Північні льодово-сніжні схили масиву, що спускаються до Безенгійська льодовику, мають численні пояса льодових скидів і прорізані декількома скельними ребрами, за якими і проходять класичні маршрути. Слід зазначити, що в зв'язку з таненням льодовиків складні (5Б-6А) стінні маршрути на вершини Безенгійській стіни стали небезпечними і практично непрохідними, принаймні влітку.
Лавина з Безенгійській стіни. фото Л.Смідовіч
Південні стіни крутіші, мають меншу заледеніння, але відрізняються частими каменепадами, рясними опадами, високою вологістю і нестійкою погодою. На південь від Безенгі-Халдской стіни відходять п'ять відрогів, між якими лежать льодовики Шхара, халдеї, Адіші і Нагебскій.
Район Безенгі, в якому знаходиться 5 з 7-ми п'ятитисячників Кавказу, і особливо Безенгійська стіна, здавна привертають увагу альпіністів. Його називають «кавказькими Гімалаями».
Історія першосходження
Альпіністське освоєння Кавказу почалося в кінці XIX століття, і більшість сходжень в цей період зробили іноземні альпіністи. Якщо подивитися в класифікатор альпіністських маршрутів Кавказу - більшість вершин в Безенгійській стіні вперше пройдено саме в цей період. Альпіністська активність на Кавказі тривала до початку першої світової війни.
У 1888 році Лондонський альпіністка клуб організував 3 експедиції на Кавказ. Британський альпініст Джон Коккін (John Garford Cokklin), керівник однієї з експедицій, і швейцарський гід Ульріх Альмер зробили першосходження на два п'ятитисячника в Безенгійській стіні: на Головну Шхара (5203) по Північно-східному гребеню (маршрут «по Краба», 4Б), а також сходження на Східну Джангі-тау (5033) по північно-східному гребеню, 5А. Учасники цієї ж експедиції Г. Хольдера і Г. Вуллі (його ім'ям названо пік Вуллея в Приельбруссі) піднялися на вершину Катинь (4979) по Північно-східному ребру Катинського плато (перевал Ліетува), маршрут 4Б.
Маршрути на ст. Шхара. Самий лівий - маршрут Дж. Коккіна
У 1903 на Кавказ відправляється міжнародна експедиція (в її складі - альпіністи з Німеччини, Австрії, Англії, Швейцарії) під керівництвом австрійського альпініста і дослідника Віллі Рікмер-Рікмерс. Один з учасників експедиції - молодий альпініст з Німеччини Адольф Шульце (Adolf Schulze, 1880-1971). У складі групи з 5 осіб він зробив першосходження на Південну Ушбу, фактично забезпечивши успіх сходження, пройшовши першим все складні ділянки маршруту.
У тому ж 1903 британці Л. Ролестоун і Г. Лонгстафф піднялися на Західну Шхара по Північно-Західному гребеню.
У 1912 М. Вінклер піднявся по шляху, пройденого Хольдера в 1888, по Північно-східному ребру на Катинського плато, звідки піднявся на Гестола (маршрут 4Б).
Наступний етап освоєння Безенгійській стіни пов'язаний з розвитком радянського альпінізму в 30-і роки, а так само до радянсько-німецького співпрацею в цей період. Ще в 1925 році під час святкування 200-річчя Російської Академії наук була висловлена думка про користь спільних з Германием експедицій на території СРСР. А на початку 30-х років на Кавказі здійснювали сходження німецькі та австрійські альпіністи, не оминули вони своєю увагою і Безенгі.
У 1928 році П. Бауер і В. Семенівський повторюють маршрут Дж. Коккіна по Північно-східному гребеню на Шхара.
У 1930 році австрійські альпіністи X. Томашек і Мюллер проходять ще один став класичним маршрут на Головну Шхара (5203) - по Північному ребру, 5Б. Підйом по маршруту у них зайняв 5 днів. У 1948 році маршрут повторила група В. Абалакова.
Маршрут Томашек на Шхара, фото С.Нефедова
У 1931 році в Сванетії здійснюю сходження німецькі альпіністи - група під керівництвом І. Шінтлмейстера. Вони пройшли два нових маршрути: траверс Ляльвер-Тетнульд, 4Б (І. Шінтлмейстер, К. Молдан, К. Поппінгер, К. Франк) і маршрут по по Західному гребеню на вершину Шхара Західна, 5А (І. Шінтлмейстер, К. Молдан, К. Поппінгер) ..
У 1935 ще одна німецька група (керівник Р. Шварцгрубер), проходить два маршрути, на цей раз з боку льодовика Безенгі: Гестола з підйомом на Катинський плато по Північно-східному контрфорси, 4А (Шварцгрубер, Марін, Перінгер, Танер) і на Головну Джангі (5074) по Північно-східному ребру, 5А.
Радянські альпіністи в 30-і роки повторюють багато класичні маршрути на вершини Безенгійській стіни. Довгий час в класифікаторах саме ці сходження значилися як первопроход.
