П равление московського царя Івана Васильовича Грозного (1533-1584 рр.) В основному сприймається як "пожежа люті" і "перебір людців", епоха масових страт. Історики при цьому посилаються на те, що епоха Івана Грозного була не виключенням, що в європейських країнах творилися справи не менше жорстокі. Сумнозвісна Варфоломіївська ніч, коли в 1572 році католики у Франції за кілька годин вирізали тисячі гугенотів. Цікава реакція Івана IV на цю подію, на думку дослідників, цілком щира. У листі до імператора Максиміліана II московський цар зауважує: "Ти, брат наш найдорожчий, вболіваєш за кровопролиття, що у французького короля в його королівстві кілька тисяч перебито разом з немовлятами; християнським государям гоже сумувати, що таке нелюдську французький король над стільком народом вчинив і стільки крові без розуму пролив ".
Ці жорстокі події можна пояснити реформаційної боротьбою в Європі. Але не пояснює велику кількість страт за часів Івана IV, багато з яких незрозумілі з точки зору здорового глузду. Це дало привід визнати Грозного хворим і абсолютно неосудним людиною. Напівбожевільний маніяк, тиран, в пориві нестримної люті руйнує власну державу, кровопивця, що знищує своїх підданих, - ось неповний перелік характеристики Івана IV.
Однак сучасники царя і вчені, які займаються вивченням цієї епохи, вважають його політичною силою навіть в самі останні роки життя. До кінця своїх днів він продовжував добре розуміти складну політичну обстановку і розумно реагувати на її запити. Однак збереглася думка, що жертви царя, гинучи в витончених катуваннях одразу сотнями, доставляли тирану своєрідне задоволення видом крові і мук. А значить, незрозумілі, нераціональні вчинки царя свідчать про його "ненормальності" і "садизм". Ймовірно, "ненормальне" поведінку Івана Грозного пов'язано не з особливостями її психіки, а з особливістю самої епохи.
У публіцистичних творах сучасник Грозного Іван Пересвіту називав бояр і вельмож "чарівниками і ереснікамі, які у царя щастя віднімають і мудрість царську". У той час не було страшніше звинувачення, ніж звинувачення в "чарах". Ніколи так не поширювалася віра в чаклунство, в приворотне і виводиш зілля, ніколи так не лютували чаклунські процеси і в Західній Європі, і в Росії, як в XVI столітті в період царювання Івана Грозного. Людина свого часу, вразливий, пристрасний, що захоплюється, Грозний був схильний до страху чаклунських чар і злочинницького чарівництва. Хвиля жорстоких і масових переслідувань за звинуваченням у чаклунстві набирала силу в Європі і перекинулася в Росію.
В Англії в 1563 році парламент ухвалив закон, який встановив різні покарання за чаклунство в залежності від завданої шкоди. Студентам-теологам Кембриджського університету видавали премії за доповіді про відьом. У 1558 році постав перед судом за звинуваченням у чаклунстві дворянин, який намагався визначити тривалість життя королеви Єлизавети, щойно вступила на престол. В 1562 році відбувся процес над графинею Леннокс. Її звинуватили в тому, що вона намагалася вапна королеву за допомогою чаклунства.
Про розмах чаклунських процесів в ту епоху можна судити за такими цифрами: в місті Оснабрюці за три місяці 1588 року була відправлена на вогнище за звинуваченням у чаклунстві 121 "відьма", в 20 селах близько Тріра в 1587-1593 рр. було спалено 306 чоловік, а в двох селах залишилися в живих тільки дві жінки. Загальна кількість жертв "ведовскіх" процесів в Європі XVI-XVII ст. неможливо визначити точно. Ретельні підрахунки на підставі всіх збережених даних дозволяють встановити, що страчених було не менше кількох сотень тисяч, а може бути, перевищувало мільйон.
Лютість гонінь наростала не тільки в католицьких, а й в протестантських країнах. Тільки в кальвіністської Женеві в 1542 році було спалено 500 чоловік. При обвинуваченні в чаклунстві нещасні жертви були практично приречені. Основним і обов'язковим елементом процесів над «відьмами» були тортури. Причому незалежно від результатів її застосування обвинувачений визнавався винним в чаклунстві. Будь-яка поведінка жертви під тортурами вважалося проявом провини. Якщо перебували сили переносити жахи тортури - диявол допоміг, а якщо жертва кричала, значить, кликала нечисту силу на допомогу. Як правило, ніхто не виходив з катівень живим, а якщо і виходив, то тільки щоб дійти до ешафота.
