З часів Аристотеля до наших днів основний принцип навчання - асоціація по суміжності - формулюється схожим чином. Коли дві події повторюються з невеликим інтервалом (тимчасова суміжність), вони асоціюються один з одним таким чином, що виникнення одного викликає в пам'яті інше. Російський фізіолог Іван Петрович Павлов (1849-1936) першим зайнявся дослідженням в лабораторних умовах властивостей асоціативного навчання. Павлов виявив, що, хоча звук дзвіночка спочатку ніяк не відбивався на поведінці собаки, проте, якщо він регулярно телефонував в момент годівлі, через деякий час у собаки вироблявся умовний рефлекс: дзвінок сам по собі починав викликати у неї слиновиділення. Павлов вимірював ступінь навчання кількістю слини, що виділилася при дзвінку, що не супроводжувався годівлею (див. Умовний рефлекс). Метод вироблення умовних рефлексів заснований на використанні вже існуючої зв'язку між специфічною формою поведінки (слиновиділення) і якоюсь подією (появою їжі), яке викликає цю форму поведінки. При формуванні умовного рефлексу в цей ланцюжок включається нейтральне подія (дзвінок), яке асоціюється з подією «природним» (появою їжі) настільки, що виконує його функцію.
Варіант ассоціаціатівного навчання - метод парних асоціацій. вербальні одиниці (слова або склади) заучуються парами; пред'явлення згодом одного члена пари викликає згадування про інше. Цей тип навчання має місце при оволодінні іноземною мовою: незнайоме слово утворює пару зі своїм еквівалентом на рідній мові, і ця пара заучується до тих пір, поки при пред'явленні іноземного слова не сприйматиметься той сенс, який передає слово рідною мовою.
Якір, умовний рефлекс, асоціація
Про умовних рефлексах говорять стосовно фізіологічним реакцій, про якорях - стосовно до емоційних реакцій і станів, про асоціації - стосовно пам'яті.
Можна сказати, що якір - той же умовний рефлекс, тільки встановлює бистросоздаваемие умовно-рефлекторні зв'язки. Якщо собака в експериментах Павлова починала виділяти шлунковий сік на лампочку через кілька десятків повторень "м'ясо-лампочка", це довго, це не якір. А якщо асоціативні зв'язки встановилися швидко, відразу або всього за кілька повторень, говорять про якорях. Чому? Див. →
