Бамбук в багатьох азіатських культурах не просто дикорастущее трав'яниста рослина. Бамбук - це рослина, яке їдять, з якого будують мости і будинки, виготовляють меблі, тканини і шиють різний одяг, бамбуком лікуються. Бамбук містить до 50% целюлози, яку використовують для отримання штучного волокна, з якого виготовляють тканини, а так само целюлоза йде для виготовлення паперу та наповнювачів для іграшок та ін. Що стосується справ кулінарних, то в їжу зазвичай використовують бамбукові паростки, які ось- ось повинні пробитися з-під землі. Свіжі пагони бамбука досить рідко зустрічаються за межами Азії, а ось консервовані можна знайти в продажу. У В'єтнамі високо цінуються солоні бамбукові паростки.
Як сільськогосподарське рослина в Європі бамбук культивується тільки в одній країні - в Італії. В інші країни бамбук імпортується з місць зростання - Азії та Латинської Америки.
Бамбук звичайний (лат. Bambusa vulgaris) - це трав'яниста рослина, що має одревесневающий стебло. Належить до виду роду Бамбук (Bambusa), сімейству Злаки (Poaceae). Бамбук звичайний один з найбільш великих і легко пізнаваних видів бамбука. Бамбук легко пізнаваний, тому що має оригінальний вигляд. Травою бамбук називають, звичайно, умовно. Пагони бамбука довгі, міцні, можуть у висоту досягати до 20 метрів. На пагонах-стовбурах ростуть темно-зелене листя. Самі втечі не гнуться, з товстими стінками, вузлуваті. Бамбук - рослина листопадне, рідко квітуче. Не всі види рослини дають насіння і відбувається це вкрай рідко. Розмножується бамбук відростками і кореневищами.
Незважаючи на відсутність клінічно підтвердженого ефекту бамбук в багатьох країнах Азії і Африки використовують в якості лікарської рослини. У Конго листя застосовують в лікуванні кору - гострого, вірусного захворювання. На острові Ява воду зберігають у бамбукових широких стеблах (трубках), яку потім приймають при різних захворюваннях. У Нігерії листя бамбука вимочують, витяжку з листя використовують в області гінекології для лікування інфекційних захворювань і в якості абортивного засобу.
При дослідженні бамбука вчені в області косметології і медицини встановили, що пагони бамбука містять багато кремнієвої кислоти (H2SiO3), яка необхідна для підтримання здорового стану волосся, шкіри та кісток, і яка діє заспокійливо при депресіях.
Молоді пагони бамбука вживають в їжу як звичайнісінькі овочі. Потрібно зауважити, що їстівні не всі види бамбука. У їжу вживають, переважно, такі види як Bambusa, Dendrocalamus і Phyllostachys. Свіжозрізані бамбукові паростки мають досить тверду, світло-жовту серцевину з вузькими перемичками в колінах повітряних камер. Бамбук, який використовується в їжу, зрізують відразу після сходів, коли пагони ще покриті дуже міцними, опушеними темно-коричневими листям. Листя перед кулінарною обробкою видаляють. Свіжі пагони бамбука слід злегка відварити перед тим, як готувати, так як вони містять отруйну кислоту лінамарін - ціаногенний глікозид. У зв'язку з цим бамбук вимагає спеціальної, тривалої, термічної обробки. У сирому вигляді бамбук не їдять, тому що лінамарін розкладається з виділенням ціановодорода в кишечнику людини і це може привести до отруєння. Однак, в процесі варіння або смаження лінамарін руйнується. Багато видів бамбука містять гіркоту, яка так само руйнується при кулінарній обробці.
У бамбука видаляють корінець і жорсткі листя, про що ми писали вище, потім серцевину нарізають великими шматками, варять 20-30 хвилин в підсоленій воді, відкидають на сито, промивають. Для подальшого використання бамбук нарізають соломкою, скибочками або кубиками. Якщо ви використовуєте консервований бабмук, то його перед використанням слід промити і відкинути на сито. Сушені бамбукові паростки смачніше, ніж консервовані, але обробка їх вимагає більше часу: перед використанням їх слід замочити у воді на 2-3 години.
Зберігаються свіжі пагони бамбука близько тижня взимку і всього 2-3 дня влітку. Консервовані пагони зберігають в холодильнику кілька днів в банку зі свіжою водою, яку слід щодня міняти. Сушені пагони зберігають в прохолодному місці, термін їх придатності необмежений.
В Азії, термічно оброблені, в вареному або смаженому вигляді пагони їдять як гарнір. З листя бамбука в Латинській Америці заварюють напій, вживають його в охолодженому вигляді, щоб тонізувати організм під час спеки. В Японії молоді бамбукові паростки варять, наприклад, разом з «нукой» - борошном, яка утворюється при шліфуванні рису і містить, насамперед, зовнішні шари рисового зерна, які, як відомо, багаті вітамінами групи В.
Бамбукові паростки містять велику кількість води, білки, жири, корисні вуглеводи, харчові волокна. Такі вітаміни і мінерали як кальцій, фосфор, залізо, аскорбінову кислоту, вітамін В.
Насіння, схожі зовні на овес так само вживають в їжу. Їх використовують як спеції і додають в супи з бамбуком в початковій стадії приготування
У Монголії з бамбуком готують курку. М'якоть обсмажують в олії зі спеціями і цибулею, додають пагони бамбука і тушкують все до м'якості.
У Китаї бамбук використовують в свіжому, сушеному і консервованому вигляді повсюдний. Бамбук спеціально вирощують для їжі на величезних плантаціях. Як тільки молоді пагони з'являються із землі, їх тут же зрізають.
В Японії так само вирощують бамбук, його використовують для приготування теплих салатів з рисом і рибою. Або варять пагони з м'ясом, згущують рисовим борошном і приправляють соєвим соусом з гострим перцем.
На азіатських ринках можна знайти свіжий бамбук. Будинки пагони слід ретельно промити від піску і землі, очистити від листя. Пагони розрізати навпіл уздовж, розкрити, витягти паросток ніжно бежевого кольору. Це найсмачніша частина бамбука. Її потрібно відварити у великій кількості підсоленої води і подати як гарнір.