З волі діда Марк отримував початкову освіту у себе вдома від різних вчителів.
Імператор Адріан рано помітив тонку, справедливу натуру хлопчика і протегував йому, він же дав Марку прізвисько Веріссімон ( «самий справжній і правдиво»). З ранніх років Марк виконував різні доручення, які йому давав імператор Адріан. У шестирічному віці він отримав від імператора Адріана титул вершника, що було винятковою подією. У 8 років він входив до колегії Салієв (жерців бога Марса), а з 15-16 років був організатором латинських свят у всьому Римі і розпорядником на бенкетах, влаштовуються Адріаном, і всюди показував себе з кращого боку.
Імператор навіть хотів призначити Марка своїм прямим спадкоємцем, але це було неможливо через молодість обранця. Тоді він призначив своїм спадкоємцем Антоніна Пія з умовою, щоб той, у свою чергу, передав владу Марку. Закони давньої римської традиції дозволяли передавати владу не фізичним спадкоємцям, а тим, кого вони вважали своїми духовними наступниками. Усиновлений Антонієм Пієм, Марк Аврелій вчився у багатьох видатних філософів, в тому числі у стоїка Аполлонія. З 18 років він жив в імператорському палаці. За переказами, багато вказувало на уготоване йому велике майбутнє. Згодом він з глибокою любов'ю і вдячністю згадував про своїх учителів і присвятив їм перші рядки своїх «Роздумів».
З 19 років Марк стає консулом. Присвячений в багато таїнства, майбутній імператор відрізнявся простотою і строгістю вдачі. Уже в юності він нерідко дивував своїх близьких. Він дуже любив стародавні римські ритуальні традиції, а за своїми поглядами і світоглядом був близький до учнів стоїчної школи. Такж він був блискучим оратором і діалектиком, знавцем цивільного права та юриспруденції.
У 145-му році був оформлений його шлюб з дочкою імператора Антоніна Пія Фаустіни. Марк відмовився від подальших занять риторикою, присвятивши себе філософії.
У 161 році Марк Аврелій прийняв на себе турботу про Імперію і відповідальність за її подальшу долю, розділивши її з цезарем Луцієм Віялом, також прийомним сином Антоніна Пія. Насправді дуже скоро тягар турбот про імперію став нести один Марк. Луцій Вер проявив слабкість і пішов від державних справ. У той час Марку було близько 40 років. Його мудрість і схильність до філософії допомогли йому успішно правити імперією.
З масштабних подій, що випали на долю імператора, можна назвати усунення наслідків повені через розлив річки Тибр, яке згубило багато худоби і викликало голод населення; участь і перемогу в Парфянской війні, Маркоманнскую війну, військові дії в Вірменії, Німецьку війну і боротьбу з морової виразкою - епідемією, що забрала життя тисяч людей. Незважаючи на постійну нестачу коштів, імператор-філософ, справив похорон померлих від епідемії будинків за державний рахунок. Щоб уникнути підвищень податків в провінціях для покриття військових витрат, він поповнив державну скарбницю, провівши великий аукціон з продажу належних йому художніх цінностей. А не маючи коштів на проведення необхідної військової кампанії, він продав і заклав все, що належало йому особисто і його сім'ї, включаючи коштовності і одяг. Торги тривали близько двох місяців - так були великі багатства, з якими він не пошкодував розлучитися. Коли ж кошти були зібрані, імператор з військом вирушив у похід і здобув блискучу перемогу. Радість підданих і любов їх до імператора були великі, що вони змогли повернути йому значну частину багатства. Сучасники характеризували Марка Аврелія так: «Він був чесним без непохитність, скромним без слабкості, серйозним без похмурості».
Під час відвідування східних провінцій, в яких розгорівся заколот, в 176-му році померла його дружина Фаустина, яка супроводжувала його. Незважаючи на всі гіркі недоліки дружини, Марк Аврелій був вдячний їй за терпіння і прихильність і називав її «матір'ю таборів».
«Новий Акрополь» запрошує на курс лекцій «Студія цілісної людини»