Західна частина Безенгійській стіни: зліва-направо Катині, Катинська плато і його північно-східний контрфорс, Гестола, плече Гестола, вершина 4310 и Ляльвер. Фото Т. Сенченко
У 1932 році альпіністи під керівництвом В. Солов'я зробили першосходження на ст. 4310 (пік Єсеніна, пік КБР) по північно-східному гребеню. Хоча першим на вершині 4310, ймовірно, побував А. Шульце в 1903 році, під час траверса Ляльвер-Гестола. Брати Абалакова разом з Олексієм Гермогенова в цьому ж році спробували пройти траверс Безенгійській стіни із заходу, пройшли Гестола, катин-тау і Джангі-тау (траверс 4310 - Гестола в даний час класичний маршрут на Гестола, 4А), але через негоду так і не змогли пройти масив Шхари і змушені були спускатися на льодовик Безенгі по стіні Джангі (по маршруту А. Шульце 1903 року).
У 1933 на Шхара по південно-східному гребеню 1933 р піднялися грузинські альпіністи А. гвалия і В. Чейшвілі.
У 1935 році ряд сходжень на Гестола, Ляльвер, Коштан-тау і Дихтау здійснюють альпіністи під керівництвом пізніше репресованого Василя Семенівського. У радянських джерелах з історії альпінізму про ці сходженнях взагалі не згадувалося.
У 1936 р радянськими альпіністами здійснений цілий ряд сходжень в Безенгі. У Були здійснені сходження на Головну Шхара по північно-східному гребеню, 4Б (Г.Прокудаев, І. Корзун і В. Науменко) і по східному гребеню. Сходження на Гестола через вершину Ляльвер, 3А зробила двійка В. Шер і А. Нікітін. Н. Чекмарьов і Г. Скорняков повторюють німецький маршрут по Північно-східному контрфорси на Головну Джангі-тау.
У 1938 р радянськими альпіністами здійснений цілий ряд сходжень в Безенгі. В першу чергу варто відзначити повний траверс Безенгійській стіни від Шхари до Ляльвер, пройдений двома групами (про це нижче). У процесі підготовки до траверсу група С.Ходакевіча зробила сходження на Катинь-тау по стіні і на Східну Джангі-тау по північному ребру.
Траверс Безенгійській стіни
Велика частина маршруту проходить на висоті близько 5000 метрів. І на північ і на південь Безенгійська стіна обривається 2-х кілометровими скельно-льодовими скидами. Гострий гребінь Безенгійській стіни складається з чергуються снігових і скельних ділянок, з численними жандармами і сніговими карнизами, страховка на яких вкрай скрутна і вимагає психологічної впевненості при проходженні.
Першу спробу траверса Безенгійській стіни із заходу зробили в 1932 брати Абалакова разом з Олексієм Гермогенова. Але через негоду на восьмий день сходження, альпіністам довелося спуститися на льодовик Безенгі по стіні вершини Джангі-тау, так і не пройшовши масив Шхари. У 1935 році група Сергія Ходакевіча пройшла три вершини Безенгійській стіни (Катинь-тау, Гестола, Ляльвер), почавши сходження з льодовика Безенгі.
Вперше повний траверс Безенгійській стіни був пройдений в 1938 році ленінградськими альпіністами під керівництвом Євгена Білецького, зі сходу на захід (від Шхари до Ляльвер).
Друга команда була з Москви: С.Ходакевіч, П.Глебов, В. Крючков, А.Лапін. Була ще й група А. гвалия, яка стартувала з півдня (з Грузії), але пройшла тільки Гестола і Катинь. Команді Білецького спочатку сходження не було зараховано, Білецький та Гущин були позбавлені звань "майстер радянського альпінізму". Білецькому звання МС вдруге присвоїли в 1941, а ЗМС - в 1946. «Офіційна» на той момент версія подій викладена в книзі П.С.Рототаева «До вершин - хроніка радянського альпінізму«.
Примітно, що в книзі "До вершин радянської землі» (1949, упорядник списку першосходження - П.С.Рототаев), зазначено що група Ходакевіча пройшла траверс із заходу на схід, а - група Білецького зі сходу на захід. У нинішньому класифікаторі першопрохідцями траверса від Шхари значиться команда Е. Білецького (1938 рік), від Ляльвер - команда під керівництвом К. Кузьміна (1953 рік).
У 1948 відразу дві групи альпіністів а / к «Спартак» повторили траверс Безенгійській стіни зі сходу. В. Пєлєвін, Л. Філімонов, Я. Аркін піднялися на Шхара по східному ребру, а команда під керівництвом В. Абалакова (Н. Гусак, В. Чередова, В. Сасорі, І. Леонов, А. Боровиков) - по північному ребру (маршрут Томашек, 5Б - друге проходження). Команда Абалакова 3,5 дня піднімалася на Шхара по маршруту Томашек, і потім ще 11 днів - траверс стіни. На західній вершині Джангі альпіністи зняли записку, залишену під час спроби траверса в 1932 році.
У 1953 році велика команда ЦР ДСТ «Буревісник» під керівництвом Кирила Кузьміна вперше пройшла траверс Безенгійській стіни із заходу на схід. Точніше, це був траверс Безенгійська стіна - Мижирги - Дихтау. який по праву зайняв 1 місце на чемпіонаті з альпінізму з класі траверсів.
Попереду пила Шхари - найскладніша частина траверса