Базилік - ароматична трав'яниста рослина, з зеленими або фіолетовими листям висотою до 70 см. Ще в стародавній Греції застосовували базилік в кулінарії. використовуючи як пряність при приготуванні різних страв. У нашій країні ця рослина отримало широке поширення в 12 столітті, і до цього дня його використовують як в якості прянощів, так і в цілющих цілях.
Як використовувати базилік в кулінарії?
З давніх-давен базилік величають царською травою, адже він, володіючи ніжним смаком і надзвичайно приємним запахом, має унікальну властивість поступово змінювати смак страв, в які його додають. На самому початку він надає їжі пікантну гірчинку, яка плавно переходить в солодкуватий присмак.
Пряні листя базиліка відмінно підходять в якості приправи до всіх страв, які готуються з додаванням томатів. Найбільш ароматними є листя і молоді пагони цієї рослини. Як правило, їх зрізають під час цвітіння, засушують і подрібнюють, використовуючи в якості приправи в зимовий час.
У теплу пору року використовують свіжу зелень, яка має приємний ніжним і неповторним смаком і запахом. Кращі ресторани різних країн використовують базилік в кулінарії для приготування найвишуканіших і незвичайних страв. Дрібно нарізані листя базиліка додають в бутербродне масло і різні паштети.
Куди додають базилік?
Свіжою зеленню посипають супи, прикрашають холодні закуски і додають в салати. У будь-якому вигляді його використовують при приготуванні різних соусів, заправок, кетчупів, підлив. У Середній Азії кухаря виготовляють пряну суміш з висушеного базиліка, додаючи розмарин. коріандр. м'яту, петрушку і естрагон. Така універсальна приправа використовується при приготуванні страв з рису, тушкованого або смаженого м'яса.
У Італійської кухні подрібнений базилік, змішаний з сиром, використовують як заправку до пасти, а масло з цієї рослини широко застосовується для виготовлення настоянок і лікерів, а також для додання тонкого запаху консервованим продуктам.
У Франції базилік є постійним інгредієнтом більшості соусів і перших страв, а в Англії без нього не обходиться приготування жодної страви з сиром і помідорами, а також печінкових паштетів і овочевого рагу. У національних кухнях середземноморських країн свіжа зелень цієї пряності використовується при приготуванні страв з морепродуктів, вегетаріанських страв з бобових, а також при маринуванні патисонів, кабачків та огірків.
Відмінно базилік поєднується і з різними салатами: курячими, яєчними, з крабових паличок і зі свіжих овочів. Багато господині додають сушену зелень при засолюванні помідорів і огірків, а також при квашеної капусти. У кухнях народів Кавказу цієї запашної пряністю покращують смак десертних напоїв, а узбеки готують з базиліка приємно запашний чай. Настій, отриманий із заварених в половині літра окропу двох столових ложок висушеного базиліка, маючи приємний смак, допоможе підняти імунітет і захистить від багатьох простудних захворювань. У поєднанні з різними прянощами базилік в кулінарії сприяє створенню апетитних чудових ароматів.