Віра в дію чаклунських чар в цей період набула поширення і в Росії. Наприклад, страшна пожежа Москви в 1547 році народ вважав результатом чаклунського впливу Анни Глинської, бабки Івана Грозного, яка "виймала серця людські, так клала у воду, так тою водою, їздячи по Москві, кропила, тому Москва і вигоріла". Розлючений натовп на чолі з міським катом розтерзала князя Юрія Глинського в Успенському соборі Кремля і рушила в село Воробйова, де перебував цар. Тільки його рішучі дії врятували Глинських від подальшої розправи. Духовенство, яка брала участь в роботі Стоглавого собору 1551 року, було стурбоване поширенням чаклування і чародійства в країні. Собор ухвалив посилити гоніння проти тих, хто застосовує "Шестокрил, воронограй, острономія, Алмані, звіздарі, Арістотелеви врата і інші склади і мудрості єретичні". Англієць Горсей Джером, торговий агент Московської компанії в 1573 році, наводить у своїх записках характерний випадок про те, що новгородський єпископ був звинувачений у зраді і зміст відьом. Його уклали довічно у в'язницю, де він жив на хлібі і воді з залозами на шиї і ногах, а його відьми були ганебно четвертовані і спалені.
У знаменитій листуванні втік до Литви князя Андрія Курбського і царя Івана Грозного зіткнулися погляди політичних супротивників про владу. Але вражає, що їх об'єднує лише одне - віра в чаклунське вплив. Головним аргументом в політичних звинуваченнях Курбський та Іван Грозний називають дією чаклунства і чарівництва. У своєму посланні князь Андрій Курбський пояснює псування вдачі царя, його поворот до жорстокості впливом чаклунських чар "злих" радників і особливо впливом поганої спадковості "злих дружин-чарівниць з чужинців", маючи на увазі царівну Софію Палеолог і мати Грозного Олену Глинську. У посланні Грозний своє охолодження до колишнім радникам з "обраної раді" також вважає результатом чаклунських чар протопопа Сильвестра і Адашева. які "винищили" його дружину Анастасію. Після її смерті в 1560 році Сильвестра і Адашева засудили, навіть не вислухавши їх виправдань, бо визнали в них лиходіїв і чарівник. Коли вони стали благати, щоб їм було дозволено очна ставка з наклепниками, радники говорили Грозному, що "зачарують вони тебе і дітей твоїх. Поб'ють тебе і нас камінням". Доводиться дивуватися м'якості вироку "чародіїв": священика Сильвестра заслали до Соловецького монастиря, окольничого Олексія Адашева направили намісником в Дерпт.
Князь Андрій Курбський в своєму посланні до царя згадує ще один чаклунський процес, пов'язаний зі справою Адашева. Вдова Марія Магдалина, полька, яка прийняла православ'я, жінка доброчесна, як пише Курбський, була звинувачена в чаклунстві. Саме її аскетичний і доброчесний спосіб життя змусив в ній запідозрити чаклунку, здатну вапна чарами царя. Ясно, як вважали в той час, що вона намагалася приховати зв'язок з дияволом своїм зразковою поведінкою. Це стало достатньою підставою, щоб вона і п'ять її синів були страчені в Москві як "чарівники і ереснікі".
В ході Лівонської війни в країні і в оточенні царя було багато іноземців, які могли посилити принесений з Європи забобонний страх перед знахарством. У період опричнини великий вплив на Грозного придбав німець за походженням медик і астролог Єлисей Бомелей, який прибув до Росії з Англії в 1570 році. Випускник Кембриджа, Бомелей в Лондоні був поміщений у в'язницю за чаклунство. У 1571 році він став лейб-медиком Грозного і придворним астрологом, одним з його довірених радників. "Лютий волхв", як його називав оточення царя, пророкував йому всілякі біди і тут же давав рекомендації, як їх уникнути. Він готував отрути для отруєння впали в немилість придворних. Сучасники приписували його вплив на Грозного дією чаклунства. Через десять років астролога не врятують його зірки, він буде схоплений в Пскові при спробі втекти з Росії і після жорстоких тортур страчено.
