Безпритульна Кішка Житков
Я жив на березі моря і ловив рибу. У мене була човен, сітки і різні вудки. Перед будинком стояла будка, і на ланцюгу величезний пес. Волохатий, весь в чорних плямах, - Рябка. Він стеріг будинок. Годував я його рибою. Я працював з хлопчиком, і кругом на три версти нікого не було. Рябка так звик, що ми з ним розмовляли, і дуже просте він розумів.
Запитаєш його: «Рябка, де Володя?» Рябка хвостом завиляє і поверне морду, куди Володька пішов. Повітря носом тягне, і завжди вірно. Бувало, прийдеш з моря ні з чим, а Рябка чекає риби. Витягнеться на ланцюгу, подвізгівает.
Обернешся до нього і скажеш сердито:
- Кепські наші справи, Рябка! Ось як.
Він зітхне, ляже і покладе на лапи голову. Уже й не просить, розуміє.
Коли я надовго виїжджав в море, я завжди Рябку тріпав по спині і умовляв, щоб добре стеріг. І ось хочу відійти від нього, а він встане на задні лапи, натягне ланцюг і охопить мене лапами. Та так міцно - не пускає. Чи не хоче довго один залишатися: і нудно і голодно.
Гарна була собака!
А ось кішки у мене не було, і миші долали. Сітки розвісити, так вони в сітки залізуть, заплутаються і перегризуть нитки, нашкодили. Я їх знаходив в сітках - заплутається інша і попадеться. І вдома все крадуть, що ні поклади.
Ось я і пішов в місто. Дістану, думаю, собі веселу кішечку, вона мені всіх мишей переловить, а ввечері на колінах буде сидіти і муркотіти. Прийшов в місто. За всіх дворах ходив - жодної кішки. Ну ніде! Я став у людей питати:
- Чи немає у кого кішечки? Я навіть гроші заплачу, дайте тільки.
А на мене сердитися стали:
- До кішок тепер? Усюди голод, самим їсти нічого, а тут котів годуй.
- Я б сам кота з'їв, а не те, що його, дармоїда, годувати! Ось ті й на! Куди ж це все коти поділися? Кот звик
жити на готовеньке: нажерся, накрав і ввечері на теплій плиті розтягнувся. І раптом така біда! Печі не палив, господарі самі черству скоринку смокчуть. І вкрасти нічого. Та й мишей в голодній хаті теж не знайдеш.
Перевелися коти в місті. А будь, може бути, і голодні люди приїлися. Так жодної кішки і не дістав.
Настала зима, і море замерзло. Ловити рибу стало не можна. А у мене було рушницю. Ось я зарядив рушницю і пішов по берегу. Кого-небудь підстрелю: на березі в норах жили дикі кролики.
Раптом, дивлюся, на місці кролячій нори велика дірка розкопана, як ніби-то хід для великого звіра. Я скоріше туди.
Я присів і заглянув в нору. Темно. А коли придивився, бачу: там в глибині два очі світяться. Що, думаю, за звір такий завівся?
Я зірвав хворостинку - верб нору. А звідти як зашипить! Я тому позадкував. Фу-ти! Так це кішка! Так ось куди кішки з міста переїхали! Я почав кликати:
- Киць киць! Кисонька! - і просунув руку в нору. А кицю як заурчіт, та таким звіром, що я і руку відсмикнув.
Ну тебе, яка ти зла!
Я пішов далі і побачив, що багато кролячих нір розкопано. Це кішки прийшли з міста, розкопали ширше кролячі нори, кроликів вигнали і стали жити по-дикому!
Я став думати як би переманити кішку до себе в будинок.
Ось раз я зустрів кішку на березі. Велика, сіра, мордатий. Вона, як побачила мене, відскочила в бік і села. Злими очима на мене дивиться. Вся напружінілся, завмерла, тільки хвіст здригається. Чекає, що я буду робити.
