Баньши (Банши, Бенші, Бааван Ши, Біла Ши) - в ірландському фольклорі і у жителів гірської Шотландії особливий різновид Фейрі.
Їх в різних частинах Ірландії називають по-різному. Загальноприйнятим і повсюдно поширеним ім'ям є ірл. bean si, що складається з bean - жінка, і si - Ши, що разом перекладається як жінка з сидов, з потойбічного світу.
В ірландській міфології - це феї, в яких перетворилися боги з Племен богині Дану після того, як на території сучасної Ірландії з'явилися сини Міля, предки ірландців. Ці боги і богині змушені були піти вглиб землі і жити під пагорбами, в хащах, ховатися серед боліт в зачарованих лісах і серед хмар в чарівних небесах. Згідно кельтським повір'ям, баньши можуть приймати будь-який вигляд - хмари, тіні, куща, димки, дівчата і т.п.
Одним з центральних аспектів легенд і переказів про баньши є уявлення про те, що баньши - дух-покровитель тієї сім'ї, яку вона сповіщає про смерть, тобто між ними є спадкова зв'язок - це може бути також прародителька сім'ї. За повір'ями, баньши є не у всіх ірландців. В усних і літературних джерелах сім'ї, смерть в яких сповіщає баньши, позначаються як сім'ї з «О» і «Мак», тобто вважається, що баньши супроводжує істинно ірландські сім'ї. Однак список прізвищ таких сімей набагато ширше, так як включає також сім'ї, що походять від вікінгів та англо-норманів, тобто сім'ї, які оселилися в Ірландії до XVII століття.
Баньши описують як жіночий образ. Вони з'являються як плаваючі люмінесцентні фантоми їх колишньої власної особистості. Вночі їх образ яскраво палає, але прозорий в сонячному світлі. Баньши описуються як жінки, одягнені в біле (іноді в зелене або чорне), з прекрасними довгим волоссям, які вони розчісують срібним гребенем. Однак не завжди це романтичний образ красуні. Більшість баньши старі і зів'ялі, але померлі молодими зберігають свою колишню красу. Волосся протяжного духу - дикі і неохайні. Її плаття - зазвичай роздерті ганчірки. Її обличчя - маска болю і муки, але ненависть і вогонь люті яскраво горить в її очах. Ще дуже часто в зовнішності баньши подають ознак справжнього чудовиська: то виявлять у неї перетинки між пальцями, то ікла, то обвислі груди.
Баньши нематеріальні і невразливі до зброї. Крім того, стогнуть духи високо стійкі до магії. Вони повністю імунних до чарівності, сну і заклинань знерухомлення. Свята вода, вилита на них, заподіює їм сильні пошкодження.
Баньши можуть відчувати присутність живих істот на відстані п'яти миль.
Вони ненавидять усіх живих істот і тому влаштовують свої будинки в пустельній сільській місцевості або древніх руїнах, і залишаються там назавжди. Земля, навколишнє лігво протяжного духу, усипана кістками тварин, які почули крик баньши. Баньши спустошують будь-яку місцевість, де вони живуть. Вони вбивають без жалю. Баньши має потужний ефект на рослинність. Квіти і тонкі рослини в'януть і вмирають, а дерева стають викривленими і болючими, в той час як більш витривалі рослини, будяки та інші, процвітають.
Скарб баньши істотно відрізняється і часто відображає те, що вони любили в житті. У більшості випадків - це запас золота і дорогоцінних каменів. Інші баньши, особливо ті, які часто відвідують свої колишні будинки, показують кращі смаки, зберігаючи великі твори мистецтва і скульптури або потужні чарівні артефакти.
Баньши полюють вночі, приймаючи образ красунь і зваблюючи запізнілих подорожніх. Особливо їх залучаються ті, хто сам недавно виступав у ролі загоничі дичини - від таких людей виходить привабливий запах крові.
Харчуються баньши тільки кров'ю молодих хлопців, крові харчування цих істот нічого не цікавить. До того, як випити кров, вони танцюють з жертвами, гіпнотизуючи їх. Можуть брати участь в бесіді, але видають себе сильним незрозумілим акцентом. Зрідка голодні баньши нападають на жінок, і тоді їх жертви звертаються в таких же чудовиськ.