Тому герой нашої розповіді - бойовий аеростат і все, що пов'язано з ним.
Початок XX століття. Перші кроки російських повітроплавців в освоєнні польоту на вітчизняних аеростатах. Характерні система кріплення кошика пілота і система управління аеростатом. На фотографії можна помітити серед присутніх важливих чиновників царської Росії і цікавих дам.
Отже, існує така класифікація аеростатів:
- аеростати вільного польоту (керовані і некеровані), керовані аеростати отримали назву дирижаблів;
- прив'язні аеростати;
- для польотів в стратосферу;
- стратостата.
Для військових цілей застосовувалися аеростати вільного польоту (пілотовані з екіпажем, автоматичні, радіозонди, кулі-пілоти і ін.) І прив'язні, які використовувалися для повітряного загородження, коригування вогню артія- "леріі і розвідки (згадаємо з цього приводу невдалого Бумбараша і його пригоди на аеростаті).
Аеростат вільного польоту (за кордоном застосовується термін «автоматичний дрейфуючий аеростат») може оснащуватися апаратурою автоматичного управління польотом, барометричним стабілізаторами висоти, програмно-командними пристроями, засобами радіоуправління.
Прив'язний аеростат - це, в першу чергу, повітряна куля загородження. Групами вони піднімаються в певному бойовому порядку ешелоновану по висоті над об'єктом, що охороняється і на підступах до нього.
До цього списку можна віднести ще кілька напрямків військового використання аеростатів - розвідка, створення перешкод в роботі радіотехнічних засобів, підйом радіотранслятор, транспортування боєприпасів і агітаційних матеріалів, а також використання в якості мішеней, для різних дослідницьких цілей, уточнення погоди.
У аеростатах використовуються різні обсяги оболонок в залежності від маси вантажу. Дирижаблі можуть мати і великі обсяги - 90 тис. М3. І це не межа.
Маса корисного вантажу, що піднімається аеростатом, обмежена рамками висотності. Чотири тонни можна підняти на висоту до 25 км. Тонну вантажу аеростат здатний підняти до 35 км, а ось до 45 км - лише 150 кг.
Військові швидко зметикували переваги аеростатів. Повітряні кулі з людиною на борту стали застосовуватися в період Французької революції і в битвах французів з австрійцями при Мобеж і Флер в 1794 р Це були прив'язні монгольф'єрів, підняті на висоту 350 - 400 м, за допомогою яких велася розвідка місць зосередження противника і коригування вогню артилерії. Велика користь від застосування монгольф'єрів на війні була оцінена французьким урядом, яке в 1794 році організувало першу повітроплавальну військову школу в Шале-Медон.
У Росії, так само як і в інших країнах, робили спроби створення бойового збройного аеростата. Ідея про створення такого корабля була привезена з-за кордону німецьким механіком Ліппіхом. Його пропозицію Олександру I йшлося: «Відкриття це складається в управлінні аеростатичного кулі, конструкції повітряного корабля, який вміщуватиме буде в себе необхідну кількість людей і снарядів для підривання всіх фортець, для зупинки і винищення армії».
Австрійці під час облоги Венеції в 1849 році використали повітряні кулі для бомбометання трідцатіфунтових бомб. Скидання бомб вироблялося після згоряння спеціального шнура, який утримує підвіску снаряда. Результати бомбометання виявилися малоефективними, тому від ураження наземних цілей бомбами, що скидаються з прив'язних аеростатів, відмовилися. Однак таке бомбардування було першим досвідом застосування зброї з повітря.
Під час громадянської війни 1861-1865 рр. американцями був використаний досвід Франції щодо застосування повітряних куль в бойових діях. При облозі м Річмонд в 1862 р сіверяни за допомогою двох прив'язних куль організували телеграфний зв'язок з табором своїх військ і могли стежити, що робиться в обложеному місті, а також більш ефективно направляти артилерійський вогонь на ворожі батареї.
Не відставали від французького винаходи та інші країни.
У Росії після невдалої затії Ліппіха були висунуті власні пропозиції про будівництво збройних дирижаблів. Винахідник Снєгірьов в сорокових роках XIX століття запропонував проект керованого аеростата, забезпеченого площиною із змінним кутом нахилу, а в 1866 році Н.М. Соковкин розробив дирижабль жорсткого типу об'ємом 5250 м 3 з реактивним двигуном. У ці ж роки відомий конструктор Костоковіч будує керований аеростат «Росія», проте пожежа знищує конструкцію. Поручик Д. Чернушенко просить гроші на будівництво дирижабля власної конструкції. На його прохання царський чиновник поставив прогнозовану резолюцію: «Чи здоровий, викличте в комісію і накажіть розпитати». І це було за десять років до побудови дирижабля німцем - графом Цепеліном!
Однак справи іноземні змусили ворушитися і військове відомство Росії. У 1869 р при головному інженерному управлінні військового міністерства була організована «Комісія по застосуванню аеростатів для військових цілей», що сприяла закупівлю аеростатів, їх озброєння, бойового застосування та організації бойових дій. Вона наполегливо робить замовлення у Франції на військові аеростати, відмовивши навіть Ціолковського, який запропонував проект металевого дирижабля.
