Для того, щоб зрозуміти, на якій висоті стоїть Крилов в порівнянні з усіма попередниками, досить зробити порівняння будь запозиченої байки з оригіналом і наслідуваннями. Наприклад, і Хемніцер, і Крилов обидва наслідували Лафонтену в байці «Стрекоза і Мураха»
Ось як ця байка виглядає у Лафонтена: «Стрекоза, що проспівала все літо, залишилася без запасу, коли настала зима. Пішла вона до сусіда-мурашки і просить позичити кілька зерен, щоб прожити до весни, обіцяючи віддати борг з відсотками. Мураха не хотів давати Стрекози в борг і запитав, що вона робила все літо? День і ніч співала. Ти співала, так тепер танцюй.
Хемніцер зробив віршований переклад цієї байки Лафонтена, але при цьому нічого не змінив у сюжеті. Його переклад досить простий і наївний.
Крилов же в своєму варіанті байки докладно описує характер дійових осіб. Спочатку він представляє читачам Бабку, рухливу, жваву, з живим темпераментом і веселим характером. Характеризуючи Бабку, він не сказав просто «стрибає», а вжив слово «стрибуха», знайшов в російській мові таке слово, яке не на всякий язик перевести можна. І до того ж вжив його для того, щоб надати Стрекози якість моральне, позначити не найкращу рису її характеру - легковажність.
У Росії, на відміну від теплих країн, літо коротке, і Крилов два рази позначив цю особливість російського клімату: по-перше, від цієї нетривалість, воно нам миліше і тому в народі називають літо прекрасним: «Літо червоне проспівала». По-друге, Стрекоза не встигла навіть озирнутися, як літо пролетіло, і настала зима.
У Лафонтена немає згадки про швидкоплинність літа і це цілком зрозуміло - літо в Європі набагато триваліше, ніж в Росії. Крилов ще більше підкреслює красу нашого літа, коли малює картину зимових полів: «змертвіння чисто поле». Зима у Крилова не спадає, як в байці Лафонтена та переказ Хемницера, у Крилова зима приїжджає на санях, причому по-російськи, швидко: «Озирнутися не встигла, Як зима котить в очі». У Лафонтена Стрекоза не змінює своєї поведінки з настанням зими. А у Крилова вона вже не в силах ні літати, ні стрибати: «До Мурасі повзе вона».
Всього двома словами, «стрибуха» і «повзе» геніальний байкар позначив початок і кінець цілої драми в житті комахи.
Звернення Бабки до Мурасі «Не залиш мене, куме милий!» Відображає старовинний патріархальний звичай, за яким російська людина звертається до своїх сусідів з вживанням родинних назв, тим самим показуючи, що він дивиться на свій народ, як на єдину сім'ю. Бабка у Крилова сподівається пережити зиму за рахунок Мурахи в його житлі.
У Лафонтена ні про яку безоплатної допомоги і мови не йде, Стрекоза в його байці лише просить в борг, обіцяючи повернути і капітал і відсотки. Така модель поведінки більш характерна для жителів Європи.
Не можна не помітити, що Крилов набагато глибше увійшов в натуру комахи і психологічно вірно зобразив вроджене легковажність Бабки. Вона не кається, що не обіцяє змінити спосіб життя і працювати, а всього лише «... Злий тугою обтяжена». Бабка все ще знаходиться під чарівністю літніх розваг, не може відірватися від них:
«До того-ль голубчику було?
У м'яких мурах у нас
Пісні, жвавість кожен день,
Так, що голову запаморочила! »
А в словах «І до весняних тільки днів прогодувати і обігрій» чутна затаєна мрія невиправної Бабки про те, що як тільки прийдуть радісні весняні дні, вона у Мурахи і зайвого дня не залишиться, а упорхнет на луки і на квіти.
У своєму варіанті байки «Бабка і Мураха» Крилов виявив абсолютно вільна творчість. Його твір корінним чином відрізняється від байки Лафонтена та перекладу Хемницера. У байці Лафонтена Стрекоза не звертається з-родинному до мурашки. І допомога вона просить з обіцянкою повернути борг з відсотками. Така ситуація більш характерна для західного менталітету. При цьому Стрекоза у Лафонтена сповнена каяття і обіцяє виправитися. А у Крилова природна легковажність бабки показана більш вірогідно, з підкресленням непоправності стрибухи. І ні про яке позику з відсотками стрибуха з байки Крилова навіть не думає. Вона розраховує на безкорисливу допомогу мурашки.
У варіанті байки Крилова дані характерні прикмети нашої країни і риси, властиві російському народу, з сімейним поглядом на життя, з любов'ю до природи і з патріархальними звичаями. Діючі герої байки у Крилова на відміну від Лафонтена відрізняються живим характером. Все це дає підставу називати байку І. А. Крилова «Бабка й Мураха» оригінальною.
Іван Андрійович в своєму варіанті байки «Бабка і Мураха» устами Мурахи докоряє людей за лінь, безтурботність, неробство, легковажність. Люди з такими вадами часто забувають про майбутнє, не працюють, нічим не забезпечують себе на чорний день і тому часто потрапляють в біду. Працьовитий Мураха, який на складний час, тобто на зиму, встиг влаштувати собі запаси, почувши мова легковажної Бабки, яка все літо тільки співала, а тепер голодує, виносить їй суворий вирок: «Ти все співала? Це справа! Так піди ж потанцюємо ».