Створена в 1565 році опричнина вирішувала певні політичні завдання. На думку одних істориків, опричнина була необхідна для зміцнення необмеженої, деспотичної влади Івана Грозного, на думку інших - для мобілізації всіх засобів країни (йшла важка Лівонська війна). Але абсолютно вражаючим був зовнішній вигляд опричників! Вони носили яка відрізняла їх від усіх одяг - грубе чернече плаття, на шиї у коней чорної масті, на яких роз'їжджали опричники, бовталися відрубані собачі голови, а на пужално був прив'язаний жмут собачої шерсті. Сам цар найчастіше носив тепер чорну чернечий одяг, під якою був захований кинджал, а на шиї його коня, теж чорної масті, прив'язана виготовлена зі срібла собача голова з величезною пащею. Цей страшний, апокаліптичний вигляд опричників на чолі з Грозним швидше нагадує своєрідну інквізицію в Росії того часу.
У цей період царювання Івана IV страти його наближених відбувалися за звинуваченням у чаклунстві з метою "вапна" царя. При цьому важко визначити, де була політична причина опали, а де хворобливий, незрозумілий страх перед чаклунськими чарами. У 1570 році після розправи над жителями Новгорода в Москві проходить масова страта вищих чиновників: князя Петра Оболенського-Срібного, друкаря (канцлера) Івана Висковатого (був живим розрізаний на частини), скарбника Микити Фуникова (зварений живцем в окропі), боярина Захарія Очіна- Плещеєва, Панаса Вяземського, який помер від страшних тортур. Одне зі звинувачень цього детектива полягало в тому, що вони хотіли "вапна" царя Івана Грозного чаклунством.
Несподівана смерть нареченої царя привела до нової хвилі страт. Видатні бояри Микита Одоєвський, Михайла Морозов, князь Петро Куракін і інші були звинувачені за доносом в чаклунстві, піддані страшним тортурам і страчені. Переможця кримського хана Девлет-Гірея при Молоді талановитого воєводу князя Михайла Воротинського катували, пов'язаним тримали над вогнем. Змученого тортурами старого повезли в ув'язнення на Білоозеро, але по дорозі він помер.
Особливо "не пощастило" родичам численних дружин царя. Точно невідомо кількість дружин Івана Грозного, але, ймовірно, він був одружений сім разів. Перший шлюб був з Анастасією Захар'їна-Юр'євої. Другою дружиною була дочка кабардинського князя Марія Темрюковна. Третьою - Марфа Собакина, померла несподівано через три тижні після весілля. За церковними правилами одружитися більше трьох разів заборонялося. У травні 1572-го був скликаний церковний собор, який дозволив четвертий шлюб - з Ганною Колтовской. Але в тому ж році вона була пострижена в черниці. П'ятої дружиною стала в 1575 році Анна Васильчикова, померла в 1579-м, шостий, ймовірно, Василина Мелентьєва. Останній шлюб був з Марією голою.
Третя одруження Грозного - на Марфі Собакиной принесла загибель багатьом її родичам. Поминаючи в посланні в Кирилов монастир пострижений у ченці дядька цієї цариці Варлаама Собакіна, Іван IV говорить, що "Варлаамови племінники хотіли було мене і з дітьми чарами вапна, але Бог мене від них вкрив: їх злодійство оголосив."
Масові страти, невдачі в Лівонській війні. зрада близьких царю людей, страшний голод і мор в країні, постійний страх стати об'єктом чаклунства (свої невдачі він, мабуть, приписував діям чарівних чар) підірвали фізичні і душевні сили Грозного. Тяжкий стогін виривається у нього в заповіті 1572 року: "Тіло знемогло, хвороб дух, струпи душевні і тілесні багато їх стало, і немає лікаря, який би мене зцілив; чекав я, хто б із мною поскорбел, - і немає нікого, що тішить я не знайшов , віддали мені злом за добро, ненавистю за любов ".
У характеристиці Грозного і його часу все страти змішуються воєдино, як доказ його лютості і напівбожевільного стану. Звичайно, численні криваві розправи були викликані політичними міркуваннями. Але, ймовірно, слід розрізняти політичні і чаклунські процеси. Останні були результатом забобонів, які Іван IV Грозний поділяв зі своїми сучасниками, не тільки в Росії, але і в Західній Європі.