Вже починаючи з середини літнього періоду, ведмеді починають свою підготовку до зимової сплячки. Саме в цей час вони починають облаштовувати свою вже наявну барліг або заново влаштовують її, знаходячи найбільш підходяще місце. У цей період ведмеді змінюють свій раціон на більш калорійну їжу, що може дозволити накопичити достатній жировий запас. Адже до початку сплячки вони повинні набрати приблизно плюс двадцять відсотків до своїй загальній масі. Якщо звір важить двісті кілограмів, то набрати необхідну масу він зможе в тому випадку, якщо в його організм надійде близько півтонни різних ягід і стільки ж кедрових горіхів. В цьому випадку благополучна зимівля ведмедю буде забезпечена. А якщо так вийшло, що він не зумів накопичити достатньо жиру, його взимку може чекати смерть.
Звернемо увагу, що облаштування самої барлогу в зимовому притулок звіра досить по-різному, в залежності від регіону, в якому він мешкає. Спільною рисою їх є той факт, що розташовується притулок завжди в важкодоступних місцях, в глибокій лісовій глушині, де людині пройти буде досить складно. Зустрічаються, звичайно, і винятки, коли наприклад, ведмідь влаштовується на зимову сплячку в покинутому будинку, в мисливській хатинці або в стозі сіна. Але, тим не менше, ведмідь намагається на момент сплячки по максимуму захистити себе від людей. Для ведмедя мають досить важливе значення наступні показники: глибина і сипкість грунту, рельєф, чи присутні в обраній території печери або розломи скельні, а також глибина розташування грунтових вод. Дуже часто трапляється і так, що найбільш підходяще місце для зимового притулку приваблює не одного ведмедя, і тому на даній ділянці можна спостерігати кілька барлогів.
Якщо одного разу ведмідь вже облюбував і вибрав певне місце для барлогу, то він буде неодмінно повертатися сюди рік за роком, навіть якщо це місце знаходиться за сотні далеких кілометрів від його звичного місця проживання. Іноді ведмеді перестраховуються, готуючи дві або три барлогу одночасно, що знаходяться неподалік один від одного.
Близькість зимового притулку можна визначити за характерними для нього ознаками, які його оточують. Готуючи свою барліг, ведмідь отдирает кору з довколишніх дерев, дрібний чагарник і мох (які використовує в якості підстилки), обламує також верхівки невисоких за розміром дерев. Що стосується тундри, то там характерною ознакою наближення до барлогу є земляний викид. Тільки подібні ознаки можна помітити лише тоді, коли випаде сніг, безпосередньо перед самим початком ведмежою сплячки. Як правило, виявити ведмежий барліг можна лише випадково або за допомогою собаки.
Типи ведмежою барлогу
Існує три типи барлогів - полугрунтовая, грунтова і верхова. Верхова барліг - це відмінно влаштована лежання. Подібну барліг ведмідь здатний влаштувати за лічені години. Сам розмір подібної барлогу може коливатися від шістдесяти і до ста п'ятдесяти сантиметрів. Звір на снігу або на грунті влаштовує з гілок хвойних дерев або трухлявих деревини підстилку. А іноді ведмідь намагається замаскувати свою схованку з допомогою молодих наламаних дерев.
Для регіонів, в яких переважають більш м'які зими, наприклад, в Європейській території Росії, на Сахаліні найбільш характерні верхові барлогу.
На відміну від верхової барлогу, полугрунтовая більш грунтовна. На облаштування подібної барлогу може піти у звіра кілька днів. В першу чергу, ведмідь підбирає виворотень, який він розширює до необхідного розміру і поглиблює. Усередині барліг ведмідь вистилає різними гілками, травою, мохом або трухлявих деревиною. Наверх ведмідь натаскує шари дерну. Полугрунтовие барлогу більш поширені в місцях, в яких вологість грунту підвищена.
Найбільш ґрунтовним варіантом зимової барлогу ведмедя є грунтова барліг. На її приготування може у ведмедя піти п'ять днів. Варто також відзначити, що з цим завданням можуть впоратися за один день лише досвідчені звірі.
Ґрунтова барліг, одним словом, є свого роду норою, в яку веде горизонтальний або похилий лаз. Ширина подібного лазу має приблизно півметра, а довжина близько метра, але іноді зустрічається і до двох метрів (відзначається в Амурській області і на Чукотці). Подібний лаз веде в спеціальну камеру, а її величина безпосередньо залежить від розмірів її господаря. Як правило, висота подібної камери може коливатися від дев'яноста до ста п'ятнадцяти сантиметрів, довжина - сто шістдесят сантиметрів, а в ширину приблизно сто тридцять сантиметрів. Так як дно вистилається мохом і трухлявих деревиною, в ведмежою барлозі, виритої на схилі, є віддушини. У подібну грунтову барліг звір може протягом багатьох років повертатися. А саме, від трьох до п'яти років, що залежить від сипучості грунту, тобто, наскільки збережена буде барліг. У місцях, де переважає сипуча грунт, ведмеді споруджують барліг під прикриттям дерев, так як їх коріння здатні утримувати стіни від ймовірних обвалів. Найбільш характерні дані грунтові барлогу для Далекого Сходу або Сибіру, а також зустрічаються і в північній частині Росії, саме в тих регіонах, де зими найбільш суворі і мають більшу тривалість.
Що стосується гірських районів, то для них характерні природні притулку, тобто залягання ведмедів в печерах. Довжина подібних печер може бути різною - від двох і до тридцяти метрів. Сама лежання вистилається за допомогою м'яких частин рослин. Ведмідь також може і замаскувати свій притулок від сторонніх очей за допомогою каменів, якими він завалює вхід.
Місця під зручні зимові притулку не так поширені, знайти їх досить складно. Таким чином, серед звірів йде війна за них. Трапляється і так, коли найсильніший ведмідь виганяє слабкого, а іноді і вбиває його. Якщо місце притулку досить далеко від жирування, ведмідь завзято подолає цей шлях, пересуваючись одними і тими ж стежками. Але дані міграції скоріше характерні для регіонів гірських.