Наша Земля летить в космосі з шаленою швидкістю і оточена безліччю інших дрібних і великих літаючих об'єктів. Дрібні об'єкти особливої небезпеки не представляють, вони згорають в атмосфері, утворюючи красиві спалаху, так звані метеорні дощі. Але ми не застраховані від зіткнення з більш великими об'єктами - метеоритами, астероїдами, кометами. Причому такі зіткнення вже були в історії Землі і, є гіпотеза, що одне із зіткнень з великим астероїдом багато мільйонів років тому призвело до загибелі населяють Землю динозаврів. Тому будь-яке наближення до Землі великого об'єкта з космосу викликає інтерес не тільки астрономів всього світу, але і багатьох інших жителів планети.
Найцікавіше питання, який у всіх нас виникає. А що, якщо якийсь великий об'єкт буде реально загрожувати Землі, чи зможемо ми якось запобігти катастрофі?
Судячи з інформації сайту НАСА, зараз розглядаються, як найбільш перспективні такі варіанти. По-перше, зміна швидкості об'єкта і напрямки його руху шляхом удару, механічного або лазерного із спеціально запущеного в космос корабля. По-друге, гравітаційне гальмування, тобто наближення до астероїда масивного об'єкта, який змінить траєкторію руху астероїда. Але ці всі варіанти можливі, тільки якщо астероїд буден виявлений набагато раніше зближення Землею, бажано за кілька місяців до удару. Швидкість астероїда, що летить з космосу така, що він не може бути збитий при підльоті до Землі жодним існуючим прицільним зброєю. Тому зусилля вчених зараз спрямовані на розробку апаратури і методів виявлення великих навколоземних об'єктів.
На закінчення трохи цікавих фактів.
Графік з сайту НАСА.