Являє собою невеликий вірш, як правило чотиривірш, з якого видалена частина тексту (найчастіше останній рядок). Ця віддалена частина тексту повинна бути крилатою фразою або словосполученням, відомої рядком з вірша або пісні, яку і треба відгадати. Назва «бескрилка» дано через брак в її тексті крилатої фрази. Її і потрібно відновити.
Відповідь на бескрилку називається крилом і повинен відповідати решті чотиривіршу (званому тілом): • за змістом,
• по римі,
• за розміром (з точною відповідністю числа складів).
Як правило, оригінальна фраза поміщається в бескрилке в зовсім інший контекст, де їй надається зовсім інший зміст, часто з грою слів.
Бескрилкі можна умовно розділити на кілька поколінь.
Перше - пропущена частина в точності відповідає крилатою фразою.
Друге - допускається зміна розділових знаків і великих та малих літер.
Бескрилкі третього покоління також допускають перерозподіл букв між словами. Допускаються також синкопа, переакцентуація і інші літературні огріхи. Популярними є бескрилкі всіх трьох поколінь.
Існують різні відхилення від цих правил (наприклад, деяка неграмотність в крилі, бескрилка в прозі, крило іноземною мовою). Бескрилкі з такими відхиленнями вважаються «експериментальними».
Дід - монархіст, пам'ятає дитинство голодне,
Плутаючи гімни, співає вранці:
«Слався батьківщину наше вільне,
[Царюй на славу, на славу нам] ... »
Бескрилка другого покоління:
Братку, вирішивши відзначити відсидки річницю,
Подільники на волі - такі ж пси -
[Купили в магазині гумову Зіну,
Гумову Зіну в кошику принесли].
Дана бескрилка була відіграна в першому турі шостого Інтернет-чемпіонату з бескрилкам [1].
І, нарешті третє покоління:
ПЛАН ЗАМАХУ НА БРИТАНСЬКОГО ПРЕМ'ЄРА
- Ми наймити Тель-Авіва
Миш'яку додамо в пі [у.
Щоб Тоні стало] погано,
І, як пес останній, здох він.
Взято з того ж турніру.