Боротьба народів Прибалтики і російського народу з німецькими та шведськими загарбниками в XIII столітті.
Хрестові походи німецьких феодалів на міста Прибалтики. Одночасно з навалою монголів російському народу довелося вести запеклу боротьбу проти німецьких, шведських і датських феодалів. Першими зустріли нашестя із заходу народи Прибалтики - ести, лати, Кірш. У Х-ХІІІ ст. населення Прибалтики займалося землеробством, полюванням, рибальством, ремеслом, скотарством. Їх суспільний лад перебував на стадії формування ранньофеодальної держави. Визвольну боротьбу проти іноземної інтервенції народи Прибалтики вели спільно з народами Русі.
Східні землі приваблювали німецьких феодалів своїми природними багатствами і вигідним географічним положенням. Вторгнення німецьких військ почалося в X-XI ст. основна його мета полягала в зверненні язичницьких народів в католицизм. Ідейним натхненником хрестових походів була папська курія, освятила чергову грабіжницьку війну. У Х-ХІ ст. німецьким феодалам вдалося завоювати землі полабських і поморських слов'ян. Зіткнувшись з опором Поморського польського князівства і прусів, німецькі правителі створили другий осередок настання - на Двіні. Сполучені сили папських, німецьких і датських хрестоносців в 1200 р розбили лівів і заклали Ригу, що стала опорним пунктом хрестоносців. Саме тут був заснований 1202 р німецький католицький духовно-лицарський орден - Орден мечоносців, який став постійною збройною силою, спрямованої на завоювання і поневолення сусідніх земель.
Початок спільної боротьби російського і прибалтійського народів проти агресії німецьких, шведських і датських феодалів. Русь з самого початку інтервенції уважно стежила за розвитком подій і надавала військову допомогу народам Східної Прибалтики в їх боротьбі з іноземними поневолювачами. Однак феодальні чвари новгородсько-псковського боярства з володимирськими князями, відособленість Полоцька і Смоленська істотно послаблювали сили опору. Це дозволило лицарям 1212 р розбити об'єднані загони половців та лівів. Підкоривши землі лівів, загарбники проникли в Північну Латгалію, створили загрозу Естонії. Новгородські і Псковські війська неодноразово робили походи, які перетворилися в спільну війну російських, естонців, латишів проти лицарів-грабіжників. В1219 р в Північну Естонію вторглися війська датського короля. Естонці спільно з російськими захищали свої фортеці. У 1223 р Русі було завдано важкого удару монгольськими загарбниками в битві на Калці. Ослабіла Русь не змогла надати достатню допомогу Прибалтиці. Данські та німецькі війська, отримавши підкріплення з Німеччини, захопили в 1224 р Юр'єв (Тарту), весь гарнізон якого (російський та естонський) загинув в бою.
Новгородські і псковські бояри відмовилися підтримати суздальських князів, які готувалися завдати вирішального удару. Лише 1234 р князь Ярослав Всеволодович, утвердившись в Новгороді, зміг рушити суздальские і новгородські полки на ворога. Лицарям було завдано важкої поразки. За мирним договором німецькі загарбники були змушені визнати права Русі на землі в Латгалії і частини Естонії. Зазнавши невдачі, хрестоносці зробили великий похід на Литву, але були вщент розбиті в 1236 р в битві при Шавло (Шауляй). Заснований в кінці XII в. в Палестині Тевтонський орден, включивши в себе залишки мечоносців, погрожував кордонів Литви із заходу, намагався вторгнутися і в Галицько-Волинську Русь. Захоплений ними місто Дорогичин був звільнений князем Данилом Романовичем у 1237 р
Ряд поразок, нанесених агресорам, змусив їх об'єднати зусилля Тевтонського і Лівонського орденів. Крім того, до нових походів проти Русі була залучена і Швеція, потерпіла ряд поразок у 1237 р від російських військ в Південній Фінляндії. В цей час володимиро-суздальський князь Ярослав Всеволодович і його син новгородський князь Олександр (1219-1263) вжили термінових заходів до посилення оборони важливих центрів Північно-Західної Русі - Полоцька і Смоленська, звели зміцнення на річці Шелони, організували сторожові пости на Фінській затоці.
Перемога на Чудському озері. Зібравши всі сили, Лівонський орден зміг захопити Ізборськ, без бою був зданий Псков. Крім того, новгородське боярство, вступивши в конфлікт з князем Олександром, вигнало його з міста. Однак після того, як лицарі захопили Тесів, Копор'є, в місті почалося народний рух за повернення Олександра Невського на княжий престол. На допомогу Новгороду прийшли володимирські полки. Несподіваним ударом росіяни звільнили Копор'є і Псков, після чого рушили до естонській землі, де у Чудського озера зустріли головні німецькі сили.
Перемога на Чудському озері в Льодовому побоїщі мала величезне значення для всієї Русі та інших народів Східної Європи.
Вона зупинила розпочате хрестоносцями просування на Схід. Тевтонські лицарі відмовилися від своїх завоювань в російських землях. Під впливом цієї перемоги посилилася боротьба народів Литви і Помор'я проти хрестоносців.
Інші статті з розділу Русь в XIII - XV століттях: