Любителів кішок давно цікавило питання: як їх братів менших вдається так елегантно вгамовувати спрагу? Схоже, вчені дісталися до істини.
Над розгадкою працювала ціла команда дослідників, озброєних високошвидкісними камерами і, звичайно, самі кішки.
З'ясувалося, що представники сімейства котячих використовують більш витончений технічний підхід до процесу втамування спраги, в порівнянні, наприклад, з собаками, які п'ють досить неохайно, що дозволяє кішкам "зберегти обличчя".
Людина, як і деякі тварини - наприклад, вівці і коні - під час споживання рідини буквально втягує її в рот; собаки згортають мову в формі чаші; кішки ж, в свою чергу, лише торкаються до поверхні води, не розхлюпуючи її.
Дослідження проводив біофізик Роман Стокер з Массачусетського технологічного університету. До цих спостереженнями його підштовхнула власна кішка на ім'я Ката-Ката.
"Я зрозумів, що за цим нехитрим дією криється цікава біологічна проблема. Після цього проект почав розростатися", - розповів Стокер.
Мова кішки під час пиття загортається всередину
Разом з колегами з Політехнічного інституту штату Вірджинія і Прінстонського університету Стокер почав спостерігати за своєю кішкою і фіксувати її дії за допомогою високошвидкісної камери.
"Під час контакту з мовою рідина прилипає до його поверхні. Потім кішка втягує мову, створюючи тунель, по якому вода піднімається до горла", - пояснює Стокер.
Також вченим вдалося встановити, що мова кішки під час пиття загортається всередину, а не у напрямку до носа, а маленькі волоски на котячих мовах, всупереч існуючим уявленням, не мають прямого відношення до процесу хлебтання.
Для повноти картини, використовуючи отримані знання, був створений міні-робот, що імітує котячий мову
Кішки проти собак
Стокер і його колеги не можуть однозначно сказати, чому сімейство котячих виробило такий складний механізм, але вони підозрюють, що це можливо пов'язано з їх неприязню до контакту з водою.
"Котяче Лакані здається куди більш охайним в порівнянні з собачим: вони не розбризкують воду навколо себе, але при цьому примудряються втамовувати спрагу нітрохи не гірше," - пояснює вчений.
"Можливо, це пояснюється особливою чутливістю котячої морди, і особливо області носа і вусів, яку вони прагнуть всіма силами зберегти в сухості", - вважає Стокер.
"Я впевнений, що кішки обізнані про природу рідин набагато краще собак," - додав він.