Барбет - досить рідкісна порода, що поєднує в собі гени багатьох інших порід. Тому заводчики проявляють обережність, коли мова йде про розведення цуценят.
Внаслідок того, що в світі барбетов існує не так багато про цю породу і, зокрема, здоров'я відомо небагато. Доведено існування лише кількох спадкових проблем: вушні інфекції, дисплазія стегон, грижі, опускання яєчок, неправильний прикус і епілепсія. З тих проблем зі здоров'ям, що проявляються у них, більшість можна простежити протягом 4-6 поколінь. Часто це пов'язано з обмеженим числом представників породи. Більшість з них пов'язано з вушними інфекціями, які характерні і для інших водних собак. Мінімізувати ці проблеми можна, якщо правильно доглядати за вухами собаки. Якщо у собаки проявляються симптоми вушних інфекцій, слід проконсультуватися у ветеринара.
Тривалість життя барбетов в середньому становить 13-15 років, але останнім часом цей термін збільшився до 19 років.
Історія породи барбет дуже довга і справляє глибоке враження. У довідниках порід, різних роботах і історичної родоводу завжди пишуть про цю породу з повагою і захопленням. Протягом багатьох століть собаки цієї породи в повній мірі допомагали людям, але ні загальних, ні повних знань про барбетов немає. Постраждавши від примх історії порода барбет практично зникла під час Першої Світової війни. Завдяки зусиллям невеликої групи відданих шанувальників ця порода повільно відродилася, щоб стати собакою майбутнього.
Без сумніву історія породи сучасних барбетов йде далеко в минуле, але її походження подібно іншим породам викликає безліч суперечок. Загальноприйнятою теорією вважається те, що барбет походять від пастуших собак з Північної Африки, які були завезені маврами на Піренейський півострів в VII-VIII століттях, пізніше вони разом з військом хрестоносців, які перетинали Піренеї, потрапили до Франції і Центральну Європу. Тут собаки були схрещені з місцевою популяцією і лягли в основу існуючих сьогодні порід пастуших і водних собак. Хоча ця історія добре вписується в рамки нашої історії, але сучасні генетичні дослідження собак підтверджують що, найдавніші породи виникли в Азії, до того ж в Північній Африці на знайшлося нікого схожого на барбетов. Тому існує ймовірність, що барбет потрапили в Європу по суші через Середню Азію і Східну Європу.
За іншою версією, барбет є французької водяний собакою, а назва цієї породи походить від французького слова "barbe", що в перекладі означає "борода". Барбет - робоча собака, хоча багато хто з них за своєю конституцією прекрасно підходять для полювання, наприклад, для полювання на качок. Кажуть, що французькі королі завжди полювали разом з Барбет. Барбет також працювали матросами, як і португальські водні собаки.
Зараз нам також відомо, що ця порода собак має широку генетичну базу, тому довести будь-яку з теорій складно, хоча в дійсності сучасні породи сформувалися в результаті змішання двох. З упевненістю можна сказати лише те, що витривала, любляча воду, розумна і легко пристосовується собака швидко поширилася по всій Європі. Від Росії до південних околиць Іспанії, заходу Великобританії і Ірландії. Шляхом схрещування з місцевими собаками вона адаптувалася до навколишнього середовища і стала придатна для потреб мисливців, рибалок та фермерів, при цьому вона зуміла зберегти початкову привабливість.
В історії природознавства від 1758 року було список, в якому знаходилося близько тридцяти видів собак, відомих в той час. Пізніше він став основою для всіх подальших робіт по цій темі. Буффон робив чіткі відмінності між спаніелями, гранд барбетов і Бергер (вівчарками). Бергер (вівчарка) у Буффона також був представлений як малий барбет. Буффон стверджує, що малий барбет був отриманий в результаті схрещування барбета і невеликого спанієля.
Н.С. Хойт, посилаючись на англійські роботи Буффона, пише, що барбет і спанієль виникли в Іспанії і Скіфії. Там через особливості клімату майже всі тварини мали довгий красивий вовняний покрив. Вони були доставлені в Англію, де змінили колір з білого на чорний і стали мисливськими і домашніми собаками. Єдина відмінність між барбетом і спанієлем, це густа, довга і кучерява шерсть барбета, тому він з більшою готовністю заходить в воду, ніж спанієль, у якого шерсть гладкий і менш щільний.
Барбет має глибокі груди, дугоподібний зад, коротку морду і висячі вуха. Хвіст опущений вниз, але він піднімається, іноді згинається на кінці. Очі великі і широко відкриті, тому створюється відчуття, що вони трохи витрішкуваті. Повністю покритий довгою і товстої шерстю. Колір може бути білим, чорним або темно-сірим з плямами, також може бути світло-палевий тон з темними плямами. Висота в холці від 45 до 55 см.
Загальний вигляд. Це собаки середнього розміру, характеризується густою, пухнастою шерстю, яка захищає собаку від холоду і вологи. У барбета є борода, звідси їх назва ( "barbe" в перекладі з французької означає "борода").
Важливі пропорції. Морда трохи коротше черепа. Довжина корпусу, яка вимірюється від точки плеча до точки сідниці, трохи більше, ніж висота в холці.
Поведінка, характер. Барбет дуже прив'язаний до свого господаря, це дуже товариська собака, любляча воду, навіть коли дуже холодно.
Голова. Округла і широка. Ніс широкий, з добре відкритими ніздрями, чорний або коричневий в залежності від кольору вовни. Губи товсті, добре пігментовані і повністю покриті довгою шерстю. Щелепи однакової довжини. Сильні зуби, різці добре розвинені. Очі круглі, переважно темно-коричневого кольору. Краї століття чорні або коричневі. Вуха на рівні очей або трохи нижче, довгі, плоскі, широкі, покриті шерстю. Шия коротка і сильна.
Тіло. Коротка і сильна поперек. Круп прямий, є плавним продовженням лінії попереку. Груди широкі, добре розвинена, глибока.
Хвіст. Злегка піднятий; знаходиться горизонтально, коли собака в дії.
Кінцівки. Плечі мулові і м'язисті. Лапи прямі, міцні, повністю покриті довгою шерстю. Стегно злегка похиле, з добре розвиненою мускулатурою.
Шкіра щодо товста.
Шерсть довга, пухнаста, кучерява.
Забарвлення. Чорний, сірий, коричневий, палевий, блідо палевий, білий.
Розміри. Висота в холці у псів 58 см - 65 см, у сук 53 см - 61 см.
Будь-яке відхилення від вищевказаних пунктів повинне розглядатися як недолік:
- вузька голова і морда, тонкі губи
- неправильний прикус
- світлі очі
- високо поставлені вуха (вище рівня очей), тонкі, короткі і вузькі
- довга і тонка шия
- запала передня частина
- слабка поперек
- вузька груди
- високо посаджений хвіст, вигнутий по спині або занадто короткий хвіст
- вузькі лапи
- плоскі стегна
- тонка шкіра
- коротка шерсть, жорстка, що не пухнаста, що не кучерява