І неможливо його далі крутити.
На думку Шаззо, «ось у чому суть трагедії, і кінець її, може бути».
Нальбах, безумовно, з часом міг би висунутися в перший ряд письменників не тільки Північного Кавказу, а й усієї Росії, і в чомусь перевершити навіть самого кращого гірського художника - Кайсина Кулієва. Але ця перспектива дуже не сподобалася всесильному літературному генералу Машбашу. Досвідчений інтриган спочатку підловив свого колегу на якихось дрібницях в господарської діяльності. Нальбах в якийсь момент злякався можливого шантажу і зламався. Частково цей сценарій повторився і в інших республіках Північного Кавказу. Алім Кешоков свого часу підставив підніжку блискучому кабардинського поетові Зубер Тхагазітову, Кайсин Кулієв в якийсь момент перестав підтримувати свого балкарського суперника Аліма Теппеева, а Расул Гамзатов спробував засунути на другі ролі неперевершеного аварского лірика Адалло. Аксакали явно злякалися творчої конкуренції.
Крім черкесів, Кузнецов багато перекладав поетів Дагестану. Пояснення цьому, як і в випадку з Адигеї, дуже просте. Якщо з Адигеї він разом ріс, то кілька дагестанців були його однокурсниками в Літінституті. Більше того, одного з них - даргинцев Аміра Газі - Кузнецов покликав свідком на своє весілля.
У долях Газі і Кузнєцова багато спільного. Газі, як і Кузнецов, рано залишився без батька. У них у обох батьки загинули під час війни на фронті. В юності і Газі, і Кузнецов збиралися стати вчителями. Тільки Кузнецов в педінституті провчився всього один курс, а Газі закінчив Сергокалінському педтехнікум і потім кілька років викладав в рідному селищі Зубанчі. Крім того, двоє друзів до Літінстітута відслужили строкову службу: один чотири роки провів на флоті, на Балтиці, інший майже два роки був зв'язківцем на Кубі.
Після Літінстітута Газі повернувся до Махачкали, а Кузнецов влаштувався в редакцію національних літератур видавництва «Современник». Так ось, Кузнецов все зробив, щоб уже в 1972 році у його дагестанського одного вийшла в Москві книжка «Дерево на вершині». Правда, начальство підрядники тоді віддало Льву Дубаеву, якому все одно було кого переводити, а Кузнєцова затвердив лише редактором.
На жаль, Дубаї схалтурив, і Кузнєцову деякі тексти довелося буквально переписати. Але це не допомогло. І перший московський збірник Газі не пролунав. Хоча Кузнєцов написав до нього дуже яскраву анотацію. Поет зазначив: «Найсильніші враження Амір Газі виніс з дитинства. Падуча зірка його дитячих спогадів, за висловом автора, встигла висвітлити всі його ранні враження з картинами рідної природи і з образами овдовілих матерів. У віршах поета відчувається напружений характер, твердість земної основи, справжність переживань. З епічної силою він висікає велетенську фігуру орача (поема «Хліб») і незламне дерево, простягається свої гілки над світом і що сягає корінням в глиб народну. Пристрасним утвердженням життя і не менш пристрасним неприйняттям безглуздості війни і людинознищення пронизана поема «Доля Чанкура», а її батальні сцени перегукуються з лермонтовскими епізодами з «Валерика».
Помилку друзі виправили в горбачовську перебудову. Кузнєцов особисто переклав весь перший розділ нової книжки свого старого приятеля «Посох».
Я не думаю, що Кузнецов у всьому сліпо слідував оригіналу. Він відібрав те, що було близько насамперед йому самому і що відповідало саме його настрою. А в той час поетові як раз не давав спокою образ батька. Перекладаючи Газі, Кузнецов, безсумнівно, думав і про своїх близьких. Може, тому таким пронизливим в його перекладенні вийшло вірш «Батько».
Немає на світі батька мого,
Навіть немає жодного знімка.
Я - свята молитва його,
Від брата і від чоловіка дорогого.
Майже все так сталося і в долі матері Юрія Кузнєцова.