А я дістав з кишені скоринку хліба і кинув їй. Кішка глянула, куди кірка впала, а сама ні з місця. Знову на мене дивилася. Я обійшов стороною і озирнувся: кішка стрибнула, вхопила кірку і побігла до себе додому, в нору.
Так ми з нею часто зустрічалися, але кішка ніколи мене до себе не підпускала. Раз в сутінки я її прийняв за кролика і хотів уже стріляти.
Навесні я почав рибалити і біля мого будинку запахло рибою. Раптом чую - гавкає мій Рябчик. І смішно якось гавкає: безглуздо, на різні голоси, і подвізгівает. Я вийшов і бачу: по весняній траві не поспішаючи крокує до мого дому велика сіра кішка. Я відразу її впізнав. Вона нісколько- не боялася Рябчика, навіть не дивилася на нього, а вибирала тільки, де б їй сухіше ступити. Кішка побачила мене, сіла і стала дивитися і облизуватися. Я швидше побіг в будинок, дістав рибку і кинув.
Вона схопила рибу і стрибнула в траву. Мені з ганку було видно, як вона стала жадібно жерти. Ага, думаю, давно риби не їла.
І стала з тих пір кішка ходити до мене в гості. Я все її добрив і умовляв, щоб перейшла до мене жити. А кішка все дічілась і близько до себе не підпускала. Зжере рибу і втече. Як звір.
Нарешті мені вдалося її погладити, і звір замуркотав. Рябчик на неї не гавкав, а тільки тягнувся на ланцюгу і скиглив: йому дуже хотілося познайомитися з кішкою.
Тепер кішка цілими днями крутилася біля будинку, але жити
в будинок не хотіла йти.
Один раз вона не пішла ночувати до себе в нору, а залишилася на ніч у Рябчика в будці. Рябчик зовсім зіщулився, щоб дати місце.
Рябчик так нудьгував, що радий був кішці. Раз йшов дощ. Я дивлюся з вікна - лежить Рябка в калюжі біля будки, весь мокрий, а в будку не лізе. Я вийшов і крикнув: - Рябка! В будку!
Він встав, сором'язливо похитав хвостом. Крутить мордою, топчеться, а в будку не лізе.
Я підійшов і заглянув в будку. Через всю підлогу важливо розтягнулася кішка. Рябчик не хотів лізти, щоб не розбудити кішку, і мок під дощем.
Він так любив, коли кішка приходила до нього в гості, що пробував її облизувати, як цуценя. Кішка стирчала і струшують.
Я бачив, як Рябчик лапами утримував кішку, коли вона, виспавшись, йшла у своїх справах.
А справи у ній були ось які.
Раз чую - ніби дитина плаче. Я схопився, дивлюся: котить Мурка з обриву. В зубах у ній щось теліпається. Підбіг, дивлюся - в зубах у Мурки кроленя. Кроленя дригав лапками і кричав, зовсім як маленька дитина. Я забрав його у кішки. Обміняв у неї на рибу. Кролик вихід і потім жив у мене в будинку. Інший раз я застав Мурку, коли вона вже доїдала великого кролика. Рябка на ланцюгу видали облизувався.
Проти будинку була яма в піваршина глибини. Бачу з вікна: сидить Мурка в ямі, вся в грудку стиснулася, очі дикі, а нікого кругом немає. Я став стежити.
Раптом Мурка підскочила - я моргнути не встиг, а вона вже рве ластівку. Справа була до дощу, і ластівки майоріли біля самої землі. А в ямі в засідці чекала кішка. Годинами сиділа вона вся на взводі, як курок: чекала, поки ластівка чіркнет над самою ямою. Хап! - і цапнет лапою на льоту.
Інший раз я застав її на море. Бурею викинуло на берег мушлі. Мурка обережно ходила по мокрому камінню і вигрібала лапою черепашки на сухе місце. Вона їх розгризали, як горіхи, морщилась і виїдала слимака.
