Фелікс Якович Димов
Стриж йшов лісом, нахиливши голову на плече і позіхаючи. Він не знав, що шукає, - слухав і чекав. Трава сама повинна підказати т про місце. Приведе і вчасно зупинить. Він йшов невбитій стежкою, пам'ятаючи і не пам'ятаючи про те, що за ним, пов'язані невидимою ниточкою, бредуть бабка Нюра і Драч, йшов наосліп, безпомилкової навпомацки, бо бачив свою дорогу десь всередині себе. Трава зберігала легкий слід, точно неквапливий вітерець шарудячи розчісувала галявину на проділ. Слід залишався навіть в повітрі - невідчутна лінія суміщеної його і бабиної волі. Лінія, з якої вже не міг зійти Драч. Хлопчик не обертався. Але відчував Драча близько-близько. І так само впевнено, як відчував лопатками бабину погляд. Вони з бабусею ні про що не змовлялися, вийшовши на світанку з дому, не змовлялися і на шляху до лісу, і тут, в лісі. Проте, злагоджено розійшлися, перебудувалися, затиснули зрадника намертво - ні згорнути, ні озирнутися. Сам-то зрадник про це не підозрює. Драч в цей час гнучкою партизанської ходою крався за стрижі серед кущів. Куди поділася стареча нерівність рухів, розхлябаність, метушливість? Все відлущить вночі, поки чатував світанок, поки видивлявся з канави стару з пацаном, і потім, поки кружляв по лісі, даючи їм розбрестися по сторонам. Вже тепер він нікого не випустить. Століття не знайдуть трупів в цих неблагополучних берлогах і занедбаних бліндажах. Іди-йди, змеенок, давно за тобою пір'їнка нудьгує. Спочатку тебе, а після і до відьми доберемося. Все в свою чергу, як казав один фахівець, працюючи сейф: спочатку дорогоцінний метал, потім папірці. Драч подовжив крок і приготувався до стрибка якраз в той момент, коли хлоп'я опинився на середині галявини з оточення зеленим віконцем рівною, ніби підстриженою трави. Здалося, Стриж пройшов її, майже не приминаючи, можна було провести долонею під ступнями босих ніг. В цю хвилину ззаду почувся шурхіт. Драч з стрибка, по-вовчому не згинаючи шиї, повернувся, сонце вдарило в очі, і, засліплений, він побачив відокремилась від дерева відьму. Вона наближалася пряма, чорна на тлі сонця, очі різало, але він боявся смігнуть і все дивився, дивився на безликий силует, суху високу фігуру, вогненну корону навколо голови. Сам ліс, темний і таємничий, сфокусувався в цій фігурі, наступав мовчки і нещадно. Перед проклятої старою стушевиваются дерева, в Старухіна руці звивалася біла, націлена роззявленою пащею змія. - Ти що, ти що? - пробурмотів Драч, намацуючи на поясі ніж. Клацнуло лезо. Стара насувалася беззвучно і від того ще більш невідворотно. Драч позадкував. Спіткнувся. Втримався на ногах. Відступив далі. І раптом по груди провалився в порожнечу. Він витяг руку. Підтягнувся. Трясовина зибілась і текла донизу, засмоктуючи тулуб. Драч підняв голову, зустрів важкий, як удар, погляд. Андріївна стояла, спершись підборіддям на костур. І ліс, і сонце зосередилися в цьому погляді і мовчали разом з нею. - Ти хотів доказів - отримай їх! - нарешті сказала вона. - Тут коріння і каміння просякнуті кров'ю. Тут повітря і листя дихають помстою. Вони не пробачать. Бабка Нюра перевела подих, неспокійно подивилася на Славка по ту сторону віконця - Славка відхилився назад і стояв натягнутий, невагомий, відвернувшись від того, під ким тільки що розверзлася земля. Як в собі самій відчула вона увірвалася в його мозок біль, цепенеющіе м'язи, нерухомі, спрямовані в одну точку розширені зіниці. Метнулася до нього, обняла, нашвидку закінчила: - Ти, Драч, не міг не прийти, спокуса була занадто великий покінчити з обома разом. Залишайся, падлюка, і запам'ятай: ти - не людина. Тебе не можна судити за людськими законами. Йдемо, Стріжік. Підборіддя у Кондратенко вже пішов в багно. Але благання не було в очах зрадника. Тільки ненависть. Пекуча, ненаситна ненависть, яка не вміщувалася в тілі і яку не могла витримати земля. Бабка Нюра закутала хлопчика з головою своїм хусткою, потягнула, змушуючи його йти неслухняними, дерев'яно переступати ногами. Ліс зітхнув від набіг вітерця. Десь рипнули, розправляючи гілки, стара осика.
