Гну - найвідоміший вид антилоп. Їх близькими родичами є антилопи топи і конгоні, хоча зовні ці тварини між собою не схожі. У природі існує 2 види цих копитних - блакитний, або смугастий гну і чорний гну. Відрізняються вони лише деталями забарвлення.
Блакитний гну (Connochaetes taurinus).
Зовнішній вигляд цих тварин дуже незвичайний, недарма їх виділяють в особливу підродину коров'ячих антилоп. При першому погляді на гну він справляє враження бика: великі розміри (висота в холці може досягати 140 см, а вага в середньому 200-250 кг), масивна голова з важкої мордою і короткі, круто загнуті роги наводять на думку, що перед нами великий рогата худоба. Але тонкі, високі ноги і легкий стрімкий галоп вказують на те, що перед нами саме антилопа. У зовнішності гну багато і інших недоречностей: на нижньому боці морди і шиї у нього є густий підвіс з волосся як у гірських козлів, на гребені шиї є рідкісна грива як у коня, хвіст тонкий з пучком довгих волосся на кінці як у осла, а голос схожий на уривчасте і гугняве мукання корови. Таке враження ніби цю антилопу зібрали з деталей різних тварин. Забарвлення у блакитного гну темно-сіра з плохоразлічімимі поперечними смугами на тулубі. У цього виду є підвид білобородий гну, у якого волосся на шиї білі. Чорний гну майже чорний з білим і густим хвостом, зовні цей вид сильно схожий на рогату кінь.
Стадо гну на рівнині.
Живуть обидва види на трав'янистих рівнинах Африки, тільки блакитний гну зустрічається повсюдно, залишаючись найчисленнішим копитним Африки, а чисельність білохвостого гну низька і зберігся він лише в кількох національних парках. Гну властива рідкісна для травоїдних тварин територіальність: кожне стадо має ділянку, який ватажок мітить і охороняє від сусідів. Ці тварини спеціалізуються на харчуванні травою і дуже залежать від сезонів дощів і посухи. Тому вони змушені мігрувати два рази в рік: спочатку на північ, а потім назад на південь слідом злив. Під час міграції гну збиваються в колосальні стада з кількох десятків тисяч особин. Зазвичай в стаді тварини рухаються не купчасто, а окремими розсіювання групами чому стадо розтягується на десятки кілометрів по рівнині. Особливу проблему для мігруючих тварин представляють річки. Ні, річки в Африці не широкі і не глибокі, але в них мігруючих антилоп чекають крокодили. І гну це знають. Підійшовши до річки, антилопи скупчуються на її берегах не наважуючись продовжити рух. Напружена тиша, як затишшя перед боєм, нервує тварин.
Нарешті, знаходиться сміливець, стрибучий в річку першим!
Це служить сигналом іншим і ланцюгова реакція охоплює все стадо.
Але це, на жаль, всього лише оптимістичний варіант розвитку подій. Іноді буває, що сміливець не знаходиться, і тоді прибувають ззаду тварини просто зіштовхують передніх з берега. В цьому випадку виникає тиснява і гну просто топчуть слабших побратимів. Після переходу річки на її берегах залишаються сотні покалічених тіл, недоїдених крокодилами. Цю падаль швидко утилізують грифи, шакали, гієни і марабу.
Стадо гну перепливає річку.
Характер цих тварин до пари їхньої зовнішності - парадоксальний. Велику частину часу гну поводяться як типові корови, меланхолійно пасучись або пережовуючи жуйку, але іноді на них знаходять напади раптової паніки і стадо зривається в галоп. Причому іноді вони роблять це без жодної видимої причини. З одного боку гну, як і всі копитні, беззахисні перед атакою хижаків, з іншого - можуть проявити несподівану хоробрість. Запальні гну можуть за своєю примхою атакувати оточуючих тварин. Недарма в зоопарках співробітників зобов'язують застосовувати до цих тварин великі запобіжні заходи, ніж навіть до буйволам.
Цьому гну здалося що слон йому заважає. Під його різким натиском переляканий гігант відступає.
Під час гону самці влаштовують ритуальні поєдинки стаючи на коліна і бодая один одного.
На наступний рік самки приносять одного теляти бурого кольору. Він з'являється на світло цілком розвиненим і вже через 20 хвилин піднімається на ноги, а через 30-40 здатний бігти! Але незважаючи на цю спритність багато телята гинуть в зубах хижаків.
Самки гну з телятами.
Ворогів у гну чимало: разом із зебрами вони складають основу раціону левів, гієн, гіеновідних собак. На молодих гну можуть нападати леопарди і гепарди. Чимале їх число гине при переправах і в зубах крокодилів. Під час атаки хижаків гну не збиваються в купу, а розбігаються врозтіч на всі боки. Це дозволяє дезорієнтувати хижаків і виграти час. При близькому контакті вони захищаються лягаясь і бодаясь, відомі випадки коли темпераментному гну вдавалося відбити атаку левів. Раніше на цих антилоп вели масову полювання і люди, в результаті чого чисельність білохвостого гну досі не відновилася.
Гну насторожено стежать за гієною.
Подивитися як шалений опір антилопи гну рятує її і теляти від гіеновідних собак.