Життя і праці апостолів - Святий апостолСтефан, первомученик і архідиякон
Короткий житіє первомученика і архідиякона Стефана
Святий Стефан походив з євреїв, що жили за кордоном, т. Е. Поза Святої Землі. Такі євреї називалися елліністами, так як в них відчувався вплив грецької культури, яка домінувала в Римській імперії. Після зішестя Святого Духа на апостолів Церква стала швидко зростати, і виникла необхідність піклуватися про сиріт, вдів і бідних взагалі, які взяли Хрещення. Апостоли запропонували християнам виділити сім достойних мужів для опіки нужденних. Присвятивши цих сім чоловік в диякони (що означає помічники, служителі), апостоли зробили їх своїми найближчими помічниками. Серед дияконів виділявся своєю міцною вірою і даром слова молодий Стефан, званий архідияконом, т. Е. Першим дияконом. Незабаром диякони, крім допомоги бідним, стали приймати найближчим участь в молитвах і богослужіннях.
Стефан проповідував в Єрусалимі слово Боже, підкріплюючи істинність своїх слів знаменнями і чудесами. Успіх його був дуже великий, і це порушило проти нього ненависть ревнителів закону Мойсея - фарисеїв. Вони схопили його і потягли в синедріон - вища судилище у євреїв. Тут фарисеї свідків фальшивих поставили, які стверджували, що він у своїх проповідях ображає Бога і пророка Мойсея. У своє виправдання святий Стефан виклав перед синедріоном історію єврейського народу, показуючи на яскравих прикладах, як євреї завжди були проти Бога і вбивали посланих Ним пророків. Члени синедріону слухаючи його, все більше розгорялися гнівом.
В цей час Стефан побачив, як над ним розкрилося Небо, і він вигукнув: «Я бачу відчинене небо, і Сина Людського, що стоїть по правиці Бога» (Деян.7: 56). Почувши це, члени синедріону прийшли у велику лють. Затикаючи свої вуха, вони кинулися на Стефана і спричинили його за місто. Тут, як закон наказував, свідки, перші звинуватили Стефана, першими стали побивати його камінням. При цьому був присутній юнак, ім'ям Савл, якому було доручено стерегти одягу каменували. Він схвалював вбивство Стефана. Падаючи під градом каменів, Стефан вигукнув: «Господи Ісусе! Не постав їм гріха цього і прийми дух мій ». Подія це і мова Стефана перед синедріоном описав євангеліст Лука в книзі Діянь апостолів, глави 6-8.
Так архідиякон Стефан став першим мучеником за Христа в 34 році після Р.X. Після цього почалося в Єрусалимі переслідування християн, від якого вони змушені були тікати в різні частини Святої Землі і в сусідні країни. Так християнська віра стала поширюватися в різних частинах Римської імперії. Кров первомученика Стефана не пролилася даром. Незабаром Савл, схвалював це вбивство, увірував, хрестився і став знаменитим Павлом - одним з найуспішніших проповідників Євангелія. Через багато років Павло, відвідавши Єрусалим, був теж схоплений розлюченим натовпом юдеїв, які хотіли побити його камінням. У своїй бесіді з ними він згадав про безневинну смерть Стефана і про свою участь в ній (Деян.22).
Перенесення з Єрусалима до Константинополя мощей святого первомученика архідиякона Стефана було близько 428 року. Після того, як святий первомученик архідиякон Стефан був побитий іудеями камінням, святе тіло його кинули без поховання на поживу звірам і птахам. Однак на другу ніч знаменитий юдейський законовчитель Гамаліїл, який почав схилятися до віри в Ісуса Христа як в Месію і захистив апостолів у раді (Деян.5: 34-40), послав відданих йому людей взяти тіло первомученика. Гамалиїл зрадив його поховання на своїй землі, в печері, недалеко від Єрусалима. Коли помер таємний учень Господа, Никодим, що приходив до Нього вночі (Ін.3: 1-21, 7: 50-52, 19: 38-42), Гамалиїл також поховав його біля труни архідиякона Стефана. Потім і сам Гамалиїл, який прийняв Святе Хрещення разом зі своїм сином Авівом, був похований біля гробу первомученика Стефана і святого Никодима. У 415 році мощі святих були чудесним чином знайдені і урочисто перенесені до Єрусалиму архієпископом Іваном разом з єпископами Елевферій Севастийским і Елевферій Єрихонським. З того часу від мощей почали відбуватися зцілення.
Згодом, при святому благовірному цареві Феодосії Молодшому (408-450), мощі святого первомученика Стефана були перевезені з Єрусалиму до Константинополя і покладені в церкви на честь святого диякона Лаврентія, а по створенні храму на честь первомученика Стефана перенесені туди 2 серпня. Десниця первомученика зберігається в Серапіонових палаті Троїце-Сергієвої Лаври.
Повний житіє первомученика і архідиякона Стефана
Святий апостол первомученик і архідиякон Стефан був старшим серед семи дияконів, поставлених самими апостолами, тому його називають архідияконом. Він був християнським первомучеником і постраждав за Христа у віці близько 30 років. За висловом Астерія. це був "початок ти мучеників, учитель страждань за Христа, підстава доброго сповідання", бо перш Стефана ніхто не виливав крові своєї за Євангеліє ".
Повний Духа Святого, святий Стефан з відвагою переконливо проповідував християнське вчення та перемагав юдейських книжників у спорах. За це юдеї обмовили Стефана, ніби він вимовляє зневагу проти Бога і проти Мойсея. З таким звинуваченням святий Стефан постав перед синедріоном і первосвящеником. Він виголосив полум'яну промову, в якій виклав історію єврейського народу і сміливо викрив іудеїв в гоніннях на пророків і в страти очікуваного ними Месії, Ісуса Христа. Під час промови святий Стефан раптом побачив небо відкрите і Ісуса Христа у славі, що стоїть по правиці Бога. Він голосно проголосив про це. Тоді юдеї, затикаючи вуха, накинулися на нього, потягли його за місто і каменували, а святий мученик молився за своїх вбивць. Вдалині, на підвищенні, стояла Матір Божа зі святим апостолом Іваном Богословом і ревно молилася за мученика. Перед смертю Стефан вимовив: "Господи Ісусе, прийми духа мого, Господи, не постав їм це під гріх", - і потім радісно зрадив Христа свою чисту душу. Тіло святого первомученика Стефана, залишене на поживу звірам, таємно взяв відомий єврейський учитель Гамаліїл з сином своїм Авівом і поховав у своєму маєтку. Згодом вони обидва увірували в Христа і прийняли Святе Хрещення.
Див. Також: "Страждання святого первомученика і архідиякона Стефана" у викладі свт. Димитрія Ростовського.
Див. Також: "Перенесення мощей святого первомученика і архідиякона Стефана" у викладі свт. Димитрія Ростовського.