Навіщо їхати: піднятися на найвищі в світі вежі-близнюки, прогулятися по саду метеликів і саду орхідей, помилуватися червоними орлами, лежачи на пляжі.
Як дістатися: авіа-переліт Київ - Стамбул - Куала-Лумпур або Київ - Дубай - Куала-Лумпур.
Віза: для громадян України на термін до 30 днів не потрібно.
Транспорт всередині країни: поїзди, пороми.
Сувеніри: батик, антикваріат.
Коли потрапляєш в Малайзію після відвідування М'янми, Камбоджі і Лаосу, відразу помічаєш, що ця країна залишила далеко позаду своїх менш успішних сусідів. Це помітно вже в супер-сучасному аеропорту - мабуть, найбільшому з усіх, де мені доводилося бувати. Два величезних терміналу, з'єднаних між собою електропоїздом, являють собою простір безконечного шопінгу, а з численними магазинами тут є сусідами спа-салони, кафе і ресторани. До слова, Малайзія - країна не дешева: обід в досить пересічному ресторані стартує від $ 30 на людину, а ніч в готелі без надмірностей - від $ 100. Якщо порівнювати ці розцінки з будь-якої з європейських країн, то, здається, все цілком гуманно. Але на контрасті з сусідніми азіатськими країнами Малайзія може здатися захмарно дорогою. Правда, якість життя тут все ж ближче до європейського: хмарочоси, величезні шопінг-моли, автомобільні естакади, прокладені мало не в небесах ... Тут за правилами гри потрібно було б додати: «але варто зробити крок в сторону від цієї краси, і потрапляєш в справжнісінькі нетрі ». Брехати не буду, ніяких контрастів - нетрі помічені не були. Правда, я їх не шукав, але, наприклад, в Бангкоку їх спеціально шукати не потрібно - вони самі попадуться на очі.
Малайзія - країна багатонаціональна, ключові етноси - малайці, китайці та індійці. У кожного з цих народів - власний стиль, власна бізнес-спеціалізація і власний ареал проживання. Що стосується титульної нації, то її представники становлять близько 60% населення. Але китайців та індійців національними меншинами назвати не можна: перше в Малайзії близько 25% від загального числа громадян, друге - близько 10%. Малайзійці китайського походження є нащадками мігрантів, що переселилися сюди в XIX столітті, рятуючись від голоду, що вразив південні провінції Китаю. Індійці ж виявилися в Малайзії не по своїй волі - в тому ж XIX столітті англійські колонізатори тисячами привозили їх сюди з Південної Індії і Шрі-Ланки в якості дешевої робочої сили. Сьогодні в кожному великому місті країни вам зустрінеться чайнатаун, а також індійські квартали, які тут називають «Маленької Індією». І китайці, і індійці демонструють серйозну комерційну хватку, часто відтісняючи малайців на другий план. Наприклад, в столичному Куала-Лумпурі китайці становлять етнічну більшість і належать до найбільш забезпеченим верствам населення. Однак до міжнаціональних конфліктів на грунті заздрості тут справа, на щастя, не доходить - по-перше, малайці розуміють, як важлива китайська ділова жилка для розвитку економіки країни, а по-друге, і малайці, і китайці, і індійці, незважаючи на різну зовнішність, культуру і релігійні погляди, тут ставляться до одного народу, який називається «малайзійці».
До слова про релігію: Малайзія - країна мусульманська, так що не варто дражнити місцевих, зображуючи нудиста на морських курортах або іншим чином ображати їх досить суворі звичаї. Звичайно, ніхто не чекає тут від слов'янських туристок, що вони будуть ходити в довгих спідницях і з покритими плечима, але якщо ви вирішите відвідати одну з тутешніх мечетей, доведеться дотримати певний дрес-код. Незважаючи на те, що конституція Малайзії гарантує свободу віросповідання, іслам має тут статусом державної релігії. Так, згідно з тією ж конституції, всі етнічні малайці є мусульманами. Але говорити про засилля ісламу не доводиться: тут шанобливо ставляться і до інших релігій: наприклад, до буддизму і індуїзму, яким віддають перевагу живуть тут китайці та індійці відповідно. А ось людини нерелігійного серед малайзійців зустріти зовсім непросто - згідно з опитуваннями, що проводилися п'ять років тому, таких тут менше 1%.