Речі в кімнаті відвернулися від людей, завмерли, охололи. Вигоріла на підвіконні букетик волошок. Зазяблі скла. Бабка Нюра перестелити постіль, де зазвичай спав Стриж, - здалося, косо висів підзора. Витерла неіснуючий пил з листя герані. Закрила заслінку печі. Вийшла, причинила віконниці, замкнула на пробій. Думок не було. Бажання щось робити - теж. Ах ти, стара, дурна! Чи не вберегти хлопця! Галя терміново відвезла його в місто, байдужого, безвольного, зламаного. Як колись вивозили її саму. І як ще до того вивозили куди подалі інших. Лише зміною обстановки можна витрусити з тіла падучу, зробити людину знову сильним. Яку, однак, силу запитаєш з дев'ятирічного хлопчака? Завжди у них так в роду: гойдаєшся між хворобою і віщим умінням. Ніякої середини: або відуни, або блаженні. Переможеш падучу, не даси їй Заяложений себе - і поринаєш в прозоре стан на самому краєчку припадку, коли прокидається і ясновидіння, і дещо інше. Не переможеш одним блаженним на світлі побільшає. У небагатьох дістає сил. Чи зуміє Славка утриматися на краєчку, не скотитися в вічний морок безперервного, розтягнутого в часі нападу? Чи встигне? Вона байдуже лягла, притихла. Нема чого жити. Чи не для кого жити. Зайнялося передати все онукові, він такий хваткий, тямущий, йому з природою легко. Але хлопчак не витримав недобротою, ненавмисного повзросления, колючого мстивого повітря в лісі. Більше в ці місця Галя його не випустить. І значить, вже зовсім нема чого жити. Бабка Нюра повільно виганяла з себе тепло. Починаючи від кінчиків пальців, хвилями, все ближче і ближче підводячи холод до серця. Вона знала, якщо відьма вмирає, треба три ночі ночувати в будинку, інакше будинок згорить. Вона дуже багато знала. І все знання підуть разом з нею. Бідний маленький Стриж! Невідомо, що саме змусило її в цей момент ще раз подивитися на світ. Вона встала. Відчинила кватирку. І через віконниць, через виріз у формі сердечка влетів, ледь не подряпавши довгі вузькі крила, срібний грудочку. Він метався від стелі до підлоги, пролітав під столом, кружляв навколо лампи і завмирав перед нею на льоту, тремтячи роздвоєним хвостиком і виблискуючи золотистими намистинами очей. Пю-ить, пю-іть! -требовательно наполягала птах. - Стріжік! - покликала баба Нюра. Стриж заметушився швидше - багаторазово зламана блискавка, дивом знаходить шлях в низькій захаращеній кімнаті. "Нехай прийде, приїде, куди ж він дінеться? - подумала раптом бабця, трясучи дзвінкої від бездумної порожнечі головою. - Все буде добре!" Думка ця дивно зігріла руки. - Лети, лети, милий, - веліла бабка Нюра стрижі. - Я почекаю. Посміхнулася. І відкрила віконниці.