Астрофіліт - мінерал. якому не судилося привертати увагу непосвячених. Прогулюючись в горах, мало хто помітить осколок породи, прикрашений смужками і пластинками врослого мінералу, іноді сходяться до спільного центру подібно до пелюсток хризантеми.
Доброю маскування астрофілліта сприяє і непоказною його кристаликів. Бурі, жовтуваті, землисті, слабо поблискують на зразок слюди, вони не кидаються в очі. Тим часом, астрофіліт непростий, часом дуже гарний і завжди цікавий для минералога.
Астрофіліт - двічі подібний зіркам
У назві мінералу з'єднані грецькі слова «астра» - зірка, і «Філлон» - лист. Хоча логічніше було б звати астрофіліт «двічі звездолістим». Двічі - тому, що подібність із зірками в цьому камені спостерігається як в загальному вигляді кристалічних зростків, так і в кожному окремому кристалику.
У природі астрофіліт найчастіше зустрічається у вигляді розростань в магматичних породах. Одиничний кристал мінералу обростає променями немов морський їжак голками - але це ще не все! Кожен з «промінчиків» цієї зірки є окремий плоский кристал ромбовидної форми. І цей одиничний кристал нерідко виявляє властивості астеризму - тобто відбиває світло у вигляді багатопроменевої зірки!
Розглянути оптичні особливості кристалів астрофілліта можна лише через збільшувальне скло. Рясні астрофіллітовие розростання іноді сплутуються, перетворюють гірську породу в подобу распушенного голчастим повсті і тим самим створюють затребуваний виробний мінерал.
Променисті зірочки на витягнутих пластинках астрофіллітових кристалів виблискують золотими іскрами, і люди поспішають використовувати красивий камінь для прикраси своїх жител.
Властивості астрофілліта залежать від складу каменю
Хімічний склад астрофілліта настільки багатий, що створюється враження: камінь прагнув увібрати в себе всю таблицю Менделєєва! З хімічної точки зору астрофіліт - силікат складного складу. Іноді для позначення мінералу використовується найменування «тітаноцірконосілікат». В його молекулі окис кремнію пов'язана як з металами, так і з гідроксильною групою. Як доповнення до зв'язці можуть бути присутніми атомарні неметали - кисень і фтор.
Титан - обов'язкова складова астрофілліта. В «комплекті» з титаном в астрофіліт входять окислені калій і натрій, залізо і марганець. В якості домішок часто зустрічаються алюміній, магній, кальцій, барій, а також тантал, ніобій і цирконій.
Многокомпонентность робить камінь різних, змінює його властивості і заважає класифікації. Сьогодні фахівці схильні поділяти астрофіліт на окремі різновиди, багатьом з яких присвоєні самостійні назви. У найменуваннях відображено мінеральне спорідненість: ніобофілліт і ціркофілліт прямо свідчать про свою приналежність до групи.
Іноді геологам вдається відшукати астрофілліти красивого золотистого, оранжевого, бронзово-жовтого відтінку, врослі в прозорий кварц або білий альбіт. Такі екземпляри стають музейними експонатами. Довжина променів у «астрофіллітового сонця» може досягати тридцяти сантиметрів.
Вперше астрофіліт знайшли в Норвегії
У казках Туве Янссон звучить тема зірки, що впала в фіорд Скандинавії і розкололася на мільйони шматочків, навіки занурилися в камінь. Фантазія письменниці багато в чому спиралася на факти: астрофіліт у всій його золотолучістой красі був вперше виявлений в Норвегії. Німецький мінеролог Теодор Шеерер дав знахідку ім'я і описав камінь в середині XIX століття.
З тих пір астрофілліти знайшлися і в Азії, і в Америці, і в Африці, проте найкращі екземпляри каменю як і раніше добувають лише на півночі Європи. Крім Норвегії, красивими астрофіллітамі славляться Кольський півострів і Гренландія.
Росіяни, які бажають відшукати астрофіліт самостійно, приїжджають в Хібіни і направляються до південних схилах гори Евеслогчорр. Тут - найбільші і геометрично правильні звездчато-променисті астрофілліти!
Димчасті кварци з естетичними включеннями астрофілліта добувають в США, в окрузі Оканагон штату Вашингтон.