Білка, або векша
Зараз вже мало хто замислюється, чому білка отримала таке дивне ім'я. За мінливості забарвлення вона тримає одне з перших місць серед тварин Палеарктики, але чисто-білими бувають тільки альбіноси, а це в природі рідкісні винятки. Зустрічаються і так звані білки-меланісти з абсолютно чорним хутром, і рябі білки, хутро яких покритий білими плямами. Однак частіше в забарвленні переважають руді, бурі або темно-бурі тони влітку і попелясто-сірі або чорні, іноді з коричневим відтінком, - взимку. Одне лише світле або біле черевце гризуна хоч якось виправдовує його назву.
Векша - так раніше називали білку на Русі. Цей же епітет можна знайти і в науковій літературі як застарілого синоніма. Цікаво, що Векше ще іменувалися блоки - крутяться колеса будь-яких механізмів з жолобом для нитки, ланцюги, каната. Хто знає, можливо, вираз «як білка в колесі» має саме безпосереднє відношення до цього факту.
Для більш повної картини не можна не згадати і ще одне ім'я - вевериць. Правда, так називали не тільки білок, але і інших хутрових звірів, якими платили данину на Стародавньої Русі - ласку, горностая. Останні взимку стають білими. Відповідно і вевериць називається білою, тобто зимового, дійшли - отриманого з Долиняни звіра - улову. Мабуть зимові шкурки горностая, ласки і векши часто називалися білої вевериць, або просто білкою. А так як в загальній частці хутра, безсумнівно, переважали векши, за іронією долі саме їх і стали пізніше називати не інакше як білками. До слова, і векша, і вевериць були грошовими одиницями Стародавньої Русі IX-XIII ст.
Але продовжимо наше знайомство з білкою. Втім, хто ж не знає її? Цей симпатичне звірятко відомий нам з самого дитинства: рідкісна книжка з картинками обходяться без зображення білки. Де її тільки немає! Білочка "завоювала» не тільки левову частку фантиків шоколадних цукерок з горіхами, але «зуміла догодити» і на герби таких російських міст як Якутськ, Слобідської, Баргузинской.
Одна справа картинки і зовсім інше - жива білочка. Чи всі бачили її в дикій природі? Безсумнівно, тут більше пощастило міським жителям. У скверах і парках спритні тваринки швидко звикають до людини і стають майже ручними. Особливо легко зустріти їх взимку в місцях підгодівлі пернатих, де вони із задоволенням ласують і насінням соняшника, і горішками, і жолудями. Іноді в одному місці збирається відразу кілька бешкетних білок, і, якщо пощастить, вони можуть влаштувати потішні догонялки.
Дітям звірята особливо симпатичні. Підкуповує довірливістю паркових білок, жалісливі батьки нерідко поступаються домовленостям малюків і намагаються придбати гризуна в якості домашнього вихованця. Але справа в тому, що далеко не всяка особина може стати ручної настільки, щоб її можна було без побоювання брати в руки, випускати по кімнаті, словом, зробити з неї приємне тварина, яке зможе по-своєму подружитися з людиною. Такими стають не більше одного з десятків звірків, спійманих молодими і вигодуваних в умовах неволі. Решта зберігають відому дикість або байдужість до людини, поки той їх не чіпає, і дуже боляче кусаються, якщо їх необережно беруть в руки. Крім того, виділення білки досить пахучі, так що підтримання чистоти в її клітці вимагає чималих щоденних турбот.
Якщо міські білочки готові без сорому брати горіхи або насіння прямо з руки, то їх споконвічно-лісові родичі відрізняються кардинально протилежним поведінкою. Можливо, це пояснюється багаторічним промислом звірків, в результаті якого виживали і давали потомство лише найбільш обережні і скритні особини. В межах горда, в багатолюдних парках, відбір, очевидно, рухався в протилежному напрямку: перевага отримували «індивіди» толерантні до постійної присутності і уваги людини, а зайва недовірливість в умовах заборони полювання практично майже не мала сенсу.
