Сюжет розгортається через рік після того, як відомий злодій Джокер влаштував погром в психіатричній лікарні «Аркхем», випустив ув'язнених і після численних актів вандалізму і членоушкодження був скручений Бетменом в баранячий ріг. Новий мер Готем-сіті вирішив, що одного закладу для особливо обдарованих громадян з чортами в голові і довічним терміном в особовій справі буде замало і визначив під в'язницю цілий район міста. Прямо посеред Готема утворилася територія, населена вбивцями, маніяками і психопатами різного ступеня небезпеки. Заправляє новим місцем відбування покарань психіатр Хьюго Стрендж, який сам доклав руку до створення цієї в'язниці. Контроль над кожною частиною Аркхем-сіті захопив один з одвічних супротивників Бетмена, а банди постійно ведуть кровопролитну війну за владу. Брюс Уейн вирушає в саме її пекло, оскільки переконаний - в такому місці обов'язково трапиться щось нехороше.
Для Бетмена не проблема укласти відразу декількох супротивників - але за іншими все одно потрібно уважно стежити
Сюжет розкривається в міру того, як герой виконує серію обов'язкових завдань. Примітно, що сценаристам вдається завжди тримати гравця в напрузі, ведучи відлік до спрацьовування «Протоколу 10». Чим він загрожує? Про це до пори до часу відомо лише доктору Стрендж, який постійно нагадує вам, скільки часу залишилося до виконання таємничого протоколу. Самі завдання вельми різноманітні, при їх виконанні Бетмен зустрічає знайомих за коміксами і фільмів персонажів - від свого найлютішого ворога Джокера до містера Фріза і Дволикого. Всі лиходії прекрасно озвучені, тому спостерігати за їх поведінкою і слухати репліки в діалогах - одне задоволення. Нескладно зробити висновок, що кампанія в Batman: Arkham City надзвичайно цікава, ось тільки деякі завдання штучно розтягнуті. Зламати три передавача в різних частинах міста, щоб відкрити одну двері? Розробники ніби спеціально змушують гравця мотатися по створеному ними світу, щоб похвалитися, мовляв, дивіться, як у нас тут все красиво. Втім, вони мають на це право - подивитися дійсно є на що.
Основна сюжетна лінія - лише мала дещиця того, чим доведеться займатися гравцеві. Аркхем-сіті під зав'язку набитий побічними завданнями. Доводиться і рятувати політичних в'язнів від агресивних бандитів, і ловити суперзлодеев, а іноді навіть співпрацювати з ними. Ну і, звичайно, не обійшлося без традиційної порції загадок від Едварда Нігма: за їх рішення відкриваються додаткові випробування, концепт-арти гри і інші приємні дрібниці. Також є можливість пограти за Жінку-кішку: у неї окрема сюжетна лінія, свої бойові прийоми, плюс деякі головоломки Загадочник здатна розгадати тільки вона. Суть же додаткових випробувань полягає в тому, щоб заробити очки в сутичках, або в проходженні завдань з підвищують їх складність умовами. Головний плюс Arkham City в тому, що вона ні на секунду не дає занудьгувати. Особливо дизайнерам вдалися сутички з босами. Щоб пробитися до чергового «поганих хлопців» Бетмену потрібно не тільки розгадати серію загадок. Для кожного супротивника необхідний особливий підхід: не знайдете його, і Бетмен не протримається і п'яти хвилин. Зате скільки радості приносить момент, коли вдається нанести вирішальний удар, скажімо, врізати в щелепу вічно ховається Пінгвіну!
Куполи, серп і молот на грудях - Джокер зібрав справжній злочинний інтернаціонал
Бойова система перенесена в Batman: Arkham City з минулій частині фактично в незмінному вигляді. Бетмен натхненно лупить відразу декількох ворогів, контратакує, стрибає через супротивників і граціозно рухається серед нападників. Комбінації ударів проводяться легко, а завдяки якісній анімації і штучного інтелекту, бійка з десятком супротивників чи не перетворюється в безглузду звалище. Тільки потрібно пам'ятати, що головний герой - не якийсь там мутант з суперздатностями, а всього лише людина. Тому завжди доводиться уважно стежити за ходом бою, щоб в голову нашому похмурому детективу раптово не прилетів, наприклад, дерев'яний ящик. Досить небезпечні вороги з вогнепальною зброєю - їх потрібно усувати по одному, і це дуже складно. Взагалі, полювання на збройних суперників стомлює найбільше. Як і в попередній частині, противники не бачать літаючого над ними Бетмена, однак тепер вони якимось невідомим чином чують, якщо Бетмен тихо усуває одного з їхніх товаришів поза полем їх зору.
Крім бойової системи Batman: Arkham Asylum успадкувала від попередниці і способи переміщення героя по локаціях. Тільки відкриті простори Акхем-сіті і високі будинки мають у своєму розпорядженні до польотів за допомогою плаща і використання бет-гака куди більше, ніж коридори лікарні. Схема розвитку персонажа теж знайома: за розслідування справ і добре проведені сутички нараховуються очки досвіду, які можна витратити на поліпшення спорядження. В арсеналі зустрічаються як вже знайомі пристрою, типу бетарангов так і нові пристосування. Наприклад, для боротьби з озброєними ворогами Бетмен використовує димові шашки, які дозволяють швидко сховатися. Приємно, що всієї колекції високотехнологічних бет-штуковин знаходиться застосування: в інвентарі немає жодного марного предмета. Як і раніше працює детективне зір Бетмена, яке не раз посприяє розплутування складних справ. Оскільки по локаціях, як правило, можна пройти декількома, часто неочевидними шляхами, ця функція дійсно допомагає.
Гармати проти сталевих кулаків? У цих хлопців немає шансів!
Крім того, що від Batman: Arkham City неможливо відірватися, вона ще й чудово виглядає. Атмосфера зимового міста передана відмінно завдяки похмурої колірній палітрі, приглушеного висвітлення і таким деталям, як рідкісні сніжинки, пар з труб і готична обробка більшості будівель. Словом, на екрані відображені кращі дизайнерські рішення з всесвіту Бетмена. Кілька одноманітними вийшли хіба що приміщення. Вентиляційні ходи, різні уступи, за якими доводиться переміщатися, - все це швидко приїдається. Але розробники і тут, як могли, урізноманітнили ігровий процес. Поєдинки з головними ворогами спроектовані таким чином, що бої завжди виходять захоплюючими - в першу чергу завдяки декораціям. Ми впевнені, що після проходу по тонкому льоду над басейном з акулою ви забудете, що прийшли до цього місця по одному із сотні однакових коридорів.
Batman: Arkham City ввібрала все краще, що було в Arkham Asylum, і примножила досягнення першоджерела. Відточений ігровий процес з безліччю завдань і харизматичними героями не дасть любителям Бетмена відірватися від екрану. Насичений подіями велике місто, красива картинка і чудовий саундтрек створюють цілісний світ, в існування якого хочеться вірити. На додачу до всього цього - напружений сюжет, який навіть у тих, хто мало цікавився людиною в костюмі кажана, викличе бажання дізнатися, чим же закінчиться ця історія. Дивно, але серйозних недоліків у гри просто немає. Arkham City - безумовно один з кращих екшенів року.