Лікарську допомогу населенню в нашій країні надають аптеки і дрібнороздрібна мережу (аптечні пункти, кіоски).
Аптека є установою охорони здоров'я, що забезпечує населення своєчасної загальнодоступною доброякісної лікарської допомогою і різними санітарно-гігієнічними предметами.
Аптека - заклад охорони здоров'я, що функціонує з дозволу і під контролем державних органів, завданням якого є забезпечення населення, лікувально-профілактичних, фізкультурно-оздоровчих, санітарно-курортних, науково-медичних та інших закладів охорони здоров'я, підприємств і організацій лікарськими засобами та виробами медичного призначення.
Аптека, на яку покладено адміністративне та організаційно-методичне керівництво аптеками району (міста), називається центральною районною (міською) аптекою.
Аптека, яка призначена в основному для забезпечення однієї або декількох лікарень, інших закладів охорони здоров'я, а також населення медикаментами і предметами медичного призначення, називається відповідно лікарняною, або міжлікарняна, аптекою.
Основні завдання аптеки:
1. Надання населенню високоякісної і безвідмовної допомоги шляхом приготування та відпуску лікарських препаратів за рецептами лікарів і вимогам лікувально-профілактичних установ.
2. Продаж готових ліків, дозволених до відпуску без рецептів, а також предметів санітарії, гігієни та догляду за хворими, мінеральних вод, дезінфекційних засобів, перев'язувальних матеріалів, очкової оптики, хірургічного інструменту та інших аптечних предметів.
3. Поставка лікарських засобів і медичних виробів лікувально-профілактичним закладам.
4. Надання в необхідних випадках невідкладної лікарської медичної допомоги, видача довідок про розташування найближчих лікувально-профілактичних установ.
5. Заготівля лікарської рослинної сировини в районі діяльності аптеки.
6. Поширення спільно з іншими закладами охорони здоров'я санітарно-гігієнічних знань серед населення, пропаганда і просування нових лікарських засобів.
7. Оповіщення медичних працівників (через кабінети фармацевтичної інформації) про лікарські засоби, їх фармакологічній дії, показання та способи застосування, побічну дію і заходи його попередження, протипоказання, умови та строки зберігання, а також про наявність в аптеці лікарських засобів.
8. Фінансово-господарська діяльність.
Відповідно до основних завдань аптека виконує виробничу і торговельну функції. Виробнича функція полягає в приготуванні, постійному контролі й відпуску лікарських препаратів, а торгова - в продажу лікарських засобів, дозволених до відпуску без рецепта лікаря, а також предметів санітарії, гігієни та догляду за хворими та інших товарів аптечного асортименту.
Для виконання основних завдань аптеки повинні бути забезпечені необхідними лікарськими засобами та іншими предметами аптечного асортименту, довідковою літературою, аптечної меблями, апаратурою і приладами, реактивами, необхідними для здійснення контролю якості лікарських препаратів.
Аптечні кіоски - установи, покликані відпускати населенню найпростіші готові лікарські засоби, дозволені до відпуску без рецепта лікаря, а також інші товари аптечного асортименту. Організовують кіоски в місцях скупчення населення (на вокзалах, пристанях, заводах, фабриках, в аеропортах, торгових центрах і т. Д.).
Аптечні пункти - установи, що здійснюють відпуск готових лікарських засобів за рецептами і без рецептів, реалізацію інших медичних товарів, а також приймають від населення рецепти на приготування ліків аптекою і відпускають їх.