Але ось прийшла біда. На березі з'явилися безпритульні собаки. Вони цілою зграєю носилися по березі, голодні, озвірілі. З гавкотом, з вереском вони промчали повз нашого будинку. Рябчик весь наїжачився, напружився. Він глухо гарчав і зло дивився. Володька схопив палицю, а я кинувся в будинок за рушницею. Але собаки промчали повз, і скоро їх не стало чути.
Рябчик довго не міг заспокоїтися: все бурчав і дивився, куди втекли собаки. А Мурка хоч би що: вона сиділа на сонечку і важливо мила мордочку.
Я сказав Володі: - Дивись, Мурка-то нічого не боїться. Прибіжать собаки - вона стриб на стовп і по стовпу на дах.
- А Рябчик в будку залізе і через дірку отгризётся від усякої собаки. А я в будинок замкнися. Нема чого боятися. Я пішов в місто.
А коли повернувся, то Володька розповів мені:
Як ти пішов, часу не минуло, повернулися дикі собаки,
штук вісім. Кинулися на Мурку. А Мурка не стала тікати, у ній під стіною, в кутку, ти знаєш, комора. Вона туди зариває недоїдки. У ній вже багато там накопичено. Мурка кинулася в кут, засичала, підвелася на задні ноги і приготувала кігті. Собаки сунулися, троє відразу. Мурка так заробила лапами - шерсть тільки від собак полетіла. А вони верещать, виють і вже одна через іншу лізуть, зверху деруться все до Мурке, до Мурке!
- А ти чого дивився?
- Так я не дивився. Я скоріше в будинок, схопив рушницю і став молотити з усієї сили по собакам прикладом, прикладом. Все в кашу замішалося. Я думав, від Мурки шматки одні залишаться. Я вже тут бив по чому попало. Ось, дивись, весь приклад побив. Лаяти не будеш?
- Ну, а Мурка-то, Мурка?
- А вона зараз у Рябки. Рябка її зализує. Вони в будці. Так і виявилося. Рябка згорнувся кільцем, а в середині лежала Мурка. Рябка її лизав і сердито подивився на мене. Видно, боявся, що я заважатиму - занесу Мурку.
Через тиждень Мурка зовсім оговталася і почала за полювання. Раптом вночі ми прокинулися від страшного гавкоту і вереску. Володька вискочив, кричить: - Собаки, собаки!
Я схопив рушницю і, як був, вискочив на ганок. Ціла купа собак поралася в кутку. Вони так ревли, що не чули, як я вийшов.
Я вистрілив в повітря. Вся зграя кинулася і без пам'яті кинулась геть. Я вистрілив ще раз навздогін. Рябка рвався на ланцюгу, смикався з розгону, скаженів, але не міг порвати ланцюга, бо хотів кинутися слідом собакам.
Я почав кликати Мурку. Вона гарчала і приводила в порядок комору: закопувала лапкою розриту ямку.
У кімнаті при світлі я оглянув кішку. Її сильно покусали собаки, але рани були безпечні.
Я помітив, що Мурка погладшала, - у неї скоро повинні були народитися кошенята.
Я спробував залишити її на ніч у хаті, але вона нявкала і дряпалася, так що довелося її випустити.
Безпритульна кішка звикла жити на волі і ні за що не хотіла йти в будинок.
Залишати так кішку було не можна. Видно, дикі собаки занадилися до нас бігати. Прибіжать, коли ми з Володею будемо в море, і загризуть Мурку зовсім. І ось ми вирішили відвезти Мурку подалі і залишити жити у знайомих рибалок. Ми посадили з собою в човен кішку і поїхали морем.
