Сутність альпінізму спортивного характеру полягає в тому, щоб зуміти подолати перешкоди, які створюються природним способом самою природою. У змаганнях спортивного вигляду з альпінізму об'єктом змагання є висота гори, складність шляху в технічному відношенні, характер самого маршруту і його протяжність.
В історії зарубіжного альпінізму можна виділити кілька етапів умовного характеру - сходження на вершини нескореного характеру, підвищення технічної складності пройденого маршруту, який проходив раніше в різних системах гірського рельєфу, висотні вершини світу, проходження маршрутів складного характеру в гірських системах планети. Вважається, що альпінізм народився саме в гірській системі Альп. Спортивні сходження стали відбуватися в Альпах ще на початку 19 століття.
У 20 столітті альпінізм в Альпах став розвиватися, що виразилося в підкоренні гірських вершин названих гір. Але альпіністи не заспокоїлися і почали пошуки найбільш складних і небезпечних маршрутів сходжень. Серед альпіністів-професіоналів вважалося, що, чим складніше, в технічному відношенні, був маршрут, по якому слідував турист, тим більш спортивним вважалося сама дія по сходженню в гори.
Таким чином, з плином часу був створений і затверджений альпінізм, званий «стінним», який означає проходження маршрутів по скелях стрімкого характеру в гірській системі. Можна відзначити, що одними з найсильніших альпіністів в світі були представники італійської, німецької, австрійської, французької націй, а також англійці. У другій половині минулого століття були пройдені такі гірські вершини в Альпах, які, до зазначеного періоду, вважалися непрохідними і недоступними для проходження в них.
Підкорення Альп, безумовно, говорило про те, що туристичний альпінізм дуже розвинувся, і йому стали приділяти належну увагу. Величезну роль у розвитку цього виду туризму зіграв величезний асортимент споряджень якісного характеру, а також розвиток техніки для подолання ділянок скельного і льодового видів. Крім того, стали з'являтися мотузки більш легкого і міцного виду з синтетичного матеріалу, а також спеціальна техніка у вигляді кішки і льодоруб.