Цей напівпровідниковий прилад застосовується з радіоелектроніці настільки часто, що без знань хоча б основних принципів його роботи рухатися в світ електроніки і радіотехніки сенсу немає. Саме такі знання ми сьогодні і отримаємо.
Класичний біполярний транзистор, як я вже сказав, прилад напівпровідниковий і має три висновки - базу (Б), колектор (К) і еммітер (Е). У своєму викладі я буду позначати його так, як він позначається на принципових електричних схемах, причому позначення «Б», «К» і «Е» я поставлю тільки в першому малюнку, а в майбутньому ви повинні будете розрізняти їх на око незалежно від того , як позначення розгорнуто на схемі - це нескладно:
Транзистор служить для посилення сигналу і тому порівняємо його з мегафоном. Якщо шепнути в мегафон, то він посилить голосовий сигнал і його можна буде почути на пристойній відстані. Те ж саме вміє і транзистор. Якщо подати на висновки база-емітер слабку напругу, то при відповідному включенні з колектора щодо емітера можна зняти напругу, яка буде в десятки і навіть сотні разів вище напруги на базі, але буде в точності повторювати його форму.
Міняємо маленьке напруга на базі, маємо таку ж за формою зміна напруга на колекторі, але набагато більшої величини. Точно так же транзистор підсилює і ток - можна пропустити слабкий струм через перехід база-емітер і отримати великий струм тієї ж форми через перехід колектор-емітер. Звідси ми можемо отримати першу характеристику транзистора - його коефіцієнт посилення. Чим сильніше посилює транзистор вхідний сигнал, тим вище його коефіцієнт посилення або коефіцієнт передачі. На малюнках нижче коефіцієнт посилення можна виразити як Ік / Іб.
За максимальному колекторного струму і по напрузі транзистори теж розрізняють на групи. Так, наприклад, існують транзистори малої потужності (витримують малий колекторний струм), середньої і великої потужності. По напрузі - низьковольтні та високовольтні, по частоті - низькочастотні, середньочастотні, високочастотні і навіть надвисокочастотні. Такі транзистори здатні посилювати сигнали дуже високих частот без спотворення форми вхідного сигналу.
Ну і ще один дуже важливий параметр, який характеризує біполярний транзистор - його провідність. Вона буває зворотної і прямої. На малюнку вище все транзистори зворотного провідності або, як прийнято говорити структури «n-p-n». Про це говорить стрілка на емітерний виведенні, спрямована назовні. Якщо стрілка спрямована всередину малюнка, то транзистор має пряму провідність, він структури p-n-p.
Чим відрізняються транзистори різної провідності? За принципом роботи - нічим. За схемою підключення - дуже сильно. Транзистори прямий провідності відкриваються і починають посилювати, якщо на базу щодо емітера докладено негативне напруга. Щоб отримати струм через ділянку колектор - емітер до них теж потрібно прикласти напругу певної полярності - до колектора мінус, до емітера плюс.
Транзистори ж зворотної провідності працюють «навпаки» - відкриваються позитивним напругою і до колектора потрібно прикладати плюс щодо емітера.
Плутати полярність підключення і полярність вхідного сигналу у транзисторів можна, а значить, один тип транзистора ніяк не можна замінити іншим без радикальної переробки схеми всього пристрою.