Андский кондор - найбільший представник сімейства американських грифів.
Довжина тіла дорослої птиці становить приблизно 120-130 сантиметрів, а вага дорослого самця досягає 15 кілограмів.
Розмах крил птаха становить приблизно три метри, завдяки чому вона отримала статус найбільшої хижого птаха в світі.
Андские кондори, по пташиним мірками, живуть дуже довго: багато хто з них досягають віку 50 років.
Цей вид кондора мешкає в Андах і зустрічається на висоті до 5000 метрів над рівнем моря.
При першому погляді на андского кондора у непідготовленої людини мимоволі виникає неприязнь.
«Загальну картину» доповнює також той факт, що потворна на вигляд голова птиці повністю позбавлена оперення - це відмінна риса всіх птахів - падальщиков.
Незважаючи на те, що падаль - основа раціону андского кондора, птах не гребує яйцями інших пернатих, і дуже часто здобиччю цього величезного хижака стають пташенята і навіть дрібні птахи, які живуть в тих же місцях.
Головні цікаві особливості андского кондора - його гострий зір і надзвичайна витривалість.
Такі здібності дозволяють йому парити на великій висоті протягом декількох годин, виглядаючи здобич.
Звичайно, таке полювання іноді буває невдалою: величезний силует кондора видно здалеку, - а тому організм у нього влаштований так, що він може обходитися без їжі кілька діб поспіль.
Зате потім кондор може з'їсти відразу кілька кілограмів м'яса.
Іноді він з'їдає так багато, що після «обіду» якийсь час просто не може злетіти.
Невідомо чому, але, на відміну від більшості хижих птахів, природа обділила андского кондора гострими кігтями.
В результаті птах не здатна переносити здобич і поїдає її прямо на тому ж місці. де ловить.
Взагалі, при найближчому розгляді андський кондор якщо і не здасться більш симпатичним, то інтерес до своєї зовнішності викликати все ж може.
Особливо красиво виглядає на його тілі білий «комірець», а самці мають і додаткове «прикраса» у вигляді червоного м'ясистого гребеня.
Саме комір і гребінь роблять андского кондора «солідніше» в порівнянні з його найближчим родичем - грифом.
Незважаючи на величезні розміри, вбити кондора дуже легко.
Зустрітися ближче до місця проживання Андського кондора:
Патагонія - унікальне місце на планеті, де проживають сотні унікальних і незвичайних істот
А в цій статті ви дізнаєтеся де на карті світу розташовані гори Анди, на честь яких і названий цей вид південноамериканських кондорів.
Як вже говорилося, йому доводиться харчуватися прямо на місці полювання, навіть якщо це відкрита і незахищена місцевість.
Крім того, проблеми з злетом через переїдання дуже часто заважають птиці вчасно сховатися від небезпеки.
Саме така беззахисність в минулому ледь не погубила весь вид, але природа в якійсь мірі покарала і людей, які полювали на кондорів.
Справа в тому, що поїдаючи падаль, кондори, як і грифи, очищають землю від джерел поширення різних хвороботворних інфекцій.
В результаті місцеві жителі розплачувалися за вбивство кондора відмінком худоби і нерідко піддавалися смертельних захворювань самі.
Можливо, саме роль «санітарів» і врятувала цих величних птахів від повного винищення.
Проте, в минулому столітті людина винищив чимало особин, щоб поставити вид під загрозу зникнення.
Саме тому в даний час працює програма з порятунку і відновлення чисельності кондорів: пташенята андского кондора вирощуються в спеціальних заповідниках, а вже подорослішала і зміцнілу особина випускають на волю.
Цікавий факт: щоб пташенята не прив'язуватися до людей і безперешкодно покидали заповідник, відразу ж після народження їм показують муляж голови дорослого кондора.
Спрацьовує «синдром каченяти», і згодом подорослішала особина вже легко сприймає інших дорослих птахів як родичів.
У природному середовищі існування кондори ніколи не будують гнізд.
Як правило, самки відкладають яйця в скелях, в крайньому випадку - в дуплах дерев.
Примітно, що кондори відкладають яйця не частіше ніж раз на два роки.
Вчені вважають, що це стимулює птахів ретельно оберігати своє яйце, а якщо його вкрасти - кондор намагається якомога швидше відкласти нове.
До речі, саме крадучи яйця, фахівці регулярно намагаються змусити кондорів «підвищувати народжуваність».
Андский кондор - цікава і своєрідна птах, але інтерес цей обумовлений не тільки її зовнішнім виглядом.
Це дивовижне створіння зіграло значну роль в культурі древніх жителів тих місць, поруч з якими птах живе.
Це не дивно, якщо брати до уваги те, як стародавні індійці ставилися до великих тваринам і птахам з страхітливою зовнішністю.
У Латинській Америці живе багато небезпечних і грізних хижаків, одним з них є гостромордих крокодил. є одним з найбільших крокодилів в світі
Дізнайтеся ТУТ про багатий підводний світ Каліфорнійського затоки в Мексиці
Вчені виявили зображення андского кондора на стінах печер Латинської Америки.
Вік таких наскальних малюнків складає не менше двох з половиною тисяч років.
В результаті досліджень культурологи змогли прийти до висновку, що стародавні індійці не боялися кондора, а навпаки - вважали, що він символізує силу і здоров'я.
Шамани індіанських племен навіть використовували кістки і пір'я цих птахів в якості інгредієнтів для лікувального зілля.