За час, що минув з моменту розстрілу в Іпатіївському домі сім'ї українського імператора Миколи, самозваних Анастасій в різний час і за приблизними підрахунками з'являлося від двадцяти до тридцяти. І перша "велика княжна Анастасія" виявилася в пермської в'язниці ще восени 1918 року. Її ім'я в історії не збереглося, зате збереглися імена деяких інших, дуже добре відомих суспільству самозванок.
Варто звернути увагу на той факт, що саме велика княжна Анастасія користувалася найбільшою популярністю серед претенденток на корону української імперії. Найбільшу "видатну" з них особу, про яку свого часу дізнався весь світ і справжнє ім'я якої так однозначно і не було встановлено, прийнято називати Анастасією Чайковської або Ганною Андерсон.
За однією з версій, в дійсності Ганна Андерсон була навіть не Анастасією Чайковської, а Франціскою (за іншими відомостями, Ганною) Шанцковской, робочої берлінського заводу, що випускав вибухові речовини. Її генетичне споріднення з родиною Шанцковскіх підтвердили два незалежних один від одного тесту ДНК, вироблені після її смерті.
Незважаючи на те що за свідченнями безпосередніх учасників розстрілу, а також інших свідків Анастасія Романова загинула, нехай навіть і однією з останніх, в підвалі будинку Іпатьєва, отримавши при цьому вісімнадцять ударів багнетом, існують свідчення очевидців, котрі засвідчили порятунок юної княжни. Наприклад, якийсь чоловік, який проживав навпроти будинку Іпатьєва, стверджував, що бачив, як княжна бігла і сховалася в сусідньому будинку. Однак ніяких реальних доказів він привести не міг.
Пізніше потерпіла пояснила, що прибула до Берліна для того, щоб розшукати свою "тітку" принцесу Ірен, сестру цариці Олександри. Однак "родичі" не тільки не визнали її, а й засудили, дізнавшись про те, що у неї є позашлюбна дитина. У зв'язку з чим вона, вражена до глибини душі холодністю прийому "останніх близьких людей" і усвідомленням того, що залишилася одна на всьому білому світі, в нападі відчаю вирішила накласти на себе руки. Тут варто зазначити, що виразно пояснити, як вона опинилася на мосту і чому вирішила стрибнути у воду саме там і з такою порівняно невеликої висоти, претендентка так і не змогла.
У момент доставки в поліцейську дільницю на потерпілої були надіті чорні панчохи, чорні високі черевики, чорна спідниця, грубе плаття без міток, блуза і велику хустку. Все це було наскрізь просякнуте водою. Ніяких документів, які могли б допомогти встановити її особу, у невідомої не виявилося, а на запитання вона не відповідала. Тому поліцейські і прийшли в кінці кінців до логічного висновку, що перед ними божевільна, в зв'язку з чим невідому доставили в Єлизавету лікарню для бідних.
Там її оглянули лікарі, після чого склали висновок про те, що пацієнтка схильна до меланхолії, серйозно виснажена (слід уточнити: її вага становила 54 кг при зрості близько 160 см). Крім усього іншого, на спині самогубці були шрами від півдюжини вогнепальних ран, а на потилиці - шрам у формі зірки, що імовірно могло пояснити тимчасову амнезію (втрату пам'яті). Щоб уникнути нових спроб суїциду медиками було рекомендовано перевести потерпілу в психіатричну клініку в Дальдорфе, що і було зроблено.
У клініці їй поставили остаточний діагноз: "психічне захворювання депресивного характеру" - і помістили в одну з палат четвертого відділення, призначеного для так званих "тихих" хворих.
Пацієнтка поводилася дуже стримано, говорила з явним східним акцентом. Вона навідріз відмовлялася назвати своє ім'я, вік і професію; під час бесід завжди була дуже напружена. Заявляти що-небудь офіційно хвора не бажала, аби визнавала, що намагалася накласти на себе руки, відмовляючись назвати причину події.