Виріс я в сільській місцевості, тому не був розпещений «парковим» довірою птахів або звірів. Будь-який інтерес з боку людини викликав у тварин, перш за все, підозра, тому підкрастися до якої-небудь зграйки щиглів або навіть горобців представляло чимало труднощів. Свої походи на природу я і не мислив без польового бінокля. А в парку? Ви бачили там хоч раз людини з біноклем? Дійсно смішно брати його з собою, коли птахи запросто сідають на руку, а білочки і польові миші крутяться під ногами і зовсім вас не бояться.
Моє перше знайомство з гризуном відбулося ще в шкільні роки ...
Я спустився і став вдивлятися в крону. Знайшов. Господар зимового притулку всім тілом притиснувся до гілки і зачаївся. Сірий весь, як попіл. Ось вона виявляється якась - білочка в зимовій шубці. А гніздо її Гайне називається. Так що, не тільки птахи вміють себе «будиночки» на деревах вити.
На зиму векша, якщо не знайде відповідного дупла, влаштовує собі спальню сама. Зсередини Гайне вистилається мохом, листям, травою, шерстю. Нерідко білка займає шпаківні, дуплянки або навіть гнізда Вранова, наприклад, сороки. Вважається, що самець або взагалі не в'є гайна, або якщо і робить це, то набагато менш майстерно, ніж самка. Воно й зрозуміло: йому бельчат не виховує.
Як правило, у кожного звірка є кілька гнізд (до 15), 2-3 з яких основні. Радиотелеметрические спостереження показали, що кожні 2-3 дні білка воліє міняти притулку, навіть в зимовий час, очевидно рятуючись від ектопаразитів. Одні і ті ж гайна векша може використовувати протягом декількох років, періодично їх подновлени. Взимку в одному притулок іноді живе пара білок, дуже рідко - 3-5. Але, як говориться, у тісноті, та не в образі.
Моя білочка, схоже, мала не так багато гнізд, так як я часто потім ще відвідував її і досить часто заставав удома. І всякий раз потривожений звір обирав тактику затаювання.
Білка веде переважно денний спосіб життя. Взимку залишає притулку тільки на час годування, а в дуже сильні морози і негоду може кілька днів не виходити з гнізда. У середньо білки добова активність має "однофазний" характер, тобто звір виходить на годівлю тільки один раз на добу. При цьому, як і у людей, можна виділити так званих «сов» і «жайворонків». Так, у одних особин початок активності строго приурочено до сходу сонця, а інші звірята залишають притулку через 2-4 години після світанку і годуються в другій половині дня.
Як і всякий «поважаючий себе» гризун, харчується білка головним чином насінням різних видів ялини, сосни, кедра, ялиці, модрини, а також жолудями і горіхами. Другорядними і сезонними кормами є гриби, серед яких особливе місце займає оленячий трюфель, нирки, суцвіття і пагони листяних і хвойних порід, ягоди, бульби і кореневища, лишайники, трав'янисті рослини. Їх частка помітно зростає в безсніжний період, а також при неврожаї основних кормів. В період розмноження в раціоні білок присутній тваринний корм - комахи і їх личинки, яйця, пташенята, дрібні тварини. Після зимівлі охоче гризе кістки загиблих тварин, роги оленів, відвідує солонці. На зиму білка робить невеликі запаси жолудів, горіхів, шапинкових грибів.
Основними харчовими конкурентами білки є птахи-семенояди, дрібні гризуни, бурий ведмідь, соболь. Разом з тим, при нестачі кормів саме запаси деяких їх цих тварин (бурундука, кедровки, мишей), які вона легко відшукує навіть під півтораметровим шаром снігу, допомагають білку пережити важкий період.