Далеко, за п'ятдесят верст від нас, відвезли ми Мурку. Туди собаки не забегут. Там жило багато рибалок. У них був невід. Вони щоранку і щовечора заводили невід в море і витягали його на берег. Риби у них завжди було багато. Вони дуже зраділи, коли ми їм привезли Мурку. Зараз же нагодували її рибою до відвалу. Я сказав, що кішка в будинок жити не піде і що треба для неї зробити нору, - це не проста кішка, вона з безпритульних і любить волю. Їй зробили з очерету будиночок, і Мурка залишилася стерегти невід від мишей.
А ми повернулися додому. Рябка довго вив і плаксиво гавкав; гавкав і на нас: куди ми діли кішку?
Ми довго не були на невід і тільки восени зібралися до Мурке.
Ми приїхали вранці, коли витягали невід. Море було зовсім спокійне, як вода в блюдце. Невід вже добігав кінця, і на берег витягли разом з рибою цілу ватагу морських раків-крабів. Вони, як великі павуки, спритні, швидко бігають і злі. Вони стають на диби і клацають над головою клешнями, лякають. А якщо ухоплять за палець, так тримайся: до крові. Раптом я дивлюся: серед усієї цієї метушні спокійно йде наша Мурка. Вона вправно відкидала крабів з дороги. Підчепить його лапою ззаду, де він дістати її не може, і Швирков геть. Краб встає дибки, пнеться, брязкає клешнями, як собака зубами, а Мурка і уваги не звертає, відштовхує, як камінчик.
Чотири дорослих кошеня стежили за нею здалеку, але самі боялися і близько підійти до невода. А Мурка залізла в воду, увійшла по шию, тільки голова одна з води стирчить. Йде по дну ногами, а від голови вода розступається.
Кішка лапами намацувала на дні дрібну рибку, що йшла з невода. Ці рибки ховаються на дно, закопуються в пісок - ось тут-то їх і ловила Мурка. Намацає лапкою, підчепить кігтями і кидає на берег своїм дітям. А вони вже зовсім великі коти були, а боялися і ступити на мокре. Мурка їм приносила на сухий пісок живу рибу, і тоді вони жерли і зло гули. Подумаєш, якісь мисливці!
Рибалки не могли нахвалитися Мурко:
- Ай да кішка! Бойова кішка! Ну, а діти не в матір пішли. Бовдури і ледарі. Розсядуться, як пани, і все їм в рот подай. Он, дивись, розсілися як! Чисто свині. Бач розвалилися. Геть, поганці!
Рибак замахнувся, а коти і не ворухнулися.
- Ось тільки через матусі і терпимо. Вигнати б їх треба. Коти так заледащіли, що їм ліньки було грати з мишею.
Я раз бачив, як Мурка притягла їм в зубах миша. Вона хотіла їх вчити, як ловити мишей. Але коти ліниво перебирали лапами і упускали миша. Мурка кидалася навздогін і знову приносила їм. Але вони і дивитися не хотіли: валялися на сонечку по м'якому піску і чекали обіду, щоб без клопоту наїстися риб'ячих головок.
- Бач матусиному синки! - сказав Володька і кинув в них песком.- Дивитись гидко. Ось вам!
Коти труснули вухами і перевалилися на інший бік.
Схожі за змістом твори розділу:
Чембулак Снєгірьов розповідь з ілюстраціями.
Дідусева собака ЧЕМБУЛАК Снєгірьов Г.Я Малюнки М.Мітуріча ЧЕМБУЛАК ОБРАЗИВСЯ Мій дідусь -.
Квітка Хліба Яковлєв розповідь.
Квітка Хліба Ю. Я. Яковлєв Скільки маленький Коля пам'ятав себе у війну, він завжди був голодним.
Ранок Горький з ілюстраціями.
Ранок А. М. Горький Найкраще в світі - дивитися, як народжується день! У небі спалахнув перший.
У нас в Москві Кассіль розповідь з ілюстраціями.
У НАС В МОСКВІ Л. Кассиль. Це Маяковський так написав: «Починається земля, як відомо, від Кр.