Коли зголодніли, спробуйте обійтися без відвідування ресторану - краще продегустують тутешню вуличну їжу
Прибувши в малазійських столицю, я оселився в одному з центральних районів - Букіт Бінтанг. Туристи цінують цей район за велику кількість багатоповерхових шопінг-молів, турагентств, барів, ресторанів, а також готелів на будь-який смак і гаманець. Найбільші торгові центри розташовані по сусідству один з одним - це Lot 10 і B.B.Plaza. Крім міжнародних брендів присутні в них і малайзійські торгові марки, одяг яких відрізняється авангардними фасонами і немислимим поєднанням кольорів. Вистачає в Букіт Бінтанг і масажних салонів, куди вечорами зазивають відвідувачів яскраво нафарбовані панянки, одягнені в міні-спідниці і облягаючі футболки. Як вже було сказано, Малайзія - країна мусульманська, і тутешня секс-індустрія сором'язливо прикривається вивісками спа-салонів. Відвідувати ці «спа» не рекомендую - дуже лякає зовнішністю володіють панянки, які в них зазивають.
Оскільки Куала-Лумпур - самий справжній мегаполіс, щоб перетнути його з кінця в кінець години не вистачить. Послуги таксі тут недешеві, так що краще скористатися туристичним автобусом, маршрут якого охоплює всі головні міські пам'ятки. Цей транспорт курсує під вивіскою "KL hop-on hop-off", і вартість одноденного квитка становить $ 15. Ви можете виходити на будь-який із зупинок, а потім з тим же квитком сідати в наступний автобус - вони ходять з інтервалом 30-45 хвилин. Квиток дійсний протягом доби, тобто ви зможете використовувати його і на наступний день. Автобус двоповерховий, і мені більше сподобалося оглядати малазійських столицю, сидячи на верхній відкритій «палубі». Хоча я і був позбавлений кондиціонера, зате мав відмінним оглядом, що дозволяє робити відмінні знімки. Якщо ви, як і я будете жити в районі Букіт Бінтанг, то найближчу зупинку екскурсійного автобуса вам слід шукати біля шопінг-молу Lot 10.
У парі зупинок від Букіт Бінтанг починаються сусідами один з одним райони Чайнатаун і Маленька Індія. Маленьку Індію ви без зусиль дізнаєтеся по засиллю відповідних ресторанів та етнічних магазинчиків. А вірний знак того, що ви опинилися в Чайнатауне - пишні гірлянди китайських ліхтариків, що простягнулися від хати до хати. Тутешній Чайнатаун відрізняється надзвичайною концентрацією ресторанчиків і сувенірних лавок, а також вміщує на своїй території два великих ринки - Центральний і Нічний. Будівля першого з них відрізняється архітектурою ар деко, тоді як Нічний ринок може похвалитися більш широким асортиментом - це стосується і вибору сувенірів. Неподалік від Центрального ринку розташований найстаріший китайський храм Куала-Лумпура, який був заново споруджений після пожежі в 1881 році. Цей храм носить назву Ши-Йя і є сховищем рідкісних образів старовинного живопису, скульптури і різьби по дереву. Самий шанований в місті індуїстський храм, Шрі-Махамаріан, знаходиться не в Маленькій Індії, як логічно було б припустити, а також в Чайнатауне. Це строкате спорудження, прикрашене сотнями фігурок індійських богів, було споруджено в 1873 році на вулиці Бандар.