Чисельність білок сильно залежить від врожаю основних кормів. Значне збільшення щільності поголів'я (іноді в 4 рази) відзначається на наступний рік після рясного плодоношення, а при нестатку кормів воно скорочується в десятки разів. Суворої періодичності підйомів чисельності немає. У різних частинах колишнього Радянського Союзу вони спостерігалися через 4-7 років. А в останні два десятиліття на більшій частині ареалу має місце сильно тривале падіння чисельності виду, причини якого до кінця не ясні.
У пошуках корму білка може здійснювати значні переміщення - міграції. При сильному неврожай на великих площах звірята пересуваються на значні відстані, перепливаючи річки і навіть морські затоки; велика кількість їх гине від хижаків, морозу і голоду на відкритих просторах. Під час міграцій білка заходить в тундру, проникає на острови, в масі з'являється в посадках і лісосмугах степових районів. Кочующая білка йде широким фронтом поодинці, не утворюючи значних зграй і скупчень, крім як у природних перешкод. Цікаво, що в воді білки намагаються тримати хвіст, як можна вище, тому при водної переправи особливу небезпеку становить вітер. Він легко "збиває" пухнасті хвости в воду. А якщо головний «кермо» намокає, вевериць приречена, - хвіст своєрідним якорем тягне її на дно річки.
Крім неврожаю - головного лімітує фактора - є у вевериц і інші напасті. До пернатим ворогам білки слід зарахувати яструба-тетеревятника, який запросто може розправитися з зазівався звіром, який забрався на легко атакується з повітря верхівку дерева. Однак небезпека чекає білку і в гущі крони, де за нею не без успіху полювати лісова куниця. Не дивлячись на легкість і спритність білки, по довжині стрибка вона поступається більш великої і сильної куниці. В азіатській частині ареалу «промишляє» векша соболь, на Далекому Сході - харза. Однак істотного впливу на чисельність білки ці хижаки не роблять.
Тривалість життя у білок в природі 8 - 9 років. Але навіть у слабоопромишляемих популяцій частка звірків старше 4-х років складає не більше 10%. У районах з інтенсивним білячим промислом населення виду повністю оновлюється за 3-4 роки. Самки живуть довше. Так, у віковій групі старше 6 років самці практично не зустрічаються.
Очевидно, найдовше живуть білки міських парків і скверів, де підгодівля носить досить регулярний характер і не залежить від врожайності хвойних порід дерев. Звичайно, певне занепокоєння доставляють вигулював собаку, а часом і зайву цікавість людини, але це з лишком окупається відносною стабільністю кормового джерела, особливо у найважчий - зимову пору року.
Уже в студентські роки в Москві, я не раз зустрічав білочок в міських парках. Всі вони були майже ручними і дуже довірливими. І нехай ці симпатичні звірята вже не були такими загадковими і несподіваними, як в дитинстві, але спілкування з ними від цього не ставало менш приємним. Може бути це пов'язано ще і з тим, що всякий раз пушістохвостие гризуни нагадували той час, коли кожна вперше побачена птах здавалася відкриттям, а випадково застали зненацька лісова білка - справжнім щастям.
Денисовском во'рони
Кажуть, ворон - довгожитель серед пернатих, може досягати того ж віку, що і люди. Розумна птах протягом всього свого життя накопичує досвід, а вирощені в неволі воронята здатні дивовижно імітувати людську мову. Вони навіть можуть захищати свого господаря. Але їх звичка ховати ключі, окуляри та інші предмети дуже клопітно для їхнього власника.
Чорне з фіолетовим відливом оперення, кілька схоже з забарвленням гайвороння, потужний дзьоб, широкі крила, клиновидний хвіст, що розкладається, немов віяло в польоті. Так виглядає птах народних повір'їв і небилиць.
Харчуються ворони як м'ясом, так і рослинною їжею. Вони вміють прекрасно пристосовуватися. Повільно махаючи крильми, вони пролітають над своєю територією в пошуках їжі, іноді з кумедною важливістю терпляче марширують по землі і знаходять те, що можна знайти в дану пору року.