У клініці в Дальдорфе невідома провела півтора року. Вона могла годинами сидіти мовчки або лежати на ліжку, сховавши обличчя в покривало, що не відповідаючи на жодні запитання. Перші слова, які вона сказала, були незв'язної німецької фразою: "Нічого, незважаючи ні на що". Це було відповіддю на питання лікарів: чи треба повідомити про її місцезнаходження родичам? Іноді пацієнтка, несподівано пожвавлюючись, заводила розмови з медсестрами і хворими. Вона багато Новомосковскла, в основному газети німецькою мовою, і справляла враження добре освіченої жінки.
Оскільки її ім'я дізнатися так і не вдалося, в документах вона стала значитися як "фройляйн Унбекант" (від німецького слова "невідома"). За твердженням одного з доглядальниць, хвора розуміла питання, звернені до неї по-російськи, але відповідати не могла, що згодом дало можливість припустити, що її рідною мовою був якийсь інший слов'янський, швидше за все польську мову. Правда, відомості про те, чи говорила нова пацієнтка по-російськи і розуміла ця мова, сильно розходяться. Деякі свідки тих подій показували, що чули, як невідома говорила по-російськи чітко і правильно.
Одного разу в палату, де знаходилася дивна пацієнтка, хтось приніс журнал з фотографією членів царської сім'ї. "Фройляйн Унбекант" це дуже схвилювало. А коли доглядальниця вказала на одну з дочок царя і помітила, що та могла врятуватися, невідома поправила її: "Ні, не та. Інша".
До того ж існують свідчення про те, що невідома так говорила про німецькому імператорові і спадкоємця престолу, ніби була з ними особисто знайома. Крім того, незабаром стало очевидним, що хвора схильна до відвертого фантазування. Варто відзначити також повне небажання дівчини фотографуватися. За свідченнями очевидців, її мало не силою доводилося саджати перед камерою.
Одна зі свідків розповідала, що через кілька днів після того, як хвора взяла в руки ілюстрований журнал, вона в нападі відвертості розповідала про те, що під час Запорожьеского розстрілу "ватажок убивць", розмахуючи револьвером, підійшов до Миколи і вистрілив в упор. І про те, що покоївка "бігала з подушкою в руках, пронизливо кричачи".
Можливо, поштовхом до створення образу самозванки послужила сусідка Андерсон по палаті, праля Марія Пойтерт, яка страждала, як прийнято вважати, манією переслідування. Їй постійно здавалося, що за нею хтось підглядає і її обкрадає. Також пані Пойтерт розповідала про себе, що, будучи кравчинею, поставляла сукні фрейлінам українського імператорського двору. Чи було це фантазією - з'ясувати не вдалося.
Менш ніж через два місяці Пойтерт зустрічається у дворі Берлінської православної церкви з колишнім капітаном імператорського кірасирського полку М. Н. Швабе і розповідає йому про свої припущення. Їй вдається вмовити капітана відвідати дивну пацієнтку і постаратися встановити її особу.
За словами ж самої Анни Андерсон, ситуація виглядала зовсім інакше. Вперше нібито втративши будь-яку обережність, хвора вигукнула, що на фото зображена її бабуся.
Для того щоб розсіяти всі сумніви і уникнути можливої помилки, Швабе вмовляє пані Зінаїду Товсту, її дочка, а також капітана кавалерії Андріївського і хірурга ВІНЕКО відвідати разом з ним невідому ще раз. За спогадами Швабе, пані Товста і її дочка довго розмовляли з хворої, показували їй якісь іконки і шепотіли якісь імена. Хвора не відповідала, але була схвильована до сліз. Розглянути її зовнішність відвідувачам так і не вдалося: вона наполегливо закривала ковдрою особа. Швабе згадував, що Андріївський назвав хвору "ваша світлість" і це, мабуть, справило на неї особливе враження.
Незважаючи на всі старання, так і не добившись відповіді від дивної пацієнтки, відвідувачі пішли, причому пані Товста і її дочка залишилися переконані, що перед ними була велика княжна Тетяна.