в будь-який день, щоб можна було випити кухоль пива і пограти в азартні ігри. Такі щоденні посиденьки називалися пфеннінговимі пиятиками (Pfenningdrunke).
У активного громадського життя Чорноголових брали участь і важливі персони, наприклад самодером-жец Всієї Русі Петро I, який в 1711 році відвідав Братство. За переказами, під час візиту самодержця один з Чорноголових виявив в своєму келиху з вином дохлу мишу. Але оскільки цар уже вимовив урочистий тост, довелося бідоласі випити до дна вино з келиха разом з мишею.
Найважливішими заходами Братства були спільні пиятики напередодні великих свят, які проходили чотири рази на рік. Головними з них (Hauptdrunke) вважалися різдвяні та великодні п'янки, які закінчувалися спільної месою в Катеринин-ської церкви, відсутність на яких каралося штрафом.
В традиції пиятик крім багатого столу входили і ходи вулицями міста, а також танці.
У Хроніці Балтазара Руссова описується випадок, коли Чорноголові танцювали навколо прикрашеної ялинки на Ратушній площі і дотанцювалися до того, що ялинка загорілася.
Складається враження, що крім веселою компанійський життя Чорноголові отримували і непогану військову підготовку, граючи сущест-судинну роль в системі оборони Таллінна.
Вони мали солідне озброєння і активно брали участь в створенні міських укріплень. Одним з найбільш яскравих подій в історії Братства було, безперечно, участь в битві 1560 року зі оточили Таллінн російським військом чисельно-стю близько 6000 чоловік. У упреждающей контратаці захисників міста брали участь майже 250 вершників і 500 піхотинців.
Дискусія про повернення Будинку Чорноголових колишнім власникам виявилася надбанням громадськості в останні роки, коли держава передала будівлю місту. Хоча Братство, яке придбало будівлю в XVI столітті, за законом про основи реформи власності визнано суб'єктом реформи щодо цієї нерухомості, остаточне рішення про повернення має ухвалити уряд. Правонаступність майже 600-річного Братства разом з більшою частиною його членів в 1940 році перекочувала до Німеччини. Діяльність кількох десятків залишилися в Естонії членів Братства була перервана радянською владою, а будівля націоналізували.
Калмар Улм, директор з розвитку -Талліннского міського музею