Возз'єднання колись ворогували будинків Йорків і Ланкастерів допомогою одруження Генріха Тюдора на Єлизаветі Йоркській носило якийсь символічний характер, спрямований на примирення після Війни Троянд. Батьки принца навмисно вибрали ім'я Артур. щоб підкреслити асоціативний зв'язок спадкоємця престолу з легендарним бриттскім королем Артуром і підтвердити легітимність нової династії [до 1]. Хоча дитина не відрізнявся міцним здоров'ям, той факт, що він не помер в дитинстві, давав Тюдорам надію на те, що в майбутньому Артур стане королем.
Однією з найпоширеніших форм укладення альянсу між середньовічними європейськими державами був шлюб. Вже незабаром після народження Артура почалися переговори щодо його заручин з інфантою Каталіною, молодшою дитиною Фердинанда Арагонського та Ізабелли Кастільської. Іспанія користувалася незаперечним впливом в Європі, і поріднитися з родиною Їх Католицьких Величностей було великою честю. Крім того, шлюб Артура з дочкою іспанського короля не тільки сприяв піднесенню престижу Англії серед європейських держав, але і підкріплював династичні амбіції Тюдорів [4].
Хоча первинне угоду про заручини було успішно досягнуто, рішення не було остаточним. Англійці наполягали на негайному переїзді інфанти, але Фердинанд і Ізабелла не поспішали відправляти свою дочку в країну, король якої міг бути скинутий в будь-який момент. Крім того, заплановане спільне вторгнення Генріха і Фердинанда в Бретань 1492 року не відбулося (Генріх провів кампанію поодинці, уклавши з французами світ в Етапль), і заручини Артура і Каталіни була під загрозою зриву [7].
Ізабелла як могла відтягувала від'їзд дочки, посилаючись на різні доводи для відстрочки і побоюючись за її безпеку в чужій країні. Але до 1500 року обстановка в Англії стабілізувалася. В кінці 1499 року було страчено Едуард Плантагенет, 17-й граф Уорік, і Перкін Уорбек [до 2], одні з основних суперників Генріха в боротьбі за престол. Решта кандидатів не були такі значущі, королівство багатшало, а статус Генріха в Європі значно підвищився. У Ізабелли більш не було причин для занепокоєння, і восени 1501 року іспанська інфанта прибула в Англію [10].
Після закінчення весільних торжеств молоде подружжя відбули в замок Ладлоу, розташований неподалік від кордону Уельсу, де Артуру належало приступити до адміністративних обов'язків королівського намісника і глави Ради Уельсу.
1.4. Смерть Артура. наслідки
Встановлення факту консуммации шлюбу було необхідно не тільки для присвоєння Катерині статусу вдови принцеси Уельської і визначення спадкової частки [до 4], але також і тому, що її батьки вже планували для неї весілля з принцом Генріхом, молодшим сином англійського короля. Незважаючи на те, що з канонічного права Генріх і Катерина вважалися близькими родичами, на підставі тверджень Катерини про її невинності дозвіл на шлюб від папи Юлія II було отримано [12].
Через багато років обставини першого заміжжя Катерини послужили однією з причин для розірвання шлюбу між нею і Генріхом. Хоча на шлюборозлучному процесі, який увійшов в історію під назвою Велике діло короля (англ. The King's Great Matter), вона заявила, що, виходячи заміж вдруге, була «справжньою дівою, не пошкоджене чоловіком» (англ. I was a true maid , without touch of man) [11], знайшлися свідки, які стверджували, ніби після шлюбної ночі Артур похвалявся, що «побував в Іспанії» (англ.. he had been in Spain) [15]. Найімовірніше, це висловлювання принца було лише бравадою, так як відразу після його смерті Катерина зізнавалася, що вони з Артуром так і не стали подружжям в повній мірі [11]. Проте, в 1533 році шлюб Катерини Арагонской і Генріха VIII був анульований.
1. За наказом Генріха VII Тюдора для підтвердження його королівського походження і обгрунтування прав на англійський престол, придворні історики простежили шлях його родоводу до королів стародавнього Уельсу, зокрема до Кадваладра, самого шанованого з них. Король Артур також був включений в генеалогічне древо Тюдорів, а оскільки син Генріха з'явився на світло в місті Вінчестер, він був названий на честь свого знаменитого предка [3].
2. Едуард Плантагенет (1475-1499) - один з численних претендентів на корону Англії на підставі своєї спорідненості з королем Едуардом III.
Перкін Уорбек (? -1499) - авантюрист, який видавав себе за Річарда з Шрусбері, сина Едуарда IV. Обидва відбували ув'язнення в Тауері, були спіймані при спробі втекти і засуджені до смерті.
3. Алессандро Джеральдін (1455-1525) - італійський гуманіст, вихователь королівських дітей при дворі Ізабелли і Фердинанда; прибув до Англії в 1501 році в складі почту інфанти Каталіни як її духівника. Пізніше був відісланий назад в Іспанію.
4. За умовами шлюбного контракту в разі смерті Артура їй, як законній дружині, покладалася третина його земельних володінь в Уельсі [7].
13. Про причини смерті принца Артура (англ.). about.com.