Газі і Кузнецов збиралися і далі співпрацювати. Вдова Кузнєцова зберегла один лист даргинского поета, звернене до її чоловіка. Газі писав: «Дорогий Юрію! По-перше, мій великий привіт тобі, сім'ї. Як там Батіма? Лається? А як дівчатка? Ну а ти як? Як пишеться? Про тебе добре відгукується Ст. Куня. Читав в «Нашому сучасника» його «ОГРОМАДНОЕ» статтю. Що у тебе вийшло або виходить? Чому в періодичній пресі мало друкують? Ти як і раніше на вільних харчах? Влаштуйся ж в якомусь журналі або видавництві. Адже Твардовський теж працював, як твій покійний керівник С.Наровчатов. А мені проклята газета набридла. Особливо важко з відрядженнями. Що робити, як-то треба жити. Пишу. Може, не дуже багато, але ... Підготував рукопис. Мені здається, що вона краще, ніж та, яку послав тобі. Назва - «чотирьохлистника». Є така трава, «сестра» трилисника. Порадь, куди послати. Посилаю дві речі. Може бути, згодяться. Хотів би отримати щось із твоїх перекладів. Але ти, здається, класиками зайнятий. У них же і так маса перекладачів. Доводиться часто «деркаб» робити. Справжніх друзів тут у мене нима. Всі вони самолюби. Ось так і живемо, дорогий Юрію! <…> Так, Юрій, «справджений сон» - в оригіналі «Про один ...». Коротше кажучи, не міг я перевести це слово. «Кар'єрист» чи що? Або - «маніяк». Людина, все життя думав, як би дістати посаду ».
Тут виникає питання про те, чи завжди Кузнецов перекладав за велінням душі чи частіше він працював на замовлення, заради грошей? Я думаю, що було і те й інше. Хоча, напевно, гроші в 1980-ті роки для нього все-таки не відігравали вирішальної ролі. На той час він придбав популярність, став отримувати непогані гонорари і особливої потреби в фінансових коштах не мав. Навпаки, поет часто щедро роздавав гроші багатьом своїм знайомим, прекрасно знаючи, що повернуть борги лише одиниці.
Інша справа, що Кузнецов в якийсь момент набив на перекладання руку. Іноді йому дійсно за великим рахунком було все одно, кого переводити: азербайджанця, вірменина або абхаза. Він в будь-якому випадку міг забезпечити непоганий творчий рівень.
Згадуючи долю колишнього ймовірного суперника і його внесок в перекладну поезію, Кузнєцов писав: «Поезія неперекладна, проте її переводять, і практика поетичних перекладів повна несподіванок. Розповім два випадки. Перший випадок стався з поетом Анатолієм Передреева, який заробляв на життя перекладами віршів братніх народів. Бути переведеним на російську мову самим Передреева було приємно не тільки для національних посередностей. Одного разу його затягли два або три джигіта в гуртожиток Літінстітута (ймовірно, один з них навчався на Вищих літературних курсах) і невизначена кількість часу з ним випивали, звичайно, не без задньої думки. Нарешті Передреев втомився і відчув, що пора забиратися геть. Він озирнувся: перед ним сидів його новий смаглявий один, а поруч на столі стояла готова пляшка. Передреев потягнувся до склянки, його новий смаглявий один ввічливо, але рішуче попередив його рух:
- Толя! Ти обіцяв перевести мої вірші. Я вже підготував підрядники.
Передреев окинув його розслабленим досвідченим поглядом і посміхнувся:
- підрядковий переклад? Так я тобі переведу без підрядників. Скажи тільки своє прізвище.
Гордий син Кавказу не любив жартів, він спалахнув і затіяв бійку. Однак Передреев частково має рацію. Він знав загальний кавказький колорит, це в основному кинджал і папаха та кілька східних сентенцій і звичаїв, що при його таланті і майстерності було досить для варіацій на тему ».
Ну, тут Кузнецов трішки перегнув, точніше - недогнул. Передреев знав загальний кавказький колорит не за книжками. По-перше, частина його дитинства пройшла в Чечні. По-друге, його дружина була чеченкою за національністю. І тому Кавказ для поета уособлювали не самі кинджали і папахи. У житті Передреева все було набагато складніше і трагічніше. Кузнецов це знав, але оскільки вже на початку 1980-х років він почав віддалятися від нього, то нічого враховувати не захотів. Згодом Кузнєцов взагалі в Передреева розчарувався і все частіше став відгукуватися про нього в зневажливому тоні.
Проте Кузнєцов методи Передреева, мабуть, не засуджував. Більш того, здається мені, що у свій час він надходив приблизно так само. В його архіві збереглися підрядники та переклади карачаївського поета Махмут Кубанова, які стосуються початку 70-х років. Я порівняв тексти. Лише в деяких перекладах залишилося щось від загального настрою. А так - все нове.
Судіть самі. Ось підрядковий переклад, зроблений власноруч Кубанова:
Зграя журавлів уповільнює свій хід,
Як би на прощання