Незважаючи на те, що небо над Куала-Лумпуром затуляє незліченну кількість суперсучасних хмарочосів, місто цей дуже зелене, з безліччю парків і скверів, а також з величезним ботанічним садом. Щоб відпочити від міського ритму, вирушайте на південний захід Куала-Лумпура, в Озерний парк (Lake Gardens), який розкинувся на площі 6,5 гектарів - туди можна дістатися на вже згаданому екскурсійному автобусі. Головні пам'ятки цього місця - три розташованих по сусідству парку: Пташиний парк, Парк метеликів і Сад орхідей. Перші два парки зверху і по периметру затягнуті спеціальними сітками, що дозволяє спостерігати за тутешніми мешканцями в природному середовищі, без клітин і огорож. У Пташиному парку серед бурхливої тропічної зелені живуть пелікани, фламінго, птахи-носороги та інші пернаті. Парк метеликів ще більш екзотичний, адже його різнокольорові мешканці сотнями перелітають від однієї квітки до іншого, сідають на одяг відвідувачів і безсоромно демонструють свої шлюбні танці. У Саду орхідей, розташованому прямо навпроти Пташиного парку, ви зможете побачити близько 200 різновидів квітів і навіть придбати деякі з них. Квиток в Парк метеликів коштує $ 10, в Пташиний парк - $ 15, а відвідини Парка орхідей обійдеться в символічну суму - $ 0,3.
Малайзія - острівна держава: частина країни розташувалася на південному краю півострова Малакка, частина - на півночі острова Калімантан. Але є чимало й інших малазійських островів - НЕ таких великих, але не менш цікавих. Один з них - острів Пенанг, куди я відправився з Куала-Лумпура. Він знаходиться в Андаманському морі біля північно-західного узбережжя Малакки. Історія освоєння острова тісно пов'язана з англійськими колонізаторами, а саме - з заповзятливим капітаном Френсісом Лайтом, який в 1786 році від імені Ост-Індійської компанії придбав Пенанг у тутешнього султана. В ті часи острів був повністю покритий джунглями, і Лайту вдалося залучити сюди переселенців, пообіцявши кожному стільки землі, скільки той зможе розчистити. А згідно з іншою місцевою легендою капітан наказав зарядити гармати золотими монетами і палити по джунглях - так він мотивував переселенців зайнятися вирубкою лісу. Як би там не було, він зумів розчистити місце для будівництва форту Корнвалліс - його неприступними стінами можна помилуватися і сьогодні. А незабаром навколо порту зріс місто, названий на честь англійського короля Георга III - Джорджтаун.
Уже в кінці XVIII століття населення острова становило близько десяти тисяч чоловік. Сьогодні тут не зустрінеш нащадків європейських колонізаторів - острівна населення складають малайці і китайці. Однак до колоніального минулого на острові ставляться не як до скорботної сторінці історії, а з доброю іронією: образ англійського колонізатора - невід'ємна деталь тутешнього стріт-арту, що прикрашає будівлі Джорджтауна. Взагалі, місцеве вуличне мистецтво заслуговує на окрему увагу. Прогулюючись по місту, ви в кожному кварталі будете зустрічати або графіті на весь фасад, або незвичайні вуличні скульптури, або панно, виконані з металу. Всі сюжети так чи інакше пов'язані з історією міста - давньої і новітньої. Тому в вуличних інсталяціях англійські колонізатори сусідять із сучасними бекпекеров, а мото-рикші - з погоничами буйволів.
У центрі Джорджтауна розташувався просторий Чайнатаун, в архітектурі якого британський колоніальний стиль з'єднується з яскравою китайської естетикою. Сотню років тому тут майже в кожному будинку була опіумна курильні, а сьогодні це досить екзотичний, але цілком пристойний район, куди зобов'язаний заглянути кожен мандрівник, який опинився на Пенанге. Одна з найколоритніших вулиць Чайнатауна - Вірменська, названа так на честь вірмен, які жили на острові в минулі століття. Втім, тепер представників вірменського народу тут не знайдеш - про них нагадують лише старовинні вивіски на фасадах будинків. Неподалік від китайського міста в місті знаходяться індійські квартали, заповнені безліччю крамниць з ритуальними товарами і кравецьких ательє. Тут всюди витає запах пахощів, а мініатюрні індуїстські храми приймають у себе всіх бажаючих, незалежно від їх віросповідання. Але цікавіше, на мій погляд, китайські сімейні храми-Кунс, прикрашені найтоншим різьбленням по дереву, пишними розписами і шовковими драпіровками. В одному з таких храмів мені зустрілася ціла стіна, від підлоги до стелі викладена невеликими дерев'яними табличками з ієрогліфами. Доглядач храму пояснив, що на кожній з табличок зазначено ім'я одного з представників родини - так китайці шанують пам'ять про своїх предків.
