Нагадаємо, розділ Берліна на дві частини - Західний Берлін (ФРН) і Східний Берлін (ГДР) - стався в 1949 році. Але виїзд громадян з НДР у ФРН не складав особливих зусиль аж до 60-х років минулого століття. Все, що потрібно було зробити - купити квиток на міську електричку, сісти в цю саму електричку і зійти на будь-який западноберлінськой станції. До 1961 року (початок будівництва Берлінського муру) таким ось чином НДР покинуло більше 2,5 мільйонів чоловік.
Глава Східної Німеччини Вальтер Ульбріх вирішив, що зупинити відтік кваліфікованих кадрів можна тільки за допомогою повного закриття кордону. Лідер СРСР Микита Хрущов погодився.
За одну ніч всі жителі вулиці Бернауерштрассе стали жителями Східного Берліна, тобто НДР. Тримільйонний місто виявився розділеним на дві частини. Колючий дріт перегородила 193 вулиці, 8 трамвайних колій і 4 лінії метро.
Далі була розрита бруківка, перервано все транспортне сполучення між двома секторами.
Восточноберлінскіе будівельники після того, як замурували житлові будинки, приступили до зведення прикордонних споруд, замість тимчасових огорож з колючого дроту почали укладати пустотілі цегли і бетонні плити.
За однією з версій, приводом для зведення стіни як капітальної споруди з бетону, заліза, ровів і вишок послужив один випадок. Бігти з наглухо замурованих будинків було неможливо, проте 30 осіб вибралися з НДР у ФРН по невеликому тунелю, який був проведений в підвалі булочної. Щоб більше ніхто не зміг покинути країну таким нехитрим способом, влада НДР практично повністю зруйнували вулицю Бернауерштрассе і почали зводити укріплення з бетонних блоків. Ця ділянка цілодобово патрулювати прикордонниками з собаками. Трохи пізніше були встановлені сторожові вишки.
У 1975 році стіна була перебудована. У 80-х роках вона представляла собою дуже складний з інженерної точки зору об'єкт. У підставі стіни знаходилися бетонні сегменти висотою від 3,6 до 4 метрів, які тягнулися на 165,7 кілометрів, з них 43 кілометри безпосередньо в самому Берліні. Кожен із сегментів при необхідності можна було наростити.
З боку НДР стіна була обнесена металевою сіткою, також були ділянки огорожі, які перебували під електричною напругою. Далі йшов земляний рів, за ним - ряд протитанкових їжаків і металевих шипів, який був прозваний «газоном Сталіна».
З боку Східного Берліна стіна фарбувалася в білий колір і в нічний час яскраво висвітлювалася прожекторами. По всій довжині розташовувалися 295 сторожових веж і 43 бункера, замикала всю цю конструкцію так звана контрольно-слідові піщана смуга.
Весь комплекс споруд носив офіційну назву «Grenzmauer-75» (від нім. Grenz - «межа» і Mauer - «стіна»). Тут несли службу 14 000 прикордонників і 262 сторожові собаки.
Якщо зі східної сторони доступ до стіни був закритий, то з західної, навпаки, до неї не тільки підходили впритул, на стіні малювали - вона стала своєрідним майданчиком для самовираження.
Після повалення Берлінської стіни її уламки були розібрані на сувеніри і продавалися на численних аукціонах. Наприклад, фрагменти стіни зберігаються в офісі Microsoft в США і штаб-квартирі ЦРУ.
Частину Берлінської стіни увічнили, зробивши меморіал на пагорбі, який носить назву «Бернауерштрассе». Берлінська стіна розділяла Німеччину на дві частини в цілому 28 років і один день.