Серед величезного сімейства айстрових особливо виділяються багаторічні айстри. А серед них - низькорослі і бордюрні сорти. Низькоросла, або карликова, астра особливо хороша при оформленні бордюрів, для висаджування по краю клумб, великих ящиків, в ландшафтних композиціях в поєднанні з вічнозеленими чагарниками, декоративними злаками або з хвойними рослинами. Цінуються садівниками низькорослі айстри за їх морозостійкість. Адже так приємно побачити в який заснув напередодні зими саду яскраві зірки карликових айстр.
Всього налічується близько п'ятисот сортів низькорослих айстр. За їх непоказну, на відміну від гібридних сортів, вирощуваних під зріз, декоративність і витривалість низькорослі айстри ще називають істинними. Це трав'яниста рослина добре в зрізі і в відкритому грунті. У багаторічних айстр жорсткі прямостоящие, густо посипані листям стебла висотою від двадцяти п'яти сантиметрів до півтора метра. Листя дрібне, насиченого темно-зеленого кольору. Квіти, прості або ж махрові, діаметром від одного до п'яти сантиметрів. Палітра кольорів карликових айстр - від білого і блакитного до фіолетового і малинового. За часом розвитку вони відносяться до декількох груп:
Найбільш поширені сорти багаторічних айстр
Найбільш поширеними і популярними сортами багаторічних карликових айстр є альпійська, італійська, ново-англійська, чагарникова.
Астра альпійська - низькоросла рослина висотою до тридцяти сантиметрів і з діаметром суцвіття близько 4 сантиметрів. Цвітіння альпійської айстри починається тільки через рік після посіву насіння. Суцвіття як правило бувають блакитного, рожевого, білого, фіолетового та малиново-червоного кольорів. Цвітіння цього сорту починається на початку літа і відрізняється особливо рясним цвітом, триваючим близько місяця. Після закінчення цвітіння темно-зелені кущі зберігають свою особливу декоративність.
Ново-англійська астра. Це один з найпопулярніших видів багаторічної карликової айстри. Кущі у цієї багаторічної рослини виростають до двох метрів у висоту. Квітки великі, 4-5 сантиметрів в діаметрі і мають рожевого, білого, темно-фіолетового або блакитного кольору. Різні види ново-англійській айстри цвітуть від початку літа до глибокої осені. Ця рослина добре зберігає свіжість в зрізі і за це дуже любимо флористами.
Ново-бельгійська астра. Відноситься до карликових поздноцветущих видам багаторічних айстр. Квіти не дуже великі, до 2,5 сантиметрів, білого, рожевого, бузкового та світло-фіолетового кольорів.
Астра рожева Бордюрна. Сама назва цієї багаторічної айстри говорить про її особливості та використанні. Кущі бордюрной рожевої айстри невисокі, до сорока сантиметрів у висоту, і дуже розгалужені. Іноді виходить, що ширина куща вдвічі більше його висоти, що особливо добре при створенні гарних бордюрів, невисоких живоплотів, «малюнків» на клумбах і при ландшафтному оформленні великих площ газонів і клумб. Ця астра не боїться заморозків і не вимагає особливо складного догляду.
Астра багаторічна «Сатурн». Цю астру позднецветущих відносять до середньорослі сортам багаторічних айстр. Це воістину універсальне рослина. Його кущі висотою 60-80 сантиметрів використовуються як для створення декоративних композицій, так і в точкових посадках. Особливо хороша ця астра на тлі золотий осіннього листя, її яскраві квіти теплого синього тону до холодів будуть дивувати своєю красою, ніжність і дурманним солодкуватим запахом.
Посадка і догляд за багаторічними низькорослими айстрами
Так як багаторічна низькоросла астра відноситься до зимостійким садовим багатолітникам, то і в вирощуванні вона не доставляє особливого клопоту. Тим більше, що ці айстри практично не пошкоджуються шкідниками рослин і не хворіють. На одному місці кущі можуть рости до п'яти років без втрати декоративності цвітіння. Але все ж, при догляді за цими сортами айстр необхідно дотримуватися кількох загальних правил, що дозволяють добитися красивого тривалого цвітіння:
- не допускати зайвої купчастості посадок;
- регулярно прополювати клумби від бур'янів і рихлити землю між кущами;
- не підживлюють айстри свіжої органікою, використовуйте для цих цілей компост або добре вистояти перегній;
- щедро поливати айстри в суху погоду;
- перед поливом додавати в воду незначна кількість блідо-рожевого розчину марганцівки;
- своєчасно видаляти зів'ялі квіти, проводити декоративну обрізку чагарників;
- високорослі кущі багаторічних айстр підв'язувати.
Роботу з пересадки і розмноженню багаторічних айстр планують на весну - початок літа. Розмножують айстри зеленими живцями, які швидко проростають і добре розростаються. Крім цього застосовують такі традиційні методи як поділ кущів або ж вирощування висівання насіння на розсаду з подальшою пересадкою у відкритий грунт. При висаджуванні розсади обов'язково необхідно провести підживлення рослин шляхом внесення в грунт комплексних мінеральних добрив.