Пропозиції російських винахідників не могли втілитися, бо царська Росія орієнтувалася на законодавця мод і постачальника - Францію - лише по одній простій причині: там була вже відпрацьована і впроваджена технологія побудови, а значить, і дешевизна виготовлення. Показовим у цьому плані приклад все з тим же Костоковічем, який після пожежі звернувся за допомогою до військового відомства. Глава всеросійського клубу повітроплавання, член Державної Думи граф Стенбок-Фермор відповів: «Нехай їде в Америку. Якщо дійсно полетить, ми зустрінемо його з тріумфом ». Однак залежність від закордону і відставання в аеростатні забезпеченні військ стала поступово тривожно відчуватися. Були прийняті відповідні заходи - і незабаром слідом за відомими німецькими Цепелін з'явилися не менш потужні вітчизняні дирижаблі, але все одно французького виробництва, типу «Лебідь», «Яструб», «Альбатрос» і ін.
Німці в 1870-1871 рр. застосовували прив'язні кулі при облозі міст Париж і Мец, при цьому з обложеного Парижа було випущено близько 65 аеростатів. З них сім аеростатів пропали безвісти, два віднесло в океан, а п'ять захопили пруссаки. На аеростатах з Парижа вилетіли 164 людини, в тому числі прем'єр-міністр Франції. Ними було відправлено 2,5 млн. Листів загальною вагою близько 10 тонн і вивезено 380 поштових голубів, з яких 57 повернулися в Париж з великою кількістю депеш. З Меца відправлено 40 аеростатів, кожен з них брав по п'ять тисяч листів. Чи не долетіло за призначенням шість аеростатів.
Висновок з цього конфлікту було зроблено однозначний - аеростата бути! І почалося. Дирижаблі стали виконувати різноманітні бойові завдання: повітряна розвідка, транспортування військ і техніки, бомбометання і обстріл позицій ворога. А згодом стали встановлювати на дирижаблі для їх оборони і рухливі стрілецькі установки, що захищають нижню півсферу від нападів аеропланів. З появою потужних військових дирижаблів загроза повітряного бомбардування виявилася настільки серйозною, що рішенням Гаазької конференції 1899 р використання повітроплавальних апаратів для бомбардування і обстрілу противника було заборонено на шість років.
А в перші роки XX століття в Парижі особливою популярністю користувався син багатого бразильського плантатора, щасливий повітроплавець Сантос-Дюмон. На своїх аеростатах він часто з'являвся на громадських заходах.
А тим часом по всій Європі стали створюватися різні повітряні суспільства. Не відставали в цьому питанні і ми, і в 1890 році був створений російський Навчальний повітроплавний парк, який займався питаннями не тільки голубиної пошти, аеропланами, візуальним телеграфом, але і, звичайно ж, аеростатами.
Успішно застосовувалися англійцями повітряні кулі під час війни з бурами 1900-1901 рр. На маневрах 1903 р російською армією в Червоному Селі, Бресті і Вільно відпрацьовувалися можливості використання повітряних куль з метою розвідки. Тоді ж були вперше використані змейковие аеростати обтічної форми. У 1908 р був випробуваний дирижабль «Навчальний» і аеростат «Стрепет». Вперше російськими і японськими арміями були застосовані прив'язні аеростати для коригування вогню і розвідки під час війни 1905 р особливо при облозі Порт-Артура.
1908 р Перший підйом аеростата "Стрепет"
Наскільки аеростати захопили уми людей на початку XX століття, можна простежити на кількох прикладах. Ось деякі з них.
Один з них був знищений, інший перебуває в ремонті, третій не годиться для використання ». Німці, наприклад, свої «цепеліни» застосовували групами по чотири штуки проти столиці Франції, причому французи були змушені навіть встановити прожектори на Ейфелевій вежі. Особливо небезпечними для аеропланів були атаки проти т.зв. змейковий, прив'язних, аеростатів. Не один льотчик загинув через уявної простоти сутички з нерухомо висить «ковбасою». Одні потрапляли під вогонь спостерігачів, інші гинули при вибухах балонів, треті врізалися в його оболонку і падали разом з нею на землю. У французів за збитий аеростат навіть покладалася червона зірочка на орденську стрічку. Як то кажуть, ось тобі, бабуся, і Юріїв день, ой, точніше, аеростат!
Хоча бомбометання з аеростатів знову воскресло тільки в Тріполітанского війні 1911-1912 рр. в якій італійці можна застосувати не прив'язні кулі, а невеликі керовані аеростати з авіабомбами на борту, ідея захисту наземних об'єктів від нальотів авіації за допомогою прив'язних аеростатів народилася лише в 1916 р в Італії, яка піддавалася бомбардуванням австро-угорської авіації.
Були різноманітні спроби розробок ефективних способів оповіщення з повітря. Викликає певний історичний інтерес система Джемса Мінса щодо оповіщення спостерігачем з дирижабля або аероплана, яка складалася зі звичайного резервуара з сажею. Сажа вручну видувають спеціальним насосом, утворюючи маленькі чи великі точки по системі Морзе, які символізували собою точки і тире. Однак повільність цього способу і залежність від погоди не дозволили широко впровадити це нововведення.
Французи запускають свій аеростат з спостерігачем. Перша світова війна. На землі під аеростатом видно кошик спостерігача, вже вісяшая на натягнутих стропах. Зліва майорить на вітрі сохнушее білизна солдат - мабуть, аеростат готують недалеко від позиції. На фотографії видно, що аеростат спереду утримується тросами, закріпленими до автомобіля. Кожен трос утримують не менше трьох осіб, а всього на подьме аеростата задіяно близько 25 осіб
Німецький аеростат Персеваль можна було часто бачити в Росії