Соняшник відноситься до сімейства складноцвітих (Compositae) роду Helianthus. який включає кілька десятків видів. У сільськогосподарському виробництві поширений Helianthus annus L. - однорічний соняшник. Інші види - одно- і багаторічні дикі і декоративні форми.
Коренева система соняшнику
Коренева система соняшнику дуже розгалужена. Завдяки їй він використовує воду і поживні речовини з великого обсягу грунту. Стрижневий (головний) корінь росте вертикально і проникає в грунт на глибину 2-3 м. Від нього відходять досить міцні і дуже розгалужені бічні корені, які в залежності від стану зволоженості грунту і розподілу поживних речовин утворюють 2-3 яруси. Крім стрижневого кореня і його розгалужень, соняшник утворює стеблові корінці, які відростають від подсемядольного коліна у вологому шарі грунту. Стеблові коріння дуже розгалужуються і активно вбирають воду і поживні речовини.
стебло соняшника
Стебло культурних форм нерозгалужене, округлий або ребристий, покритий жорсткими волосками. Середина його наповнена губчастої тканиною. Під час дозрівання верхня частина його разом з кошиком нахиляється. Більшість сортів досить високорослі - висота їх в степових районах 130-160 см, в лісостепових 140-180 см і більше.
листя соняшнику
Листя овально-серцеподібної форми із загостреною верхівкою і зубчастими (пільчатимі або рубчастими) краями; нижні дво-, трехсупротівние, вище по стеблу - чергові. Листові пластинки змінюються за розміром не тільки від сорту і умов вирощування, а й від місця їх розташування на стеблі. Найбільше листя середніх ярусів. Всі вони покриті короткими жорсткими волосками. Черешки довгі, рівні або перевищують по довжині листову пластинку. У деяких форм соняшнику (типу фуксінок) живці, краї листя мають фіолетове забарвлення різної інтенсивності (антоціан), що є важливим сортовим ознакою. Кількість листя дуже змінюється. Зазвичай сорти при нормальних умовах зростання і розвитку мають 28-34 листя.
суцвіття соняшника
Суцвіття - багатоквіткова кругла кошик. Зовнішня поверхня стиглої кошика має переважно опуклу, рідше плоску або увігнуту форму. По краях її в кілька рядів розташовані листки обгортки, які перед цвітінням міцно прилягають один до одного, а суцвіття має форму цибулини. У деяких форм соняшнику листки обгортки короткі, через що перед цвітінням суцвіття має відкритий диск, однак це не сортовий ознака. При сприятливих умовах стигла кошик досягає в діаметрі 18-22 і більше сантиметрів.
В кошику утворюються квітки двох типів: крайні - язичкові, середні - трубчасті. Язичкові квітки безплідні, рідше одностатеві, жіночі з досить великим жовтим або оранжево-жовтим, іноді палевим віночком, який являє собою один великий пелюстка.
Трубчасті квітки (їх в кошику 800-1500) мають зубчасті приквітки, пятізубчатим віночок, пелюстки якого зрослися в трубочку. Віночок більшості сортів жовтий, а у сортів типу фуксінкі - темно-фіолетовий. У квітці знаходиться п'ять тичинок, що зрослися пильовиками, утворюють трубочку, всередину якої висипається пилок при дозріванні. Товкач має одногнездная зав'язь, стовпчик і дволопатеве рильце. Пилок липка, жовтого кольору, з характерними шипами на поверхні. Соняшник має протерандрический тип цвітіння. Спочатку дозріває пилок, а пізніше - рильце. Кошик цвіте 7-10 днів.
плід соняшнику
Плід соняшнику - сім'янка з шкірястим околоплодником (лузга), в якій міститься ядро. Від співвідношення ядра і лушпиння (по масі) залежить цінність сорту. Найбільш поширені високоолійні сорти соняшнику, які мають Лузжистість 18-23%.
За формою і розміром семянки соняшнику бувають двох основних типів: олійні - подовженою або округло-видовженої форми, лузальние - основному подовженої форми. Проміжне місце між цими типами семянок соняшнику займає межеумок.
Забарвлення сім'янок соняшнику біла, сіра або чорна з різною кількістю смужок білого або сірого і темно-сірого (грифельної) кольору. Маса 1000 сім'янок варіює в межах 40-120 г залежно від умов вирощування.
Важливою особливістю сортів соняшнику є наявність в околоплоднике семянок тонкого шару клітин, які містять близько 70% вуглецю і тому забарвлені в чорний колір. Цей шар клітин, розташований під епідермісом близько до поверхні сім'янок, називається панцирний, або фітомелановий. Він запобігає пошкодженню семянок личинками соняшникової молі.