Опинившись в Джорджтауні, обов'язково відвідайте храм Кек Лок Сі, розташований на вершині гори, звідки добре видно все місто, а також протоку, що відокремлює острів від материкової частини. Найбільший храм Малайзії фактично є комплексом, що складається з декількох храмів, що поєднують елементи китайської, тайської та бірманської архітектури. Крім химерних храмів ви зустрінете тут кілька невеликих парків, над якими височить величезна статуя богині милосердя Гуаньінь. А в семиповерховою пагоди ви знайдете безліч статуй Будди, привезених сюди з різних країн світу.
З Пенанга на Лангкаві можна дістатися на поромі - шлях займе близько двох з половиною годин. Хоча на Пенанге теж вистачає пляжів, з пляжами архіпелагу Лангкаві вони не зрівняються. Ідеальний тропічний острів повинен виглядати саме так: білосніжний пісок і ласкаве море, вкриті джунглями гори, мангрові ліси, мавпи, що прогулюються з незалежним виглядом і орхідеї всіх відтінків прямо на вашій терасі. Сидячи в пляжному кафе і замислюючись, чого ж не вистачає для повного Парадайз, я помічаю зависла над квіткою колібрі - якщо не вдивлятися, її можна було б прийняти за екзотичну метелика, яких тут теж вистачає.
Назва «Лангкаві» перекладається з малайської як «орел» - напевно мається на увазі червоний орел, який є символом острова і сьогодні. Згідно з легендою, коли сіамці готувалися до нападу на Пенанг, зграя червоних орлів піднялася в небо, попередивши таким чином місцевих жителів про небезпеку. Найменування «червоний» по відношенню до цих птахів досить умовно: вони мають рудувато-коричневими крилами, а також білим оперенням тулуба і голови. Не помітити такого красеня неможливо - навіть коли він ширяє високо над вашою головою. Сьогодні символ острова розтиражований до неможливості: ви зустрінете його майже на кожній вивісці, на кожному другому місцевому сувенірі, а крім того йому присвячені скульптурні статуї, розставлені по всьому острову. Найбільший пам'ятник червоному орлу досягає 18 метрів у висоту і розташований в місті Куах на площі, яка називається - правильно, площа Орла.
На Лангкаві приїжджають, щоб поніжитися на пляжі і доторкнутися до екзотичної природі - тому зустрічі з історичними пам'ятками тут шукати не доводиться. Крім прогулянок на яхтах, запливів на каяках та інших водних розваг ви зможете зробити вилазку в джунглі, заглибитися на човні в мангрові ліси, підносяться над водою або відвідати один з тутешніх заповідників. Окремої згадки заслуговує океанаріум «Підводний світ», розташований в містечку Пантай-Ченанго - більше сотні акваріумів, в яких містяться майже 5000 морських і прісноводних мешканців. А якщо захочеться чогось більш екстремального - вирушайте на крокодилячу ферму в містечку Кубанго Бадак: близько тисячі крокодилів живуть тут в умовах, максимально наближеним до природних.
У Малайзії вам не загрожує культурний шок - за подібними переживаннями краще вирушати в сусідні країни. Екзотика тут урівноважена комфортом, а сувора суспільна мораль - загальної толерантністю. Сюди потрібно приїжджати, коли вже склав певне уявлення про Азію - щоб зрозуміти: Азія може бути інший.